20 april 2026
Decanters die denken
GEA OptiPartner Intellicant, GEA's doorbraak in de automatisering van decanters, laat zien hoe digitale intelligentie de prestaties en impact van essentiële infrastructuur naar nieuw hoogten kan tillen - juist nu de wereld dat het hardst nodig heeft.
Afvalwaterzuiveringsinstallaties (AWZI's) zijn de onbezongen helden van het moderne stadsleven - en hun belang neemt elk jaar toe. Nu steden dichterbevolkt worden en onze milieuvoetafdruk groter wordt, maken deze faciliteiten het voor miljoenen mensen mogelijk om dicht bij elkaar te wonen en toch samen te leven met de natuur. Het zijn geen eenvoudige stortplaatsen meer; het zijn hubs voor grondstoffenbeheer die de geconcentreerde bijproducten van menselijke activiteit opnemen, schoon water terugbrengen naar rivieren en ecosystemen, en voorkomen dat gemeenschappen worden overspoeld door hun eigen afval.
De decantercentrifuge is al tientallen jaren de machine die dit onzichtbare stedelijke wonder mogelijk maakt. Hij is het werkpaard van de slibbehandeling, dat instabiel slib omzet in iets wat hanteerbaar, vervoerbaar en conform is - elke dag weer, jaar in jaar uit.
Maar de druk op afvalwaterinstallaties is enorm toegenomen. Fluctuerende eigenschappen van het slib veroorzaakt door het weer, industriële lozingen en seizoensgebonden veranderingen vereisen constante monstername, analyse en parameteraanpassingen. Strengere lozingsgrenswaarden en stijgende kosten van afvalverwerking vereisen een hogere efficiëntie tegen lagere bedrijfskosten. En net nu steeds hogere eisen aan operators worden gesteld, kampt de sector met een groeiend tekort aan gekwalificeerd personeel.
Meer doen met decanters
Deze druk verhult een kans: decanters hebben nog veel meer prestatiepotentieel dat ontketend kan worden. Met behulp van sensoren, software en slimme automatisering bereiken decanters al nieuwe prestatieniveaus.
Fabien Petrick, werktuigbouwkundig ingenieur en productmanager voor digitale producten bij GEA, legt uit dat de belangrijkste uitdaging voor afvalwaterinstallaties tegenwoordig de beperking van handmatige bediening is: "Elke operator van een afvalwaterinstallatie kent de uitdaging: de samenstelling van slib verandert voortdurend. Regenval, temperatuur, industriële instroom en zelfs lokale gebeurtenissen kunnen de eigenschappen van de invoer in een kwestie van minuten veranderen. Operators reageren door de polymeerdosering, droogtedoelen, differentiële snelheid of vijverdiepte aan te passen. Maar deze handmatige aanpassingen worden telkens afgewisseld en vinden pas achteraf plaats. Het is reactief in plaats van proactief - en in het huidige milieu is dat gewoon niet goed genoeg meer".
Hoe worden polymeren in de afvalwaterverwerking gebruikt?
Wat is de grootste kostenpost voor afvalwaterzuiveringsinstallaties?
Decanters maken een digitale sprong voorwaarts
In 2023 introduceerden Petrick en zijn team Intellicant, GEA's algoritme- en cloudgebaseerde digitale product dat een decanter verandert in een zelfoptimaliserend systeem.
"GEA-decanters zijn al krachtige machines, maar de echte doorbraak komt wanneer je ze de mogelijkheid geeft om te zien wat er in het proces gebeurt en direct te reageren", aldus Petrick. "Intellicant zorgt voor een constante, optimale werking onder wisselende omstandigheden - iets wat handmatig onmogelijk zou zijn".
Dit is het hart van Intellicant: de mogelijkheid voor de machine om in zijn eigen proces te kijken, te begrijpen wat er in realtime gebeurt en zichzelf continu aan te passen - niet elke zoveel uur, niet elke zoveel minuten, maar elke seconde. Door geavanceerde sensoren, realtime gegevensanalyse en autonome besturingssoftware te combineren, verandert Intellicant een decanter in een zelfoptimaliserend systeem dat zich voortdurend aanpast aan veranderende slibomstandigheden en het proces op zijn optimale werkingspunt houdt.
Wat klanten zeggen
Vandaag de dag is Intellicant een in de praktijk bewezen digitaal automatiseringsysteem voor slibontwatering, dat in gemeentelijke afvalwaterinstallaties is geïnstalleerd en meetbare prestatieverbeteringen realiseert.
AWZI, Oldenburg, Duitsland: Lager gebruik van polymeren met dezelfde hoge prestaties
Wat de meeste mensen nooit zien, is dat operators bij de afvalwaterzuiveringsinstallatie van Oldenburg elke dag een balans moeten zien te vinden: de scheidingsefficiëntie moet hoog genoeg worden gehouden om de hele installatie tegen overbelasting te beschermen en voldoen aan de strenge ammoniaklimieten die de plaatselijke waterwegen beschermen, en dit moet allemaal met een minimaal gebruik van polymeren en binnen het budget gebeuren. Het is een taak die constante waakzaamheid en diepgaande expertise vereist.
