Plantas de cristalización en solución

La cristalización en solución es la formación de cristales sólidos a partir de una solución sobresaturada, también denominada “cristalización en masa”, ya que se utiliza habitualmente para procesar productos a granel.

Se trata de un proceso común de separación sólido-líquido de naturaleza muy selectiva. Permite la producción de productos cristalinos de gran pureza en la granulometría deseada, dando además la oportunidad de reciclar disolventes purificados, siendo el más común de ellos el agua. 

La cristalización en solución es muy adecuada para la mayoría de las aplicaciones y especialmente para las grandes capacidades. El uso de diferentes tipos de cristalizadores y de configuraciones energéticamente eficientes entre ellos permite alcanzar un tamaño de partícula deseado.

Existen tres tipos básicos de cristalizadores para la cristalización de soluciones: los de circulación forzada (FC), placa de tubo difusor (DTB) y lecho fluidizado (Oslo), y pueden utilizarse solos o combinados para:

• Cristalización por evaporación
• Cristalización por enfriamiento en vacío
• Cristalización por enfriamiento superficial
• Cristalización de la reacción

La selección del equipo adecuado para el proceso y el diseño de la operación de cristalización están influidos por muchos parámetros específicos del producto y el proceso.

Características particulares:

• Conceptos de proceso que garantizan la pureza deseada del producto con el máximo rendimiento del mismo
• Diferentes tipos de cristalizadores y disposiciones para conseguir el tamaño y la forma de partícula deseados
• Recuperación e integración del calor para minimizar los gastos operativos y la huella medioambiental
• Funcionamiento continuo
• Conceptos de plantas energéticamente eficientes

En todo el mundo, las plantas de cristalización de soluciones procesan diariamente millones de toneladas de productos a granel como azúcar, sal y fertilizantes. Dependiendo del tipo de cristalizador, el tamaño de partícula que se puede conseguir va desde las micras hasta los milímetros. 

Las plantas de cristalización en solución de GEA se encuentran al servicio de diversos procesos industriales que incluyen, entre otros, los siguientes:

• Productos agroquímicos, incluidos los fertilizantes potásicos y multinutrientes
• Sal de mesa y sales inorgánicas
• Minerales y metales, incluyendo sales de litio, magnesio, níquel y zinc, así como elementos de aleación como cobre, molibdeno, vanadio y tungsteno
• Ácidos inorgánicos
• Alimentos y productos químicos relacionados con los alimentos
• Productos químicos orgánicos y de base biológica
• Plantas de concentración de lixiviados de vertedero
• Tratamiento de aguas residuales industriales hasta los sistemas de vertido cero de líquidos (ZLD)