Een samenwerking die de ziel van pasta vormgeeft

Pasta spreken en beheersen

Pasta, een eenvoudig en toch zeer geliefd gerecht, bevat de opmerkelijke kracht om herinneringen naar boven te halen, emoties op te roepen, gemoedelijkheid te koesteren en traditie in ere te houden. Maar waar komt deze diepe connectie met pasta vandaan? De ziel van pasta zit in het vermogen om mensen te verbinden via gedeelde ervaringen en geliefde tradities. De warmte van een familiemaaltijd, de kunst van diverse vormen en de authenticiteit van hoogwaardige ingrediënten definiëren de ware aard van pasta. 

De ziel van pasta omvat ook de passie, kennis en expertise in procestechnologieën waarmee pastaexperts het voedingsmiddel verder kunnen ontwikkelen om te voldoen aan de moderne smaken en voedingsbehoeften en tegelijkertijd zijn integriteit te behouden. Dit omvat het experimenteren met nieuwe ingrediënten, zoals glutenvrije meelsoorten en eiwitrijke alternatieven, om te voorzien in de behoeften van vele verschillende klanten over de hele wereld. Een goed voorbeeld van deze combinatie van innovatie en traditie is de samenwerking tussen Barilla en GEA, die constant de grenzen van de pastaproductie verlegt door een effectieve samenwerking op basis van wederzijds vertrouwen, gedeelde expertise en passie.

“Het is cruciaal dat we nauw met onze belangrijkste leveranciers blijven samenwerken. Op die manier houden we de kwaliteit van pasta constant uitgelijnd met onze standaarden”, aldus Angelo Ambrosecchia, Industrialization Americas, Associate Director, Barilla America.

“Bij GEA beschikken we over 80 jaar ervaring in pastaproductietechnologie,”, aldus Antonio Milani, Sales Manager GEA Extruded Food Technologies, “en Barilla is zelfs al sinds 1877 actief in de pasta-industrie. We kunnen gerust stellen dat we allebei pasta spreken”. 

Schaalbare oplossing

GEA begrijpt de noodzaak om efficiënt pasta op grote schaal te maken, maar weet ook dat pastafabrikanten ook nieuwe wegen in moeten slaan om concurrerend te blijven. GEA biedt zijn industriële klanten industriële lijnen en ook proefinstallaties op maat waar hun producten grondig kunnen worden getest voordat wordt overgegaan tot schaalvergroting. “Een belangrijke mijlpaal in onze samenwerking was de installatie van een eerdere lange-pastalijn”, aldus Azam Owasi, CEO van GEA Noord-Amerika. “Onze nauwe samenwerking, gemarkeerd door wederzijds vertrouwen en een gepassioneerde toewijding, leidden ook tot de ontwikkeling van deze proeflijn voor de productie van glutenvrije en griesmeelpasta.” 

De afgelopen 20 jaar leverde en installeerde GEA verschillende lijnen verwerkingsapparatuur voor Barilla-installaties in de Amerika’s en Italië.

De behoefte aan snelheid

De nieuwste, geavanceerde proefinstallatie werd in nauwe samenwerking met GEA-experts en het projectteam van Barilla ontwikkeld. “Barilla kon met gebruik van de R&D-lijn nieuwe vormen en ingrediënten testen, en experimenteren met procesparameters”, legt Milani uit. “Temperatuur, vochtigheid en droogtijden kunnen eenvoudig worden bewaakt en aangepast op de lijn. Maar wat hier ook heel belangrijk is, is dat elke innovatie eenvoudig kan worden uitgebreid naar een industrieel niveau, omdat de R&D-unit feitelijk een replica is van een industriële lijn.” 

Julia Greg-Albers, Vice President RDQ van Barilla America, bevestigt het GEA-schaalvergrotingsconcept. “Het biedt de ontwikkelaars in mijn team de mogelijkheid om testen te verrichten en te leren in een kleinschalige omgeving, voordat we de schaalvergrotingsfase bereiken”, zegt ze. “In het productontwikkelingsproces hier bij Barilla is dit een sterke ondersteuning om producten sneller op de markt te kunnen brengen.”

