Sweet victory : des jus de fruits délicieux et nutritifs à faible teneur en sucre
Bourrés de vitamines, les jus de fruits sont une des boissons préférées des consommateurs du monde entier. Ils contiennent cependant des quantités importantes de sucres d’origine naturelle, qui les rendent inaccessibles à ceux qui suivent un régime pauvre en sucres et aux consommateurs, toujours plus nombreux, qui réduisent leur consommation de sucre. Une start-up israélienne a réussi à mettre au point une solution innovante qui réduit les sucres présents dans les jus de fruit naturels sans affecter le goût ou la valeur nutritionnelle du produit. Avec l’aide de GEA, cette solution révolutionnaire va devenir une réalité commerciale en 2022.
Les jus de fruits figurent parmi les boissons préférées des gens de tous âges et cultures. Ceci dit, leur teneur relativement élevée en sucres les rend inadaptés pour un nombre grandissant de consommateurs qui recherchent des boissons à faible teneur en sucre. C’est le cas notamment des diabétiques, pour qui boire un jus sucré est tout simplement impensable. Certains gouvernements demandent aujourd’hui aux producteurs de commercialiser des boissons moins sucrées pour lutter contre l’augmentation des cas d’obésité, et mettent en place des seuils de sucre, un étiquetage alimentaire plus transparent et même des taxes sur les produits sucrés. Durant la pandémie mondiale de Covid-19, un nombre grandissant de personnes ont cherché à booster leur immunité en consommant des aliments et des boissons riches en vitamines.
La start-up food tech israélienne, Better Juice, Ltd., a été fondée par une équipe de biochimistes et de microbiologistes en 2017. Le résultat de leurs travaux est un procédé révolutionnaire qui réduit naturellement la teneur en sucre des boissons à base de jus frais de jusqu’à 80 %, sans en affecter la sensation en bouche, le goût ou la valeur nutritionnelle, ce qui signifie aussi que moins d'additifs, ou aucun dans certains cas, sont nécessaires.
Travailler avec la nature pour produire des jus naturels contenant moins de sucres
Début 2021, GEA et Better Juice avaient annoncé leur intention de développer conjointement une technologie permettant de réduire la teneur en sucre des jus pour le marché mondial des boissons. Les microbiologistes de Better Juice ont inventé le processus biologique, tandis que GEA a conçu et construit le bioréacteur pilote utilisé pour cette solution brevetée.
Le cœur du système est un bioréacteur contenant des micro-organismes immobilisés non OGM. Le jus traverse le récipient en continu et, ce faisant, les enzymes des micro-organismes convertissent le saccharose, le fructose et le glucose en molécules prébiotiques non digestibles, bénéfiques pour la flore intestinale. Le liquide obtenu est composé à 100 % de jus, mais contient bien moins de sucre, entre 30 à 80 % de moins selon le cahier des charges du fabricant.
Cette réduction nette de la teneur en sucre combinée à la production de fibres alimentaires qui sont importantes pour la santé intestinale, et notamment pour la digestion, est une véritable révolution pour le secteur, car elle permettra aux fabricants d’offrir aux consommateurs des produits plus sains, qui conserveront leur goût. Désormais brevetée en Europe, cette innovation a auto-affirmé le statut GRAS (Generally Recognized as Safe) de la FDA (U.S. Food and Drug Administration), qui ouvre la porte à la commercialisation du système auprès des fabricants d’aliments et de boissons du monde entier.
La coopération entre Better Juice et GEA est à l'origine d’une solution en mesure de vraiment changer la donne sur le marché, en permettant aux fabricants de réduire la teneur en sucre des jus sans en affecter négativement la valeur nutritionnelle ou le goût ». – Franz-Josef Helms, Directeur de l’ingénierie, Centre de compétences Boissons sans alcool, GEA
– Franz-Josef Helms, Directeur de l’ingénierie, Centre de compétences Boissons sans alcool, GEA
Better Juice et GEA : une collaboration gagnant-gagnant fructueuse
Afin de développer cette technologie prometteuse, Better Juice et GEA ont signé un accord de joint-venture pour la montée en échelle de ce procédé de réduction des sucres alors en instance de brevet. Collaborer avec GEA, qui a des dizaines d'années d'expérience dans le domaine de la transformation des jus, permet à Better Juice d’assurer une intégration fluide de sa technologie enzymatique dans les usines de production de jus existantes. Les producteurs peuvent ainsi élargir leurs gammes de produits tout en maintenant leurs structures de coûts et leurs cahiers des charges de production. La mise à l’échelle est toujours un défi pour les solutions développées en laboratoire », déclare Gali Yarom, co-fondateur et co-PDG de Better Juice. « Mais GEA donne aux clients l’assurance de pouvoir développer leurs propres variantes de produits et de pouvoir augmenter la production à un stade ultérieur. Nous sommes enthousiastes car dans quelques mois à peine les premières boissons seront en rayon aux États-Unis, elles contiendront moins de sucre que les jus habituels, mais en conserveront toute la bonté. »
GEA cherche constamment des occasions de développer, ou co-développer, des solutions qui répondent à la demande des consommateurs de produits alimentaires et boissons plus sains. Cette collaboration avec Better Juice était sous cet aspect une occasion en or et nous sommes fiers de pouvoir commercialiser ensemble cette innovation de taille. » – Colm O’Gorman, Responsable Gestion des ventes et des offres, Centre de compétences Boissons sans alcool, GEA
– Colm O’Gorman, Responsable Gestion des ventes et des offres, Centre de compétences Boissons sans alcool, GEA
En utilisant les micro-organismes immobilisés fournis par Better Juice, GEA va maintenant intégrer le bioréacteur pilote, qui a une capacité de 200 litres à l’heure, dans la ligne de production existante d’un fabricant de boissons américain. L’unité conçue offre une régulation totale des paramètres et une fonctionnalité NEP, garantissant un flux hygiénique continu pour le procédé de réduction enzymatique des sucres. Les premiers jus produits seront en rayon aux États-Unis début 2022.
Cette technologie révolutionnaire fournit aux fabricants de jus du monde entier une solution rentable pour élargir leur offre de produits avec les boissons que les consommateurs attentifs leur santé recherchent.
