De koers vasthouden: Q&A met de Chief Sustainability Officer van GEA
2 juni 2025
Dr. Nadine Sterley, Chief Sustainability Officer bij GEA (Foto: GEA)
In een veranderend politiek en economisch landschap houdt GEA haar koers vast. We spraken met Dr. Nadine Sterley, Chief Sustainability Officer van GEA, over waarom duurzaamheid centraal blijft staan in de bedrijfsstrategie van de onderneming, hoe GEA vooruitgang boekt bij het behalen van haar ambitieuze doelstellingen en wat er nodig is om woorden om te zetten in actie.
Is duurzaamheid nog steeds een levensvatbare bedrijfsstrategie in het huidige politieke klimaat?
Nadine Sterley: Mijn nadrukkelijke antwoord is ja. De recente politieke verschuivingen hebben het debat over duurzaamheidsverplichtingen van bedrijven geïntensiveerd, maar hebben de grondbeginselen niet veranderd. Duurzaamheid blijft om verschillende belangrijke redenen een levensvatbare en cruciale bedrijfsstrategie. Ten eerste is het een belangrijke zakelijke kans. In de kern staat duurzaamheid voor een efficiënt gebruik van hulpbronnen. Onze oplossingen zijn bedacht en ontworpen om energie, water en andere vitale hulpbronnen te besparen die te maken hebben met stijgende kostendruk en wereldwijde schaarste. Wanneer klanten onze oplossingen implementeren, realiseren ze meetbare kostenbesparingen en operationele voordelen die direct van invloed zijn op hun bedrijfsresultaat.
Ten tweede blijven we ons inzetten voor onze wereldwijde duurzaamheidsstrategie, ondanks ontwikkelingen op het gebied van regelgeving waaraan we ons in sommige lokale markten wellicht moeten aanpassen. Het naleven van een specifieke regel in één regio verandert niets aan onze fundamentele strategische focus op het stimuleren van efficiënt gebruik van hulpbronnen in alle markten.
Ten derde, ongeacht het algehele politieke klimaat, heeft GEA als leiders van een wereldwijd bedrijf de verantwoordelijkheid, en gelukkig ook de vereiste visie, om zinvolle veranderingen aan te sturen. Deze geest is nodig om gemeenschappen te stimuleren veerkrachtiger te worden, een belangrijke pijler van onze Missie 30-strategie.
Uiteindelijk is duurzaamheid een belangrijke drijfveer voor ons bedrijf, juist omdat het waarde creëert – voor onze klanten, ons bedrijf en de planeet.
Ongeacht het algehele politieke klimaat, heeft GEA als leider van een wereldwijd bedrijf de verantwoordelijkheid, en gelukkig ook de vereiste visie, om zinvolle veranderingen aan te sturen.
Dr. Nadine Sterley
Chief Sustainability Officer, GEA
De wereldwijde uitstoot van broeikasgassen en de gevolgen daarvan blijven een ernstige bedreiging voor de planeet. Hoe vordert GEA bij het verminderen van haar directe en indirecte emissies?
We hanteren een alomvattende aanpak om emissies in onze hele waardeketen aan te pakken. Het verminderen van onze eigen directe operationele broeikasgasemissies (scope 1 en 2) is nu de 'nieuwe norm' – het wordt eenvoudigweg verwacht van elk verantwoordelijk wereldwijd bedrijf. We hebben deze emissies al met 58 procent verminderd ten opzichte van onze basislijn van 2019.
Het complexere gebied, waar de belangstelling van de belanghebbenden bijzonder groot is, ligt in Scope 3 – de indirecte broeikasgasemissies in onze waardeketen. Ook op dit gebied boeken we vooruitgang, onze productgerelateerde uitstoot van Scope 3 is met 33 procent gedaald sinds 2019. Dit houdt in dat we met onze leveranciers moeten samenwerken om bovenstroomse processen koolstofarm te maken en de ecologische voetafdruk van onze oplossingen tijdens het gebruik ervan op klantlocaties te verkleinen.
