trasformare le acque reflue in valore

Nonostante alcuni recenti progressi nell'uso e nell'accesso all'acqua, il mondo si trova ad affrontare una forte pressione sulle sue risorse idriche. Secondo le ultime stime delle Nazioni Unite, la crescita economica è leggermente migliorata in termini di efficienza idrica, ovvero è diminuita la quantità di acqua utilizzata per unità di produzione economica, e dal 2015 è aumentato l'accesso all'acqua potabile, ai servizi igienico-sanitari e alle misure igieniche. Ma il quadro generale rimane allarmante: nel 2024 circa 2,2 miliardi di persone non avevano accesso ad acqua potabile gestita in modo sicuro, 3,4 miliardi non disponevano di servizi igienico-sanitari adeguati e appena la metà delle acque reflue domestiche veniva trattata in modo sicuro.

Lo stress idrico continua a intensificarsi in molte regioni e gli ecosistemi d'acqua dolce, già tra i più minacciati del pianeta , stanno subendo un progressivo deterioramento. Oggi lo stress idrico non è solo un problema ambientale, ma anche una sfida urgente dal punto di vista umano, economico e della sicurezza. La competizione per le risorse idriche in diminuzione sta emergendo come uno dei principali rischi globali. Il Rapporto delle Nazioni Unite sullo sviluppo idrico mondiale del 2024 avverte che l'aumento dello stress idrico sta già acuendo le tensioni politiche e contribuendo all'instabilità in diverse regioni. Come sottolinea il rapporto, la probabilità di conflitti locali o regionali aumenta con la scarsità dell'acqua, evidenziando che una cooperazione inadeguata sull'uso condiviso di fiumi e falde acquifere può aggravare le tensioni geopolitiche esistenti.

Il nuovo ruolo delle acque reflue nella sicurezza idrica

Affrontare la scarsità d'acqua richiede un approccio combinato basato su un uso più intelligente dell'acqua, una governance più forte e tecnologie che consentano di sfruttare al massimo ogni goccia disponibile. Tra le soluzioni più efficaci c'è il riutilizzo su larga scala delle acque reflue. Con l'intensificarsi delle pressioni climatiche e la riduzione delle riserve di acqua dolce, i governi, le città e le industrie stanno puntando sul riciclo dell'acqua come uno degli strumenti più efficaci per colmare il divario crescente tra domanda e offerta. Il mondo ha appena iniziato a sfruttare questa opportunità: secondo i dati delle Nazioni Unite relativi al 2024, solo il 56% delle acque reflue domestiche viene trattato in modo sicuro a livello globale e, in molti Paesi a basso e medio reddito, oltre l'80% delle acque reflue viene ancora scaricato senza essere trattato: uno dei motivi per cui il Progress on Wastewater Treatment - 2024 Update di UN-Water sottolinea l'importanza del riciclo dell'acqua e del suo riutilizzo sicuro come area di intervento prioritaria.

Considerare le acque reflue come una risorsa, anziché come un problema, apre la strada a una vasta gamma di vantaggi. Le moderne tecnologie di trattamento consentono di utilizzare in modo sicuro l'acqua recuperata in agricoltura e nell'industria, riducendo drasticamente il prelievo di acqua dolce e migliorando l'efficienza complessiva dell'uso dell'acqua. Con un sistema di depurazione avanzato è anche possibile ottenere acqua di alta qualità per i sistemi municipali, alleviando la pressione su fiumi, laghi e zone umide già sotto stress. Il miglioramento del trattamento dei fanghi riduce l'impatto sulle discariche e sui corsi d'acqua, diminuisce l'accumulo di limo che contribuisce alle inondazioni e consente il recupero di energia e sostanze nutritive. Oltre a questi vantaggi, l'acqua recuperata garantisce un approvvigionamento stabile e sostenibile in caso di siccità in un clima che cambia e contribuisce a rendere gli ambienti urbani più verdi e freschi grazie all'irrigazione di parchi, alberi e zone umide ripristinate.

Separazione per un futuro circolare

Il riutilizzo delle acque reflue sta passando da pratica di nicchia a pilastro fondamentale della strategia idrica globale e le tecnologie che lo rendono possibile si stanno evolvendo altrettanto rapidamente. Un settore che sta registrando progressi particolarmente rapidi è quello della gestione dei fanghi e dei biosolidi, una fase fondamentale ma spesso trascurata nella produzione di acqua riciclata di alta qualità. È qui che le tecnologie di separazione di GEA, in particolare i decanter per biosolidi, si stanno affermando come determinanti per il moderno ecosistema del riutilizzo.

Costruiti per il futuro

I moderni decanter GEA sono progettati per un funzionamento continuo e automatizzato, con una migliore protezione dall'usura, una geometria del tamburo ottimizzata e sistemi di controllo che mantengono le prestazioni anche in presenza di carichi variabili. "La tecnologia di GEA si sta adattando anche alle nuove pressioni che le aziende di servizi pubblici devono affrontare: limiti di scarico più severi, volumi di fanghi in aumento, variabilità della qualità delle acque in ingresso dovuta al clima e necessità di attrezzature ad alta efficienza energetica e a bassa manutenzione", afferma Gehani. "Questo li rende particolarmente preziosi nelle regioni che stanno rapidamente ampliando le infrastrutture di riutilizzo o che stanno adeguando gli impianti più vecchi per soddisfare i nuovi standard".

Poiché il riutilizzo delle acque reflue sta diventando una necessità strategica piuttosto che una scelta facoltativa, i decanter GEA si stanno trasformando da attrezzature di secondo piano a tecnologie essenziali, consentendo agli impianti di trattamento di produrre acqua più pulita, recuperare più risorse e operare in modo più efficiente in un mondo in cui la scarsità d'acqua è già una realtà. In definitiva, i decanter di oggi aiutano le aziende di servizi pubblici a ottenere maggior valore da ogni fase del trattamento, garantendo l'efficienza e la resilienza richieste dalla crisi idrica globale.