Leren van vooruitstrevende melkveehouders

Netwerken van veehouders benutten

Honderden van Europa’s meest vooruitstrevende melkveehouders kwamen dit jaar bijeen in Chester, Verenigd Koninkrijk, voor het EDF-jaarcongres van 2026. Als sponsor en technologiepartner nam GEA deel aan het gesprek om nieuwe oplossingen te presenteren en, nog belangrijker, rechtstreeks van producenten te horen welke uitdagingen de toekomst van de melkveehouderij vormen.

Het gastland van dit jaar, het Verenigd Koninkrijk, is een goed voorbeeld van de transformatie van de moderne melkveehouderij. De zuivelsector telt daar ongeveer 1,85 miljoen melkkoeien, verdeeld over meer dan 10.000 melkveebedrijven, en het blijft een van de belangrijkste melkproducerende gebieden van Europa, zoals vermeld door de Ontwikkelingsraad voor land- en tuinbouw. Tegelijkertijd wordt het land gekenmerkt door een opmerkelijke diversiteit. Veebedrijven variëren van op weidegang gebaseerde systemen die gericht zijn op efficiëntie en lage productiekosten tot sterk geautomatiseerde bedrijven die gebruikmaken van geavanceerde robotica, gegevensanalyse en precisiebeheer. In Chester is de grootste concentratie melkkoeien van het Verenigd Koninkrijk te vinden.

Uit workshops, bezoeken aan veebedrijven en gesprekken met veehouders uit heel Europa kwam één boodschap duidelijk naar voren: succesvolle innovatie begint bij inzicht in de realiteit van het veebedrijf.

EDF brengt vooruitstrevende melkveehouders bijeen om hun prestaties met elkaar te vergelijken, ideeën uit te wisselen en de toekomst van de sector te bespreken. Voor GEA biedt deelname aan deze discussies waardevolle inzichten in de uitdagingen waar veehouders mee worden geconfronteerd – van personeelstekorten en duurzaamheid tot digitalisering en veestapelmanagement – en draagt het ertoe bij dat toekomstige innovaties concrete problemen oplossen.

De meest vooruitstrevende ideeën in de melkveehouderij ontstaan zelden in een vacuüm. Ze komen tot stand door discussies, benchmarking en de uitwisseling van praktijkervaringen.

Veehouders helpen om gegevens beter te benutten

Als sponsor van het EDF-jaarcongres van 2026 greep GEA deze gelegenheid niet alleen aan om het evenement te ondersteunen, maar ook om, door middel van twee interactieve workshops onder leiding van experts uit de teams voor digitale oplossingen en melktechnologie, actief bij te dragen aan de voortdurende discussie binnen de sector over de toekomst van de melkveehouderij. Hoewel de onderwerpen vooral betrekking hadden op digitaal veestapelmanagement en melkprestaties, was de rode draad steeds dezelfde: technologie levert alleen waarde op als ze veehouders helpt betere beslissingen te nemen en hun dagelijkse werkzaamheden te verbeteren.

Aangezien melkveebedrijven steeds grotere hoeveelheden gegevens genereren, zoeken veel producenten praktische manieren om die informatie om te zetten in concrete maatregelen. Deze trend stond centraal tijdens de workshop over digitalisering onder leiding van Josef Babilon, GEA Digital Solutions Product Manager, die benadrukte hoe belangrijk het is dat technologie veehouders ondersteunt in plaats dat ze de zaken ingewikkelder maakt.

Technologie die mensen ondersteunt – niet vervangt

Het is net zo belangrijk om ervoor te zorgen dat innovatie de mensen die bij het veebedrijf werken, ondersteunt. Tijdens de workshop over melkprestaties ging Jeroen Luiten, GEA Global Milking Expert, in op de manier waarop geoptimaliseerde routines, ergonomie en managementpraktijken een directe invloed blijven uitoefenen op het dierenwelzijn, de arbeidsefficiëntie en de winstgevendheid van melkveebedrijven, zelfs in steeds verder geautomatiseerde omgevingen.

Praktische innovatie op melkveebedrijven

Naast de vergadersessies konden de deelnemers aan het congres ook met eigen ogen zien hoe innovatieve ideeën bij echte veebedrijven worden toegepast. Onder de veebedrijven die tijdens het EDF-programma werden bezocht, bevonden zich twee bedrijven die gebruik maakten van melktechnologie van GEA, maar elk met een andere aanpak van de moderne zuivelproductie.

Op Huntington Hall Farm wordt een veestapel van ongeveer 1.000 Holstein-koeien met een GEA T8900-melkcarrousel met 72 melkpunten gemolken. Dit laat zien hoe melktechnologie met een hoge doorvoer grootschalige productie ondersteunt en tegelijkertijd de consistentie en efficiëntie waarborgt. Met een gemiddelde opbrengst van ongeveer 12.500 kg per koe per jaar laat het veebedrijf zien hoe investeringen in moderne infrastructuur bijdragen aan de productiviteit en de bedrijfsprestaties.

Ondertussen laat Cotton Abbotts Farm een andere weg naar modernisering zien. Het veebedrijf gebruikt 10 GEA DairyRobot R9500-units voor zijn veestapel van 570 raszuivere Holstein-koeien. Het gerobotiseerde melksysteem biedt flexibiliteit en ondersteunt tegelijkertijd hoge productieniveaus, waarmee wordt aangetoond hoe automatisering producenten kan helpen personeelsproblemen aan te pakken en de dagelijkse werkstromen te optimaliseren.

Hoewel de productiemodellen enorm van elkaar verschillen, hebben beide veebedrijven één ding gemeen: de bereidheid om innovatie te omarmen als middel om de efficiëntie, duurzaamheid en concurrentiepositie op de lange termijn te verbeteren.

De volgende generatie van de melkveehouderij opbouwen

De toekomst van de melkveehouderij wordt niet alleen door technologiebedrijven gevormd. Ze zal ook niet alleen door veehouders, onderzoekers of brancheorganisaties worden bepaald. Er wordt vooruitgang geboekt wanneer deze groepen samenwerken.

Evenementen zoals het EDF-congres herinneren ons eraan dat innovatie het meest waardevol is wanneer ze wordt vormgegeven in samenwerking met de mensen die er elke dag gebruik van maken. De gesprekken in Chester zullen bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de zuiveloplossingen van GEA, zodat ze blijven inspelen op de praktische behoeften van moderne veebedrijven en tegelijkertijd de productiviteit, duurzaamheid en het dierenwelzijn bevorderen.