Dit soort vooruitgang realiseer je niet van de ene op de andere dag. Het vereist diepgaand transformerend werk. Dit betekent intensieve communicatie en transparantie met leveranciers en klanten, waaronder het delen van onze proceskennis. En het gaat ook om het lanceren van baanbrekende projecten met vooruitstrevende partners die als baken kunnen dienen en in de praktijk kunnen laten zien wat mogelijk is.
De duurzame oplossingen van GEA maken momenteel 41 procent van de omzet uit. Hoe gaat u 60 procent bereiken in 2030?
Om ons doel van 60 procent te bereiken, zijn verschillende benaderingen nodig die onderling met elkaar verband houden.
Ten eerste geven we duidelijk aan hoe belangrijk het is dat grondstoffen efficiënt worden gebruikt op lange termijn. Oplossingen zoals die in onze Add Better-portfolio helpen klanten om bijvoorbeeld stijgende energiekosten, schaarste van hulpbronnen en operationele risico's aan te pakken. We maken dat waardevoorstel nog concreter.
Ten tweede sluiten we ons aan bij de klimaatambities van onze klanten. Velen staan onder druk van regelgevers, investeerders en hun eindklanten en zoeken partners die hun reis naar koolstofarme economie kunnen ondersteunen. Dat is het punt waar wij in het spel komen. We helpen consumenten bijvoorbeeld met onze GEA NEXUS Holistic Engineering Solutions om procesoplossingen en koel- en verwarmingseisen te integreren om hun energieverbruik te verlagen, de bedrijfskosten te minimaliseren en de CO2-voetafdruk te verkleinen.
Ten derde speelt de dienstverlening een veel grotere rol. We zijn actief bezig met het samenvoegen van onze digitale, service- en innovatieactiviteiten om de operationele levensduur van onze oplossingen te verlengen. Deze geïntegreerde producten, waaronder de mogelijkheid om eenvoudig upgrades uit te voeren, bieden aanzienlijke langetermijnwaarde en meetbare duurzaamheidsvoordelen.
Het doel van GEA is dat alle nieuwe oplossingen die op de markt worden gebracht, in 2030 circulair klaar zijn. Wat betekent dat concreet en kunt u een paar voorbeelden geven?
'Klaar voor circulair' betekent dat er van een traditionele lineaire benadering moet worden overgestapt op een circulaire benadering, waarbij producten vanaf het begin worden ontworpen met hun volledige levenscyclus in gedachten. We integreren circulaire principes in ons innovatieproces, wat betekent dat we onze digitale mogelijkheden en serviceaanbod integreren met efficiënt productontwerp.
Hoe ziet dat er in de praktijk uit? Ten eerste ontwerpen we machines voor een lange levensduur en bieden we digitaal ondersteund voorspellend onderhoud om de levensduur ervan te maximaliseren. Ten tweede verbeteren we het beheer van het einde van de levenscyclus, bijvoorbeeld door apparatuur zoals separators terug te nemen voor renovatie of waardevolle materialen op verantwoorde wijze terug te winnen. Dit zijn enkele tastbare stappen in de richting van circulariteit.
Hoe past de nieuwe GEA Foundation in GEA’s bredere duurzaamheidsstrategie?
Het is van cruciaal belang om te onthouden dat duurzaamheid niet alleen over het milieu gaat – sociale aspecten zijn net zo essentieel. Die twee moeten altijd hand in hand gaan.
De GEA Foundation versterkt onze betrokkenheid bij de gemeenschap door deze systematischer te maken, waardoor we onze doelen effectiever kunnen bereiken. Het bouwt voort op ons streven om jaarlijks één procent van de nettowinst te doneren, waardoor onze betrokkenheid naar een hoger niveau wordt getild. De Foundation richt haar inspanningen op vier strategische pijlers: versterking van het onderwijs, met name op het gebied van STEM (wetenschap, technologie, engineering en wiskunde), bestrijding van kinderarmoede, verbetering van de toegang tot basisinfrastructuur zoals schoon water en gezondheidszorg, en het beheer van acute rampenbestrijding. Door nauw samen te werken met gerespecteerde en ervaren organisaties, zorgen we ervoor dat onze bijdragen impactgericht zijn en een echt verschil maken voor de mensen die ze het meest nodig hebben.
