Communiqué pour la presse professionnelle
Pionnier dans l'industrie des algues : GEA soutient les producteurs de la phase d'essai à l'échelle industrielle
11 Mar 2020
Les algues sont une source importante d'acides gras polyinsaturés, de protéines, d'enzymes, de vitamines, de minéraux et d'oligo-éléments. Il n'est donc pas étonnant que les algues soient devenues une matière première recherchée pour de nombreux produits, notamment dans les secteurs de l'alimentation humaine et animale, mais aussi dans les industries pharmaceutiques et chimiques. Depuis plus de 50 ans, GEA soutient les jeunes entreprises et les producteurs d'algues en leur offrant un soutien en R&D et des technologies de qualité et de transformation qui répondent aux normes strictes de l'industrie.
Les microalgues comme la spiruline peuvent être cultivées dans des photobioréacteurs, dans des étangs ouverts, ou cultivées par fermentation hétérotrophe, où les algues se nourrissent de sucres plutôt que de la lumière du soleil.
L'exemple le plus récent de la demande croissante des consommateurs pour des produits sains, à base de plantes et écologiquement durables est une société française de Bretane, qui a approché GEA pour la première fois il y a presque six ans en tant que start-up. Le partenariat avec la start-up a commencé par une série de sessions de tests locaux, qui ont finalement convaincu l'entreprise que GEA disposait du meilleur savoir-faire et de la technologie la plus avancée pour ce procédé. En collaboration avec le client, GEA a mis au point un procédé personnalisé qui permet de produire à l'échelle industrielle une biomasse de haute qualité à partir de microalgues, principalement pour l'industrie de l'alimentation animale et de la transformation alimentaire.
La culture des algues hétérotrophes en tendance
Le défi dans ce cas était l'environnement complexe dans lequel les algues sont cultivées, à savoir sans lumière et avec du sucre. Cette culture dite hétérotrophe est en vogue chez les producteurs d'algues car elle présente de nombreux avantages : Par exemple, les algues peuvent être récoltées beaucoup plus rapidement, ce qui réduit considérablement les temps de production. Le processus lui-même est plus stable, car la susceptibilité à la contamination est réduite au minimum ; en outre, des rendements beaucoup plus élevés sont obtenus. Dans l'ensemble, le processus hétérotrophe exige une technologie de pointe et une connaissance détaillée des processus pour pouvoir profiter de ses avantages.
Après des discussions approfondies avec les experts de GEA, la start-up de l'époque a d'abord utilisé un séparateur à buses GEA plus petit en 2014 pour concentrer les microalgues cultivées. Les cellules d'algues sensibles au cisaillement peuvent ainsi être traitées en douceur, tandis que la buse spéciale dans le séparateur permet d'obtenir un concentré d'algues très homogène avec un maximum de matière sèche et de rendement. La capacité CIP du séparateur garantit un nettoyage rapide et efficace pour une sécurité maximale du produit et une disponibilité maximale de la machine.
La demande croissante de produits à base d'algues sur le marché nécessitait un séparateur plus grand un an plus tard. En 2019, l'entreprise s'était déjà tellement spécialisée dans les processus de fermentation qu'elle a commandé un séparateur de haute technologie d'une capacité nettement supérieure.
Partenariat pour répondre à la demande mondiale croissante de produits à base d'algues
La clé d'une étape réussie de l'échelle du laboratoire à l'installation pilote ou industrielle pour les start-ups et les entreprises de l'industrie des algues est souvent le financement. Les investisseurs veulent être sûrs que les recettes, les rendements et les calculs de rentabilité qui ont été déterminés en laboratoire sont également valables à grande échelle. Les facteurs clés ici ne sont pas seulement l'extensibilité des résultats, comme le rendement ou la substance sèche, mais aussi la réduction de la consommation d'énergie et des coûts d'exploitation.
" Un partenariat précoce avec nos clients est donc crucial pour le développement des processus de récupération des algues, en particulier au vu des exigences de réduction de la production et des coûts unitaires ", explique Alexander Piek, responsable de la séparation des applications chez GEA Renewables. " Notre coopération avec les jeunes pousses et les grands producteurs souligne le fait qu'avec plus de 50 ans d'expérience et de produits innovants pour l'industrie des algues, nous pouvons adapter la bonne solution à chaque client pour obtenir un succès durable. "
Avec le bon savoir-faire et la bonne technologie GEA pour réussir
Avec le séparateur GEA, les cellules d'algues sensibles au cisaillement peuvent être traitées en douceur, la buse spéciale dans le séparateur permet d'obtenir un concentré d'algues très homogène avec un maximum de substance sèche et de rendement. (Photo : GEA)
En fonction des algues, des conditions de croissance et de la tâche, GEA propose plusieurs séparateurs et décanteurs pour le processus de concentration. Le choix d'un séparateur dépend également des capacités à traiter, de la viscosité du produit, de la teneur en solides, de la valeur du pH dans le bouillon de fermentation et de la structure cellulaire. Si une concentration et une déshydratation plus importantes sont nécessaires, le contenu liquide de la biomasse d'algues est encore réduit au moyen d'un décanteur. Une carafe peut également trier et classer les microalgues, par exemple lors de l'extraction de pigments, de colorants ou d'additifs favorables à la santé pour l'alimentation humaine et animale.
Les homogénéisateurs de la GEA sont idéaux pour la transformation des algues rouges et vertes. Ils fournissent la matière première de très haute qualité nécessaire aux préparations alimentaires et vitaminiques ainsi qu'aux biomatériaux ou bioplastiques. Cette technologie garantit des composants fiables et durables qui répondent aux exigences d'asepsie et des produits qui respectent toutes les réglementations. L'homogénéisation est un processus mécanique qui traverse la paroi cellulaire extérieure à une pression pouvant atteindre 1 500 bars pour libérer le liquide intracellulaire.
Si les centrifugeuses peuvent éliminer la plus grande partie de l'eau libre de la suspension d'algues, certaines applications nécessitent des algues sous forme de poudre. GEA propose également des séchoirs adaptés à cette étape du processus, en l'occurrence des séchoirs à pulvérisation. La poudre d'algues séchées est une protéine de haute qualité et peut être utilisée comme additif dans l'alimentation animale, par exemple.
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About GEA
GEA is one of the world’s largest suppliers of systems and components to the food, beverage and pharmaceutical industries.
The international technology group, founded in 1881, focuses on machinery and plants, as well as advanced process technology, components and comprehensive services. For instance, every second pharma separator for essential healthcare products such as vaccines or novel biopharmaceuticals is produced by GEA. In food, every fourth package of pasta or every third chicken nugget are processed with GEA technology.
With more than 18,000 employees, the group generated sales of about EUR 5.5 billion in more than 150 countries in the 2025 fiscal year. GEA plants, processes, components and services enhance the efficiency and sustainability of customers’ production. They contribute significantly to the reduction of CO2 emissions, plastic usage and food waste. In doing so, GEA makes a key contribution toward a sustainable future, in line with the company’s purpose: ”Engineering for a better world.”
GEA is listed on the German MDAX, the European STOXX® Europe 600 Index and is also a constituent of the leading sustainability indices DAX 50 ESG, MSCI Global Sustainability and Dow Jones Best-in-Class World.