Intellicant greep precies daar in waar de druk het grootst was. Door het proces te stabiliseren en de meest veeleisende delen van de decanterbesturing over te nemen, kregen operators de broodnodige tijd, duidelijkheid en het vertrouwen dat het systeem stabiel zou blijven, zelfs als de slibomstandigheden veranderden.
De economische voordelen waren enorm. Met de Intellicant Edge-kit wist de installatie in een proefperiode van twee maanden het gebruik van polymeren met 11% terug te brengen - zonder de stabiliteit in het geding te brengen. Met een jaarlijks polymeerverbruik van ongeveer 100 ton vertegenwoordigt dit een grote financiële winst. Met een terugverdientijd van slechts 1,5 tot 2 jaar was de beslissing om het systeem te implementeren snel genomen.
"We hebben het polymeerverbruik met 11% teruggebracht en tegelijkertijd stabiele scheidingprestaties gehandhaafd. Met 100 ton polymeren per jaar is dit een grote financiële winst".
Ronald Chritonenkov
Plant Coordinator, AWZI Oldenburg
AWZI, Geseke, Duitsland: Nauwkeurige dosering met enorme besparingen
Vóór Intellicant doseerden operators in de afvalwaterzuiveringsinstallatie van Geseke vaak te veel polymeren om aan de veilige kant te blijven - een noodzakelijke maar onvolmaakte oplossing in een proces waar stabiliteit zowel de installatie als het milieu beschermt. Intellicant heeft die dynamiek volledig veranderd.
Het gebruik van polymeren daalde met 25% tot 28% en toch was het proces nog nooit zo stabiel geweest. Operators kregen meer tijd om zich op de rest van de installatie te concentreren in plaats van constant achter de decanter aan te zitten. En de gegevens die Intellicant dagelijks levert, zijn een strategische aanwinst geworden. Met transparante, betrouwbare gegevens begrijpt het team eindelijk hoe het proces zich in de loop der tijd gedraagt, waardoor ze weloverwogen beslissingen kunnen nemen en de impact van hun aanpassingen kunnen zien. De downstream biologische zuivering verloopt soepeler en de hele installatie voelt beheerster, efficiënter en veerkrachtiger.
"We besparen tussen de 25% en 28% aan polymeren - en toch is het ontwateringsproces nog steeds stabiel. Bovendien zijn de archiefgegevens die Intellicant levert een van onze meest waardevolle aanwinsten geworden".
Wilfried Westermann
Hoofd van AWZI Geseke
Parthe AWZI, Borsdorf, Duitsland: Hoger gehalte droge vaste stoffen, minder vrachtwagens, lagere kosten
Bij afvalwaterzuiveringsinstallatie Parthe in Borsdorf - die zes gemeenten en delen van Leipzig van dienst is - is Intellicant een vertrouwd onderdeel van de dagelijkse werkzaamheden geworden. Het systeem werkt 24 uur per dag betrouwbaar en reageert onmiddellijk op veranderingen die operators eenvoudigweg niet continu kunnen bewaken.
Het gehalte droge vaste stoffen steeg van 22% naar een stabiele 24% - ruwweg een stijging van 10% in het werkelijke vaste-stofgehalte. Deze kleine numerieke verschuiving heeft een enorme impact op de echte wereld: minder vrachtwagens, lagere transportfrequentie en lagere kosten van afvalverwerking. Wat ooit bijna dagelijks moest worden opgehaald, hoeft nu nog maar drie keer per week.
Voor operators als Tom Höhnel is het verschil persoonlijk. Hij begint elke dag met het aanzetten van de decanter - en dan Intellicant - omdat het zijn werk gemakkelijker maakt en hem de kans biedt om zich op de rest van de installatie te concentreren. Zelfs tijdens personeelstekorten kan de installatie een veilige, stabiele ontwatering handhaven en ervoor zorgen dat de afvoer in de rivier de Parthe aan de regels voldoet.
"Sinds we Intellicant hebben geïmplementeerd, hebben we het gehalte droge vaste stoffen van ongeveer 22% verhoogd naar een constante 24%. Die verbetering heeft de kosten van zowel het transport als de logistiek en afvalverwerking enorm teruggebracht".
Sarah Polage
Head of Technical Operations, AWZI Parthe
Een toch al impactvolle technologie nog impactvoller gemaakt
Afvalwaterzuiveringsinstallaties spelen al een vitale rol in de bescherming van gemeenschappen en ecosystemen, en decanters doen al het zware werk om deze systemen draaiende te houden. Maar Intellicant laat zien wat er mogelijk is wanneer bewezen technologie wordt gecombineerd met realtime inzicht en slimme automatisering.
Een decanter die onmiddellijk kan zien, begrijpen en reageren, wordt meer dan een machine - het wordt een intelligent, adaptief systeem dat een hogere efficiëntie, lagere kosten en grotere stabiliteit biedt, zelfs onder de meest uitdagende omstandigheden. In een wereld waarin afvalwaterzuivering elk jaar belangrijker wordt, laat Intellicant een eenvoudige waarheid zien: digitale intelligentie kan de prestaties en impact van essentiële infrastructuur naar nieuwe hoogten tillen - juist nu de maatschappij dat het hardst nodig heeft. Oplossingen zoals Intellicant optimaliseren niet alleen processen; ze ondersteunen de mensen die onze steden draaiende houden.
