De kringloop sluiten: belangrijke lessen voor brouwerijen van OeTTINGER

Van fermentatie tot afvulling: CO2 als hulpmiddel ontgrendelen

In het kleine dorpje Oettingen in het Duitse Beieren schenkt Sabareesh Gopalakrishnan, Head of Production, een glas bier voor zichzelf in om te testen. Hoewel het voor velen ultieme frisheid symboliseert, is het voor Gopalakrishnan en zijn team evengoed een symbool van vindingrijkheid. Dat komt doordat het koolstofdioxide dat op natuurlijke wijze tijdens het fermentatieproces wordt geproduceerd, niet zomaar in de atmosfeer wordt vrijgelaten, maar wordt opgevangen, gezuiverd en hergebruikt. Het carboniseert het bier en andere dranken, beschermt deze tegen zuurstofopname tijdens het afvullen en verlengt daardoor de houdbaarheid.

GEA’s CO2-terugwinningssysteem maakt het allemaal mogelijk. En de impact is meetbaar: Alleen in 2024 al hielp de technologie die bij OeTTINGER in Oettingen, Mönchengladbach en Braunschweig op locatie werd geïnstalleerd, ongeveer 1 miljoen euro aan CO2-gerelateerde kosten te besparen. Een overtuigende zaak waarin wordt aangetoond dat klimaatbescherming loont – en een mijlpaal van de langdurige toewijding van het bedrijf tot eerlijke prijzen.

Van prijsbreker tot aanvoerder

OeTTINGER GETRÄNKE, al geruime tijd bekend voor een productie met hoog volume en lage kosten, zit midden in een gewaagde overgang. Met functionele dranken, zoals zijn eiwitdrank OeWater of de meest recente aanwinst van het vooruitstrevende alcoholvrije eiwitbier JoyBräu, verlegt het bedrijf zijn focus, om zich op gezondheidsbewuste klanten te richten en nieuwe marktkansen te verkennen. 

“Van volger tot aanvoerder – dat is onze nieuwe innovatiestrategie”, aldus Siegfried Hanisch, Sustainability Manager bij OeTTINGER. “Jonge mensen denken bewuster over voeding en het milieu na. Dit zijn de markten die we hopen te vormen – en dat doen we met gebruik van ons eigen teruggewonnen CO2”.

Efficiëntie ontmoet onafhankelijkheid

De verschuiving in productstrategie van OeTTINGER is gebouwd op jaren werk om kringlopen van hulpmiddelen binnen hun eigen activiteiten te sluiten. Water, energie en CO2 worden nu gezien als kringloopsystemen. GEA’s terugwinningstechnologie maakt deel uit van die benadering, door duurzaamheid te vergroten, efficiëntie een boost te geven en innovatie mogelijk te maken. Dankzij interne terugwinning voorziet de brouwerij in ongeveer 90% van zijn eigen koolstofdioxidevraag. 

In tegenstelling tot veel concurrenten die vertrouwen op aanbiedingen of de vluchtigheid van de toeleveringsketen, beheerst OeTTINGER zijn kosten door interne logistiek en CO2-terugwinning. 

Deze benadering loont: in 2025 verdiende het merk wederom een toppositie in het consumentenonderzoek “Best Value for Money” van Focus Money. Dit is slechts een van de meer dan 380 kwaliteitsawards die het bedrijf de afgelopen decennia heeft gewonnen van de Duitse landbouwvereniging (DLG).

Lessen geleerd van de CO2-crisis

Door het tekort aan CO2 in 2022 werden veel brouwerijen blootgesteld aan de risico’s van externe afhankelijkheden. Maar in de woorden van Klaus Bonfig, Director van GEA’s CO2 Recovery Competence Center: “Brouwerijen beschikken al over een hoogwaardige CO2-bron die in hun proces is verwerkt. Onze technologie helpt hen dat potentiaal, efficiënt en nauwkeurig, te ontketenen”.

CO2-terugwinning is nog nooit zo relevant geweest als nu. Stijgende grondstofprijzen hebben van zelfredzaamheid, toeleveringszekerheid en kostenbeheersing vitale handvatten voor veerkrachtigheid gemaakt. GEA’s systemen kunnen met minimale onderbreking worden aangepast aan bestaande brouwerijen – net als in Oettingen, waar moderne terugwinningstechnologie in de bestaande installatie werd geïntegreerd zonder de productie stil te leggen.

Engineering voor circulariteit 

De voordelen van CO2-terugwinning gaan verder dan het afvangen van gas. Als het CO2-verdampingsproces in bredere energiesystemen wordt geïntegreerd, kan het voorkoeling en koellussen ondersteunen. Warmte die tijdens compressie wordt gegenereerd, kan ook worden hergebruikt. “Met deze toegevoegde stappen, verlagen we niet alleen de bedrijfskosten maar verkleinen we ook de CO2-voetafdruk van de brouwerij”, aldus Bonfig.

GEA implementeerde CO2-terugwinningsprojecten in 35 landen en op vier continenten – van het afvangen van 3,5 miljoen kg CO2 per jaar bij Zweedse bierbrouwerij Spendrups, tot de implementatie van de grootste en meest compacte terugwinningssystemen in de VS.

CO2 als industriële grondstof

De principes achter OeTTINGER’s systeem zijn van toepassing op meer dan alleen brouwen. In de woorden van Hanisch: “We moeten in kringlopen denken – niet alleen voor producten, maar ook in onze processen”.

GEA gebruikt al CO2-terugwinningssystemen in verschillende andere klantsectoren:

• in de bioethanolproductie, waar het fermentatieproces grote volumes CO2 afgeeft;
• in de cement- en glasproductie, waar modulaire koolstofafvangoplossingen maar liefst 90% CO2 uit rookgassen kan verwijderen. 

“In veel industrieën neemt de druk toe – niet alleen om koolstof te reduceren, maar ook om het als een hulpmiddel te gebruiken”, aldus Bonfig. “GEA maakt dit waar”.

Wereldwijde lichtbaken, gebaseerd in zijn regio 

OeTTINGER GETRÄNKE bewijst dat decarbonisatie niet zomaar een langetermijndoel is – het maakt deel uit van onze dagelijkse activiteiten. OeTTINGER GETRÄNKE is al een familiebedrijf sinds 1731, staat 25e op de wereldranglijst van grootste brouwerijen en exporteert de helft van zijn productie van vestigingen in Oettingen, Mönchengladbach en Braunschweig, Duitsland. Een van de grootste brouwerijen van Duitsland wordt van brouwen tot bottelen een voorbeeld voor veerkrachtige industriële processen, mogelijk gemaakt door GEA-technologie.

“Naarmate de bierconsumptie afneemt, moeten de capaciteiten worden aangepast. Dat geldt niet alleen voor Duitsland”, aldus Gopalakrishnan. “De biermarkt consolideert. Maar OeTTINGER GETRÄNKE houdt stand, omdat we blijven evolueren.