Frisse ideeën verkennen

Hoogwaardige grondstoffen vormen altijd de basis van een goede pasta en zijn een absolute must. “Maar tegenwoordig dwingen nieuwe eisen van nichemarkten pastafabrikanten om frisse ideeën te verkennen en te experimenteren met vormen, kleuren en ingrediënten”, aldus Milani. “Naast traditioneel meel gebruiken we andere soorten meel, met of zonder gluten, en maken we eiwitrijke pasta met onconventionele glutenvrije ingrediënten zoals maïs, rijst en linzen. Het is onze taak om de behoeften van onze klanten te begrijpen en hun de mogelijkheid te bieden om de pasta van hun dromen te maken en op de markt te brengen.”

Diepgaand inzicht in de pastaproductie

GEA combineert vele jaren ervaring en een diepgaand inzicht in de pastaproductie met het vermogen om de technologie te leveren die nodig is om hoogwaardige pasta te maken. Dit blijkt vooral uit het mengsysteem dat het gemakkelijker maakt om met het deeg om te gaan en veelzijdigheid biedt om de pasta te produceren die de consument wil. Maar het is niet alleen een deegoplossing die de magie biedt. “We patenteerden onze technologie voor mengen en extruderen onder vacuüm, en we optimaliseren die nu al tientallen jaren”, voegt Milani eraan toe. “Je zou kunnen zeggen dat we weten wat het geheim is om hoogwaardige grondstoffen om te zetten in heerlijke droge pasta.”

Geheimen onthullen

Maar wat is het geheim achter op grote schaal uitstekende pasta produceren? “Dat zit hem in de manier waarop de lijnen zijn ontwikkeld”, suggereert Milani. “Tijdens elke fase van de pastaproductie zorgen we ervoor dat de parameters exact zo zijn ingesteld als nodig is om de pasta de gewenste vorm, textuur, kleur en smaak te geven.” Meel en water worden onder vacuüm voorgemengd en gemengd. Dit bevordert de vorming van het glutennetwerk enorm en waarborgt de kwaliteit van de pasta. In een vat duwt een schroef het deeg door de matrijs. Zowel de extrusiesnelheid als -temperatuur is belangrijk in deze fase om te voorkomen dat het product onder te grote druk komt te staan. Daarna wordt de pasta gevormd in een pers. Tot slot wordt het vochtgehalte tijdens de droogfase zorgvuldig verlaagd van 30% naar 12%. “De manier waarop we met deze fase omgaan is uniek op de markt”, aldus Milani. “Het heeft een enorme impact op de kwaliteit van het product”. 

Een energetische samenwerking

Voor Milani is het bewijs niet alleen het succesvolle resultaat maar ook waar het voor staat. “Pasta is een eeuwenoud product. Het vormt het hart van de rijke culinaire cultuur van Italië, en toch valt er nog zoveel te leren”, aldus Milani. “Werken met een klant als Barilla geeft veel energie. Ze hebben zeer hoge standaarden en dat motiveert ons om de lat nog hoger te leggen. Ze geven ons het gevoel dat onze inzet om hun doelen echt te begrijpen en problemen onderweg te ondervangen, gewaardeerd wordt.”

Die geest van partnerschap zien we terug bij Barilla. “Werken met een bedrijf dat je doelstellingen begrijpt, maakt het leven veel eenvoudiger”, aldus Dustin Moffit, Production Manager bij Barilla. Maar het gaat verder dan gemak, het gaat om het creëren van iets duurzaams. Samen vormen Barilla en GEA de manier waarop een voedingsmiddel dat duizenden jaren terug gaat, de wereld blijft voeden – met dezelfde kwaliteit, authenticiteit en passie die pasta zo tijdloos maakt.