Máquinas limpias, alimentos seguros: El poder del diseño higiénico
Imagen: GEA
Cada bebida y cada bocado de comida seguro es una victoria contra amenazas microbianas invisibles, una batalla moldeada por un siglo de diseño de procesos higiénicos. Con más de 100 años de experiencia en ingeniería y diseño higiénico, GEA establece un alto estándar industrial en equipos de procesado que protegen los alimentos y salvan vidas.
Los avances en seguridad alimentaria, que se remontan a la Revolución Industrial, han sido clave para el éxito de nuestro sistema alimentario actual, un sistema basado en la confianza del consumidor en la calidad y seguridad básicas de los alimentos y las bebidas. No obstante, las recientes retiradas de alimentos de gran repercusión nos recuerdan que la seguridad alimentaria depende de la aplicación coherente de buenas prácticas, tecnología punta y vigilancia por parte de todos los implicados, desde agricultores y productores hasta distribuidores y minoristas.
Aunque los brotes bacterianos como la salmonela, la E. coli y la listeria acaparan los titulares, representan un solo riesgo relacionado con la seguridad. En 2023, casi el 50% de las retiradas de alimentos por parte de USDA y la FDA, por ejemplo, fueron consecuencia de alérgenos no declarados, y las retiradas de alimentos y bebidas aumentaron un 8% en general en comparación con el año anterior. Con muchos productores sometidos a una presión cada vez mayor para generar más volumen y variedad de alimentos, garantizar la seguridad alimentaria no resulta nada fácil. Sin embargo, la seguridad sigue siendo la condición sine qua non de la industria alimentaria y de bebidas. Para GEA, es la base del éxito sostenible y a largo plazo de sus clientes, y es la razón por la que GEA sigue invirtiendo tanto en las mejores máquinas y sistemas de procesado de alimentos, que cumplen los requisitos de diseño higiénico.Productos lácteos: campo de pruebas para la innovación en seguridad alimentariaEl liderazgo de GEA en diseño higiénico y seguridad alimentaria se remonta a sus raíces en la industria láctea. La leche fue uno de los primeros alimentos reconocidos como fuente de enfermedades transmitidas por los alimentos, y los esfuerzos por hacer que este nutritivo alimento básico fuera lo más seguro y accesible posible constituyen la base de muchas de las prácticas y normas de seguridad alimentaria actuales. Una de las primeras máquinas industriales de GEA fue una centrífuga manual patentada, que revolucionó la separación de la leche allá por 1893 y ayudó a abastecer de leche a una creciente población urbana. En la actualidad, las centrífugas de alta tecnología de GEA sirven a clientes de todos los sectores en más de 150 países, y forman parte de una gama alimentaria más amplia que incluye homogeneizadores, congelación y refrigeración, secado por atomización, mezcladores y batidoras, todo tipo de equipos de procesado de alimentos y bebidas, así como líneas completas de llenado y envasado.Reinhard Moß es director senior de normas de diseño en la división GEA Separation & Flow Technologies. Durante más de 30 años, se ha centrado en el diseño higiénico de centrífugas, descendientes directas del primer separador de leche. “El principio básico del diseño higiénico es mantener el interior de las máquinas libre de microbios y otros contaminantes, mantener una separación estricta entre lotes y asegurarse de que las máquinas sean fáciles de limpiar”, explica Moß. “Ya se trate de productos lácteos, farmacéuticos, alimentos o bebidas, las máquinas de las líneas de producción deben estar libres de bordes, huecos o grietas que puedan albergar bacterias o residuos”. Dadas las fuerzas físicas y biológicas en juego, conseguir una acumulación cero de residuos, cero fugas y una separación del 100% en estas máquinas es, como mínimo, un reto, y es un área en la que los expertos de GEA llevan décadas abriendo nuevos caminos.
A principios de la década de 2000, Moß colaboró estrechamente con el USDA en Washington, D.C., para desarrollar una centrífuga que cumpliera las normas de la industria láctea estadounidense. Más tarde fue nombrado miembro de la junta de 3-A Sanitary Standards en EE.UU., que establece los requisitos para el diseño, la construcción y el funcionamiento de los equipos de procesado y envasado de alimentos, Moß ayudó a redactar las directrices de diseño de separadores de 3-A. Por parte europea, Moß preside desde 2008 un grupo de trabajo sobre centrífugas de discos en el Grupo Europeo de Ingeniería y Diseño Higiénicos (EHEDG).
