Hoe gevriesdroogde dierenvoeding de lat hoger legt

Wereldwijd spreken de cijfers voor zich. In de VS rapporteerde de American Pet Products Association bijvoorbeeld dat 66% van de huishoudens nu ten minste één huisdier heeft. In de tussentijd schat de Federatie van de Europese diervoederindustrie dat er in Europa meer dan 340 miljoen gezelschapsdieren zijn, waaronder 113 miljoen katten en 91 miljoen honden.

Deze verschuiving beïnvloedt hoe gezinnen denken over diervoeding. Eigenaren zoeken voer dat hun eigen prioriteiten weerspiegelt, zoals hoogwaardige herkenbare ingrediënten, minimale verwerking en productie in aansluiting op milieuwaarden.

Gevriesdroogde dierenvoeding voldoet direct aan deze verwachtingen en de categorie is gestaag gegroeid terwijl gezinnen voer zochten dat de natuurlijke voedingsstoffen en smaak behield. Vriesdrogen – voedingsmiddelen bevriezen en water verwijderen door sublimatie – beschermt de structuur en sensorische eigenschappen van rauwe ingrediënten. Dit resulteert in gedroogde voedingsmiddelen die vers ogen en aanvoelen: zichtbare stukken vlees, groenten en granen die hun kleur, aroma en voedingswaarden behouden. Bovendien biedt de verwijdering van water stabiliteit, waardoor deze voedingsmiddelen over het algemeen minder conserveermiddelen vereisen en producenten kortere, vertrouwdere ingrediëntenlijsten kunnen behalen – iets waar huisdiereigenaren altijd op vertrouwen.

Duurzaamheid van de gehele toeleveringsketen

Nog afgezien van voedingswaarde en transparantie, willen gezinnen steeds vaker dat hun keuzes voor dierenvoeding hun milieuwaarden weerspiegelen; dat is precies wat het duurzaamheidsaspect van gevriesdroogde dierenvoeding zo aantrekkelijk maakt – vooral nu internationale organisaties de aandacht blijven vestigen op de druk van de voedselproductie en logistiek op het milieu. De Voedsel- en landbouworganisatie benadrukt dat een derde van alle voedingsmiddelen die wereldwijd worden geproduceerd, verloren gaat of verspild wordt, wat enorm bijdraagt aan de broeikasgasemissies. Milieu-instanties, zoals het Amerikaanse Environmental Protection Agency, merken op dat koeling en koudeketenlogistiek tot de meest energie-intensieve onderdelen van de voedseldistributie behoren en een enorm aandeel hebben in het elektriciteitsverbruik in commerciële en industriële sectoren.

Gevriesdroogde dierenvoeding vermijdt deze uitdagingen. Als het eenmaal is verpakt, hoeft het niet te worden gekoeld tijdens opslag of transport, wat het energieverbruik in de hele toeleveringsketen terugbrengt. Dit is zowel van belang voor fabrikanten die bedrijfsemissies willen verlagen als voor gezinnen die willen dat hun aankoopbeslissingen hun milieuwaarden weerspiegelen.

Gewichtsreductie versterkt dit effect. Door het vocht te verwijderen, worden gevriesdroogde voedingsmiddelen veel lichter, waardoor gevriesdroogde equivalenten vaak slechts een fractie van het originele product wegen. Lichtere transportladingen vertalen zich direct in lagere transportemissies en een efficiëntere distributie, wat een praktisch voordeel biedt voor zowel merken als de planeet.

De juiste partner is doorslaggevend voor succes

Het bieden van deze voordelen vereist natuurlijk technische precisie. Hier speelt GEA’s expertise een doorslaggevende rol in. GEA beschikt over tientallen jaren ervaring in vriesdroogtechnologieën voor voedingsmiddelen, voeding en farmaceutische toepassingen, en ondersteunt fabrikanten van dierenvoeding van concept tot grootschalige productie.

Veel fabrikanten beginnen hun reis met onze GEA RAY-pilot plant, een vriesdroger op pilootschaal ontworpen voor experimenten en procesverfijning. Hier kunnen teams nieuwe recepten evalueren, de grootte van stukken aanpassen, rehydratatieprestaties beoordelen en droogcurves optimaliseren. Het werk in deze beginstadia is essentieel om de sensorische en nutritionele eigenschappen te behalen die gezinnen met huisdieren verwachten.

Als het tijd is voor industriële productie, bieden we een portfolio met systemen die speciaal zijn afgestemd op verschillende behoeften. GEA RAY batch-vriesdrogers zijn geliefd om hun constante, uniforme droogprestaties - een kritieke factor voor eersteklas producten waarvoor uiterlijk en smakelijkheid van belang zijn – terwijl GEA RAY Plus-vriesdrogers een hoge doorvoer, hygiënisch ontwerp en energie-efficiëntie bieden, waardoor fabrikanten kunnen voorzien in de groeiende vraag en tegelijkertijd hun beloften op het gebied van grondstofefficiëntie waarmaken.

Een volwaardige samenwerking

GEA’s rol gaat veel verder dan alleen het leveren van apparatuur. Gevriesdroogde dierenvoeding is afhankelijk van een nauwkeurige procesregeling en GEA ondersteunt klanten tijdens elke fase door middel van geavanceerde testfaciliteiten.

GEA investeert in onderzoek en ontwikkeling om technologie en processen constant te verbeteren. Wereldwijde testcentra zijn een waardevol hulpmiddel voor klanten die net komen kijken of willen uitbreiden. Hier kunnen klanten proeven met hun eigen producten draaien om prestaties onder verschillende vriesdroogomstandigheden te evalueren. Daarnaast kunnen ze nieuwe samenstellingen, ingrediënten en productformaten verkennen om innovatie te bevorderen.

Voor een vlotte overgang naar een grootschalige productie kunnen klanten kleine proefproductie-batches maken om schaalbaarheid te testen en potentiële problemen in een vroeg stadium te identificeren. Voor degenen die de voorkeur geven aan ontwikkeling op locatie verhuurt GEA pilootapparatuur en zijn applicatie-ingenieurs beschikbaar om de apparatuur te vergezellen voor een naadloze start en training van medewerkers.

Deze toewijding is belangrijk, want naarmate meer mensen huisdieren nemen, ook de verwachting groeit dat het voer hun gezondheid, levensduur en dagelijks genot moet ondersteunen. Gezinnen willen hun huisdieren met dezelfde zorg voeden als die ze voor hun eigen voeding gebruiken – en ze willen ook steeds vaker dat hun keuzes bijdragen aan een betere wereld. Gevriesdroogde dierenvoeding voorziet in beide aspecten, door voedingswaarden en smaak te behouden, terwijl de afhankelijkheid van de koudeketen afneemt, transportemissies worden verlaagd en efficiënter gebruik van grondstoffen mogelijk wordt gemaakt. Dit is “Engineering for a Better World” dat op een zeer persoonlijke manier tot leven wordt gebracht: door de gezinsleden te voeden die de levens van hun eigenaren elke dag verrijken.