Des produits laitiers dans le désert
Produit final de briques de lait de 1l de Baladna.
Un producteur de produits alimentaires de premier rang fait confiance à GEA pour l’aider à transformer l’industrie laitière qatari
En 2017, le gouvernement du Qatar et le leader national du secteur laitier Baladna Food Industries WLL ont entrepris ensemble un des projets laitiers les plus ambitieux au monde. Afin de renforcer l’autosuffisante alimentaire en lait frais et produits laitiers dans le pays, ils se sont mis à transformer plus de deux millions de mètres carrés de désert en une gigantesque exploitation laitière, avec des étables, des salles de traite automatiques et des lignes de production. Un cheptel de 4000 vaches a été importé des États-Unis et en six mois à peine, cette ferme ultra moderne était installée et fonctionnelle. Parallèlement, Baladna a commencé à travailler avec une importante installation de transformation/d’embouteillage de lait/jus – et mi-2018, l’usine fournissait ses produits renommés aux magasins, hôtels, restaurants et cafés à travers tout le Qatar.
L’immense installation de Baladna abrite aujourd’hui 24 000 vaches et transforme 400 000 litres de lait par jour en une vaste gamme de produits – des produits laitiers frais et longue durée aux produits fermentés, en passant par les produits à base de fromage et de jus. L’installation de transformation et d’embouteillage automatisée permet de produire plus de 250 produits différents à base de lait et de jus, amenés dans les rayons des magasins en quelques heures. En seulement quelques années, Baladna a non seulement aidé le Qatar à réaliser son autosuffisance laitière, mais a réussi en plus à exporter des produits réputés dans de nombreux pays de la région.
La différence GEA
« Dès la signature du premier contrat en septembre 2017, il était évident qu’il s’agissait d’un projet spécial » note Caroline Siemen, GEA TDS, qui est restée sur le sol qatari pendant plus de six mois entre 2019 et 2021, d’abord comme ingénieur projet, puis comme chef de projet pour l’installation et la mise en service de l’installation de traitement du lait et des jus. « L’échelle de l’installation n’est pas quelque chose de courant, pas plus que l’ambitieux calendrier. La mission de Baladna était parfaitement claire. Suite à l’embargo imposé à l’époque par l’Arabie Saoudite et d’autres États du CCG, les choses ont dû se faire dans la précipitation. »
Vu l’objectif élevé du projet, Baladna a reconnu l’avantage d’une solution « tout en un ». GEA a effectivement fourni les derniers équipements de traite pour l’exploitation, mais également une série d’équipements nécessaires à la production de lait et de jus, notamment des vannes GEA, des séparateurs, des homogénéisateurs, des mélangeurs sous vide et des normes d’asepsie (UHT), ainsi que les outils de procédé et les connaissances nécessaires pour assembler le tout – de la conception à la mise en service.
Stockage en cuve dans la salle de transformation.
Une tâche pour GEA Codex®
Aujourd’hui, l’orchestration des équipements GEA de l’installation de Baladna est principalement le domaine des solutions d’automatisation et de contrôle de procédés GEA. « Le système doit jongler tous les jours avec plus de 225 produits différents à base de lait et de jus – du lait frais et du lait UHT, aux produits fermentés, jus et desserts. Cela nécessite des systèmes d’automatisation extrêmement complexes dotés de nombreuses fonctionnalités, » comme l’explique Eduardo Vega Nájera, Ingénieur en chef Automatisation, GEA Espagne, et membre d’une équipe de quatre personnes comptabilisant plus de 12 000 d’heures de programmation et de mise en service avant l’achèvement de l’extension finale de l’usine. L’équipe GEA Espagne a installé une des plus grandes applications de GEA Codex® Process Control – un environnement d’automatisation flexible, multifonction et ouvert – ainsi que GEA Codex® MES, une suite d’applications couvrant différentes exigences en matière de systèmes d’exécution de la fabrication.
La solution développée sur mesure pour Baladna comprend une HMI GEA Codex® pour la facilité d’utilisation et de maintenance, GEA Codex® Historian pour l’enregistrement et la visualisation de toutes les informations analogiques et numériques disponibles, et le système GEA Codex® Recipe qui permet le séquençage de phases pouvant également être configurées pour fonctionner en parallèle. Le tout mis ensemble, ces applications permettent aux opérateurs Baladna de commander les procédés, recueillir et surveiller les données et interagir en temps réel avec un nombre incalculable de dispositifs (par exemple, des vannes et des pompes). « Le projet n’a pu que confirmer la force du GEA Codex® – sa polyvalence mais aussi son évolutivité, du projet le plus modeste à celui d’une telle ampleur, » s’enthousiasme Francisco de Borja Gonzalez Molina, Chef de groupe, GEA Espagne. « Grâce à GEA Codex®, nous avons pu fournir au client une solution technique complète. »
Un défi unique relevé haut la main
De la construction de l’exploitation laitière en 2017 jusqu’à l’achèvement de l’extension finale de l’usine en 2021, il a fallu compter sur la participation de sept agences GEA pour aboutir au résultat final. « Dès le départ, Baladna voulait ce qu’il y a de mieux – la flexibilité d’embrasser de nouvelles idées et de nouveaux changements et la capacité de réagir rapidement. Avoir pu offrir au client une telle panoplie de solutions et de services ‘sous un même toit’ a sans nul doute contribué à la rapidité de la mise en œuvre » affirme Siemen. Ce parcours a été jonché de défis. Les restrictions liées à la pandémie de COVID, notamment les quarantaines imposées au Qatar, ont ralenti l’avancement. Lors de l’installation de l’extension de l’installation existante, Siemen et ses collègues ont dû relever un défi supplémentaire, celui de mettre en place de nouvelles lignes et de nouvelles connexions alors que la production 24/7 battait déjà son plein. « Nous avons continué à nous concentrer sur l’objectif, avec une équipe soudée, et nous avons finalement atteint le résultat souhaité. Nous savions que nous devions donner le meilleur de nous-mêmes et c’était incroyable de voir chaque membre sortir de sa zone de confort et grandir, » affirme Siemen.
L’équipe de projet GEA & Baladna lors de l’essai de réception en usine, en 2021. Chef de projet Caroline Siemen, debout à gauche. Ingénieur en chef Automatisation Eduardo Vega Nájera, avec le masque bleu, assis à gauche.
Et nous avons été motivés par la nature extraordinaire de cette tâche. Ce projet a contribué à créer un secteur laitier national à partir de zéro au Qatar – un projet qui a permis à Baladna d’apporter une contribution considérable à la sécurité alimentaire du pays. Ce n’est certainement pas tous les jours que l’on peut participer à un projet d’une telle envergure. » - Caroline Siemen, GEA TDS
- Caroline Siemen, GEA TDS
