Opschalen van laboratoriumtafel naar industriële productie

Wat het eindproduct ook is - of het nu gekweekt vleesafkomstig van rundercellen of een metaboliet geproduceerd door precisiefermentatie in recombinante organismen - de ontwikkeling van elk proces voor cellulaire landbouw begint op laboratoriumschaal, met laboratoriumapparatuur die misschien maar een paar liter of minder bouillon produceert, met een lage productopbrengst. In de beginfasen draait het er vooral om dat experimenteel wordt aangetoond dat het recept en proces celgroei ondersteunen en het gewenste eindproduct tot stand kunnen brengen. 

Zelfs de meest veelbelovende resultaten op een laboratoriumtafel bieden echter geen garantie dat het proces kan worden opgeschaald tot een economisch haalbare productie op commerciële schaal. Cellen gekweekt in een laboratoriumopstelling hoeven niet hetzelfde te presteren als in proceslijnen op industrieschaal die zijn ontworpen om op duurzame wijze en met een hoge opbrengst, honderden kilo’s van een product te produceren.

Industriële productie kan dus oneconomisch blijken te zijn, als de opbrengst op commerciële schaal bijvoorbeeld te laag is, de groei te langzaam verloopt, het organisme niet tegen industriële spanningen kan, de kosten van de grondstoffen en het energieverbruik te hoog zijn of de downstream verwerking inefficiënt is. Als de relevante uitdagingen niet worden aangepakt, kan het eindproduct te duur zijn voor de consument.