GEA doneert jaarlijks 1 procent van haar nettowinst. De GEA Foundation ondersteunt partners in projecten die helpen bij het opbouwen van veerkrachtige gemeenschappen over de hele wereld. (Afbeelding: GEA)
Wat doet GEA om een grote betrokkenheid van medewerkers te garanderen? Hoe definieert u succes op dit gebied?
Betrokkenheid van medewerkers is een topprioriteit – en we volgen dit nauwgezet. In onze laatste wereldwijde medewerkersenquête, gehouden in maart 2025, gaf 82 procent van onze medewerkers aan dat ze GEA zouden aanbevelen als een geweldige plek om te werken. Dat is een krachtige bevestiging. Ook was duurzaamheid met 83% goedkeuring wereldwijd opnieuw de best gewaardeerde dimensie. Dit is een belangrijke indicator voor succes.
Voor mij begint ware betrokkenheid met een doel. Het doel van GEA, "Engineering for a better world", is een essentieel anker, waardoor medewerkers in alle functies hun werk kunnen verbinden aan een grotere missie. Om deze grote betrokkenheid te behouden, moeten we voortdurend communiceren over onze doelen, onze vooruitgang en de manier waarop elk individu bijdraagt aan het grotere geheel.
We moedigen een cultuur aan waarin mensen het gevoel hebben dat ze kunnen groeien en een verschil kunnen maken – niet alleen in hun rol, maar ook daarbuiten. Zo worden alle medewerkers gestimuleerd om elk jaar een betaalde vrije dag te nemen om als vrijwilliger hun vaardigheden in te zetten voor de gemeenschap – een tastbare manier om ons doel samen te realiseren.
Het doel van GEA, "Engineering for a better world", is een essentieel anker, waardoor medewerkers in alle functies hun werk kunnen verbinden aan een grotere missie.
Dr. Nadine Sterley
Chief Sustainability Officer, GEA
Hoe zou u het duurzaamheidstraject van GEA tot nu toe karakteriseren? Hoe heeft dit het bedrijf en zijn cultuur getransformeerd?
Ik zou het eenvoudigweg willen omschrijven: "we doen wat we uitdragen." Dat is in grote mate in overeenstemming met de pragmatische cultuur van de GEA. Onze focus ligt niet alleen op strategie, maar ook op implementatie – duidelijke doelen stellen, verantwoordelijkheid toewijzen en transparant zijn over vooruitgang – zoals het aandeel in onze omzet dat wordt gegenereerd door duurzame oplossingen.
Onze reis is een echte transformatie. Hoewel GEA een lange traditie heeft op het gebied van verantwoord ondernemen, is het bereiken van ambitieuze langetermijndoelstellingen, zoals net zero-emissies van broeikasgassen in 2040, een serieuze onderneming. We zijn op een reis die voortdurende aanpassing en diepgaande veranderingen vereist – tussen technologieën, denkwijzen en werkwijzen.
We werken eraan om duurzaamheid in het hart van ons bedrijf te verankeren door het te koppelen aan kerncijfers, onze medewerkers bij te scholen en prioriteiten te veranderen. Ons doel is het om duurzaamheid te beschouwen als de basis voor de dagelijkse besluitvorming en als bepalende factor voor hoe we waarde op lange termijn creëren.
GEA Sustainability Factbook 2024
Van het koolstofvrij maken van onze eigen vestigingen tot het verbeteren van de efficiëntie van ons productportfolio voor klanten, GEA is op weg om in 2040 net zero-emissies te bereiken over de gehele waardeketen.
Het GEA Sustainability Factbook behandelt de duurzaamheidsstrategie van GEA en de belangrijkste mijlpalen die in het fiscale jaar 2024 zijn bereikt.
Het GEA Sustainability Factbook behandelt de duurzaamheidsstrategie van GEA en de belangrijkste mijlpalen die in het fiscale jaar 2024 zijn bereikt.