Aunque los brotes bacterianos como la salmonela, la E. coli y la listeria acaparan los titulares, representan un solo riesgo relacionado con la seguridad. En 2023, casi el 50% de las retiradas de alimentos por parte de USDA y la FDA, por ejemplo, fueron consecuencia de alérgenos no declarados, y las retiradas de alimentos y bebidas aumentaron un 8% en general en comparación con el año anterior. Con muchos productores sometidos a una presión cada vez mayor para generar más volumen y variedad de alimentos, garantizar la seguridad alimentaria no resulta nada fácil. Sin embargo, la seguridad sigue siendo la condición sine qua non de la industria alimentaria y de bebidas. Para GEA, es la base del éxito sostenible y a largo plazo de sus clientes, y es la razón por la que GEA sigue invirtiendo tanto en las mejores máquinas y sistemas de procesado de alimentos, que cumplen los requisitos de diseño higiénico.Productos lácteos: campo de pruebas para la innovación en seguridad alimentariaEl liderazgo de GEA en diseño higiénico y seguridad alimentaria se remonta a sus raíces en la industria láctea. La leche fue uno de los primeros alimentos reconocidos como fuente de enfermedades transmitidas por los alimentos, y los esfuerzos por hacer que este nutritivo alimento básico fuera lo más seguro y accesible posible constituyen la base de muchas de las prácticas y normas de seguridad alimentaria actuales. Una de las primeras máquinas industriales de GEA fue una centrífuga manual patentada, que revolucionó la separación de la leche allá por 1893 y ayudó a abastecer de leche a una creciente población urbana. En la actualidad, las centrífugas de alta tecnología de GEA sirven a clientes de todos los sectores en más de 150 países, y forman parte de una gama alimentaria más amplia que incluye homogeneizadores, congelación y refrigeración, secado por atomización, mezcladores y batidoras, todo tipo de equipos de procesado de alimentos y bebidas, así como líneas completas de llenado y envasado.Reinhard Moß es director senior de normas de diseño en la división GEA Separation & Flow Technologies. Durante más de 30 años, se ha centrado en el diseño higiénico de centrífugas, descendientes directas del primer separador de leche. “El principio básico del diseño higiénico es mantener el interior de las máquinas libre de microbios y otros contaminantes, mantener una separación estricta entre lotes y asegurarse de que las máquinas sean fáciles de limpiar”, explica Moß. “Ya se trate de productos lácteos, farmacéuticos, alimentos o bebidas, las máquinas de las líneas de producción deben estar libres de bordes, huecos o grietas que puedan albergar bacterias o residuos”. Dadas las fuerzas físicas y biológicas en juego, conseguir una acumulación cero de residuos, cero fugas y una separación del 100% en estas máquinas es, como mínimo, un reto, y es un área en la que los expertos de GEA llevan décadas abriendo nuevos caminos.
A principios de la década de 2000, Moß colaboró estrechamente con el USDA en Washington, D.C., para desarrollar una centrífuga que cumpliera las normas de la industria láctea estadounidense. Más tarde fue nombrado miembro de la junta de 3-A Sanitary Standards en EE.UU., que establece los requisitos para el diseño, la construcción y el funcionamiento de los equipos de procesado y envasado de alimentos, Moß ayudó a redactar las directrices de diseño de separadores de 3-A. Por parte europea, Moß preside desde 2008 un grupo de trabajo sobre centrífugas de discos en el Grupo Europeo de Ingeniería y Diseño Higiénicos (EHEDG).
GEA miembro fundador de EHEDG
Fundado en 1989, el EHEDG (Grupo Europeo de Ingeniería y Diseño Higiénicos) reúne a las partes interesadas de la cadena de suministro alimentario. Su objetivo: hacer avanzar la higiene en la tecnología alimentaria y aumentar la eficacia de la limpieza durante el procesado y envasado de productos alimentarios para mejorar la seguridad alimentaria. EHEDG ofrece orientación práctica, procedimientos de ensayo y certificación, formación y educación, así como una plataforma de intercambio para que los profesionales de la alimentación de todo el mundo combinen su experiencia colectiva y mejoren el diseño higiénico.
