Het voordeel van de Aero
Whitebloc Aero-afvulsysteem – de nieuwe toevoeging aan de portfolio afvulsystemen van GEA voor ESL-dranken – kende een vliegende start in het Midden-Oosten en helpt een belangrijke vloeibare zuivelproducent terrein te winnen op de concurrentie in de dynamische drankenmarkt van de regio.
Sinds september 2021 produceert een glanzend nieuw GEA Whitebloc Aero-afvulsysteemin Saudi Arabië flessen drinkyoghurt, gefermenteerde melk en andere lang houdbare (ESL) producten voor een van de grootste producenten van zuiveldranken in het land. We spraken drie collega’s bij GEA Liquid & Filling Technologies die bij het project betrokken waren, over de Whitebloc Aero en waarom dit de juiste oplossing voor deze klant is: Massimo Pelizza, Sales Area Manager EMEA en India, Massimo Nascimbeni, Product Manager blazen en afvullen, en Cristian Amaro, Project Manager.
Met de uitdagingen van 2021 toonden we aan hoe soepel en flexibel GEA is. De resultaten spreken voor zich: we leverden middenin een pandemie, binnen budget en op tijd aan een tevreden klant.- Cristian Amaro, Project Manager
- Cristian Amaro, Project Manager
Is deze zuivelproducent een nieuwe klant van GEA?
M. Pelizza: Nee, de multinational is al heel lang een klant van GEA op vele markten over de hele wereld en de Saudi Arabische zuivelproduct was al een gevestigd klant van de procesoplossingen van GEA. GEA was daarom de natuurlijke keus als vertrouwde leverancier van nieuwe afvultoepassingen in Saudi Arabië.
Waarom was de Whitebloc Aero de juiste keus voor hen?
M. Pelizza: Het bedrijf is een toonaangevend drankenproducent in Saudi Arabië en is het hele Midden-Oosten van dienst met een grote verscheidenheid aan premium producten. Een belangrijk aspect van de Whitebloc Aero was voor hen de operationele flexibiliteit. Ze wilden om verschillende redenen, zoals een betere recycleerbaarheid, beschikbaarheid en prijs, van HDPE-flessen overstappen op PET-flessen. De Whitebloc Aero is uitermate geschikt voor een dergelijke overstap, want hij kan omgaan met vele verschillende flesformaten, van verschillende maten, afmetingen en materialen. Hij maakt snelle formaatwissels zonder vervanging van mechanische onderdelen mogelijk; dat biedt hem de flexibiliteit om semi-automatisch van de ene fles op de andere over te schakelen.
M. Nascimbeni: De Whitebloc Aero werd ontworpen met deze flexibiliteit in gedachte om te voldoen aan de specifieke behoeften van ESL-drankenproducenten, die zich vaak richten op de productie van kleine batches. Met ESL hebben we het niet over enorme productierondes met 48.000 flessen per uur, zoals met veel aseptische producten; bij ESL draait het meer om hoogwaardige premium producten met een grote diversificatie. Een ESL-drankenproducent moet op een bepaald moment wellicht zelfs van product wisselen. De Whitebloc Aero bespaart hen omschakeltijd, waardoor de totale efficiëntie van de lijn toeneemt.
De Whitebloc Aero is uitermate geschikt voor een dergelijke overstap, want hij kan omgaan met vele verschillende flesformaten, van verschillende maten, afmetingen en materialen. Hij maakt snelle formaatwissels zonder vervanging van mechanische onderdelen mogelijk; dat biedt hem de flexibiliteit om semi-automatisch van de ene fles op de andere over te schakelen. - Massimo Pelizza, Sales Area Manager EMEA en India
- Massimo Pelizza, Sales Area Manager EMEA en India
Welke andere voordelen biedt de Whitebloc Aero ESL-drankenproducenten?
M. Pelizza: De Whitebloc Aero biedt flexibiliteit en gebruiksgemak, maar ook een groot voordeel voor de ontsmetting. Onze klant wilde bijvoorbeeld de houdbaarheid niet in gevaar brengen door de overstap op PET-flessen; hun doel was zelfs om de houdbaarheidsdatum verder uit te breiden voor een groter bereik bij de distributie. Daar kwam onze ervaring in aseptisch afvullen bij kijken. De Whitebloc Aero is in principe een eenvoudigere versie van onze Whitebloc Aseptic-oplossing; hij biedt lagere kosten en is specifiek gericht op ESL-dranken, die niet dezelfde mate van ontsmetting vereisen die aseptisch afvullen biedt. Toch bevat de Whitebloc Aero veel van dezelfde kenmerken en onderdelen als de Whitebloc Aseptic, zoals de vulklep. De Whitebloc Aero doet dus zijn voordeel met onze uitgebreide ervaring in aseptisch afvullen en klanten plukken hier direct de vruchten van: ze krijgen een maximale houdbaarheid en een voorsprong op de concurrentie.
M. Nascimbeni: Whitebloc Aero ontsmet de drankverpakkingen met waterstofperoxidenevel (H2O2), wat een product een langere houdbaarheid biedt dan andere vergelijkbare technologieën. Bovendien gaat de Whitebloc Aero nog een stap verder met dummy-flessen om een gesloten lus te vormen, zodat de systeemcircuits kunnen worden ontsmet met stoom. Door dit gesloten circuit met stoom te spoelen, kan de hoogst mogelijke temperatuur worden behaald voor een maximale steriliteit, waardoor we wederom voldoen aan de hoogste normen voor aseptische machines en deze toepassen op de ESL-drankenproductie. Hier zien we ook het voordeel van flexibiliteit: de Whitebloc Aero kan vele verschillende decontaminatiedoelen met hetzelfde systeem behalen, afhankelijk van de vereiste mate van productgevoeligheid en houdbaarheid voor producten met zowel een hoge als een lage zuurgraad. En het gebruik van H2O2 in plaats van vloeibare chemicaliën betekent natuurlijk ook dat de Whitebloc Aero geen water tijdens de productie verbruikt, waardoor de klant kostbare waterbronnen kan behouden.
Biedt de Whitebloc Aero nog andere grote voordelen dan het besparen van water?
M. Nascimbeni: Hij bespaart ook product. De Whitebloc Aero biedt een betere afvulnauwkeurigheid dankzij de optie van de weegcellen die in elke vulkop zijn geïnstalleerd. Deze voorziening weegt elke individuele fles en traceert het gewicht tijdens het afvullen om het exacte doelgewicht te behalen, in plaats dat het product op volume wordt afgegeven. Meer nauwkeurigheid leidt tot minder onzekerheid en dat is vooral belangrijk voor zuivelproducenten, gezien de prijs van de melk. De hoge afvulnauwkeurigheid betekent ook minimaal afval tijdens productwissels, wat goed is voor een ESL-drankenfabrikant die kleine batches van verschillende producten produceert. Het ingebouwde productterugwinningssysteem van de Whitebloc Aero zorgt voor nog minder productafval.
Wat is het voordeel voor de klant van het gebruik van GEA-oplossingen voor zowel de verwerking als het afvullen?
M. Pelizza: Onze Saudi Arabische klant gebruikt de Whitebloc Aero om dranken met levende culturen te bottelen, zoals drinkyoghurt en gefermenteerde melk (zoals kefir). Deze culturen mogen niet vernietigd worden in de verwerkingsfase; vervolgens is de afvulfase cruciaal voor het behoud van zowel de hygiëne als de productintegriteit. Onze belofte aan de klant is dat het vulproces niets toevoegt aan of wegneemt van het product, oftewel dat het gebottelde product exact hetzelfde is als het product afkomstig van de verwerkingsstap. De interface tussen de verwerking en het afvullen is dus een kritiek onderdeel om de gewenste houdbaarheid en productkwaliteit te behalen, en het helpt zeker mee als je daar een enkel, geïntegreerd GEA-systeem voor hebt.
M. Nascimbeni: Nog een aspect dat hier meeweegt is dat ESL-producenten tegenwoordig te maken hebben met een woud aan kleine, medium en grote leveranciers van apparatuur en oplossingen. Voor de klant is het veel eenvoudiger om zaken te doen met GEA; wij voldoen aan alle eisen op het gebied van drankverwerking en afvullen, en bieden bovendien wereldwijde service en ondersteuning. Ze hoeven zich dus geen zorgen te maken over de integratie van verschillende leveranciers.
ESL-producenten hebben tegenwoordig te maken met een woud aan kleine, medium en grote leveranciers van apparatuur en oplossingen. Voor de klant is het veel eenvoudiger om zaken te doen met GEA; wij voldoen aan alle eisen op het gebied van drankverwerking en afvullen, en bieden bovendien wereldwijde service en ondersteuning.- Massimo Nascimbeni, Product Manager blazen en afvullen
- Massimo Nascimbeni, Product Manager blazen en afvullen
Hoe was de pandemie van invloed op het normale proces van het verkopen, leveren en installeren van een product?
M. Pelizza: Het is natuurlijk heel anders, en uitdagend, wanneer je de klant niet persoonlijk kunt ontmoeten. We hebben tijdens het hele proces met ons GEA-kantoor in Dubai gewerkt, wat hielp. Maar over het algemeen hebben we manieren gevonden om onze systemen ook tijdens de pandemie te blijven verkopen, leveren en installeren.
C. Amaro: Dit is denk ik een ander voordeel van de samenwerking met een grote, gevestigde leverancier als GEA. Door de reisbeperkingen die waren opgelegd in verband met de pandemie, waren we bijvoorbeeld genoodzaakt ons normale proces van de acceptatietest aan te passen. Normaal gesproken komt de klant naar ons, hier in Italië, voor de fabrieksacceptatietest (FAT), een grote mijlpaal in het proces, wanneer we een test met het product verrichten voordat het naar de klant wordt verzonden. Dankzij ons GEA Remote Support Filling Platform konden we de FAT op afstand uitvoeren. We deelden het FAT-protocol van tevoren en toen maakte onze klant via webcam verbinding om de test te observeren. Vervolgens konden we de Whitebloc Aero met slechts één monteur op locatie installeren, wat onder andere te danken was aan het eenvoudige ontwerp van de Aero. Massimo noemde een aantal van de voordelen van de ontsmetting van flessen met droog H2O2. Een ander voordeel is dat de droge ontsmetting en daaropvolgende activering met warme lucht kunnen worden verricht op een enkele carrousel, waardoor de lay-out van de machine zo compact mogelijk blijft.
M. Nascimbeni: De Whitebloc Aero is flexibel: hij heeft een kleine omvang, hij is nauwkeurig en efficiënt, hij is flexibel voor wat betreft de bediening en hij is flexibel voor wat betreft het type dranken en flessen dat hij kan verwerken. Tegelijkertijd geniet hij van de enorme kennis en ervaring van GEA op het gebied van zowel verwerken als aseptisch afvullen.
C. Amaro: met de uitdagingen van 2021 toonden we ook aan hoe soepel en flexibel GEA zelf is. De resultaten spreken voor zich: we leverden middenin een pandemie, binnen budget en op tijd aan een tevreden klant.
Door de reisbeperkingen die waren opgelegd in verband met de pandemie, waren we bijvoorbeeld genoodzaakt ons normale proces van de acceptatietest aan te passen. Normaal gesproken komt de klant naar ons, hier in Italië, voor de fabrieksacceptatietest (FAT), een grote mijlpaal in het proces, wanneer we een test met het product verrichten voordat het naar de klant wordt verzonden. Dankzij ons GEA Remote Support Filling Platform konden we de FAT op afstand uitvoeren. - Cristian Amaro, Project Manager
- Cristian Amaro, Project Manager
GEA Remote Support Filling Platform gebruikt om de FAT van de in Saudi Arabië geïnstalleerde Whitebloc Aero op afstand uit te voeren. Foto: GEA