“Los requisitos de seguridad en el sector lácteo han impulsado en muchos sentidos el diseño higiénico en la industria alimentaria. Y hoy en día, los estándares históricamente elevados de los productos lácteos están arraigando en otros segmentos”, afirma Moß, que ve cómo aumenta la demanda de máquinas de diseño higiénico entre los productores de cerveza, bebidas y aceite vegetal. Como explica Moß, la fiabilidad higiénica es fundamental para la viabilidad futura de las instalaciones de producción de las industrias láctea, alimentaria, de bebidas y farmacéutica, siendo la integridad del producto y los requisitos de higiene cada vez más estrictos los principales motores de la innovación. Pascal Bär, director senior de gestión de producto e ingeniería de válvulas asépticas de GEA, subraya este punto: “La sensibilidad hacia las cuestiones de seguridad de los productos y procesos en el mercado alimentario se está intensificando. Los operadores de las plantas están haciendo todo lo posible para minimizar el arrastre de alérgenos y la contaminación – y las consiguientes retiradas de productos”.
En todas las industrias alimentarias, de bebidas y farmacéuticas, la tecnología de válvulas de GEA es clave para ayudar a los operarios de las plantas a alcanzar el máximo nivel de pureza y seguridad de los productos, liderando los avances en el sector lácteo. En 2007, GEA revolucionó el mercado lácteo estadounidense con su innovadora válvula “PMO”, que permitía a los productores lácteos de EE.UU. operar 24 horas al día, 7 días a la semana, sin tener que detener la producción para realizar la limpieza todos los días. La “válvula más a prueba de mezcla” según la Ordenanza de Leche Pasteurizada (PMO) de la FDA para la leche de grado A, esta solución estableció una norma que sigue siendo la más estricta en todo el mundo para el procesado de la leche. En 2022, GEA introdujo otras dos innovadoras válvulas a prueba de mezcla, que ofrecen a los productores de leche, alimentos, productos farmacéuticos y bebidas de larga conservación una medida de seguridad del producto y del proceso que supera con creces los requisitos anteriores. En 2024, GEA presentó su tecnología de doble bloque de válvulas para torres de atomización, que minimiza las zonas en las que puede acumularse el pienso. Esta solución reduce las zonas de contaminación potencial en aproximadamente un 96%, lo que mejora la eficacia de la limpieza in situ (CIP) y reduce aún más el riesgo microbiológico durante el procesado de alimentos y productos lácteos.Nuevos alimentos, mismos altos estándaresLas soluciones de diseño higiénico de GEA abarcan todas las industrias y épocas: desde los productos lácteos tradicionales hasta los más novedosos “new foods”. A la vanguardia de un impulso mundial en favor de una producción alimentaria más sostenible, las proteínas alternativas, como las elaboradas mediante fermentación de precisión o tecnología de carne cultivada, tienen el potencial de reducir drásticamente el impacto humano sobre el clima y el medio ambiente. Hacer realidad la promesa de estas nuevas proteínas requerirá procesos de producción eficientes y a escala industrial. Y requerirá una biotecnología con un diseño higiénico en su máxima expresión, porque controlar el crecimiento microbiano es clave para garantizar no solo la seguridad de estos nuevos alimentos, sino su propia viabilidad.
Morten Holm Christensen es director de aplicaciones para biotecnología en la división GEA Liquid & Powder Technologies. Trabaja con productores de proteínas alternativas –desde empresas de nueva creación hasta multinacionales– para garantizar la aplicación óptima de las máquinas de GEA en sus procesos de producción. “En la fermentación de precisión, se crean condiciones de crecimiento muy optimizadas para que un microorganismo huésped pueda prosperar, pero estas condiciones también pueden promover el crecimiento de un microorganismo no deseado que probablemente superaría a la cepa de producción”, explica Christensen. “Así que una vez que el ‘caldo’ de medios de crecimiento, microorganismos, proteínas diana y otros subproductos abandona el entorno estéril de un biorreactor, los pasos de procesamiento posteriores deben controlarse cuidadosamente”.Los equipos de GEA intervienen en cada paso del proceso: desde los tanques para preparar los medios de crecimiento hasta las unidades de esterilización por calor, los biorreactores y los sistemas de recuperación y purificación, como los separadores, las unidades de filtración y los secadores. “Como en el caso de los lácteos, la producción alternativa de proteínas mediante fermentación de precisión depende de máquinas que sean drenables, limpiables y desprovistas de zonas de flujo lento en las que puedan acumularse contaminantes”, afirma Christensen. “Todos los componentes de flujo de GEA están optimizados teniendo esto en cuenta”.
Los principios del diseño higiénico también se aplican a los procesos de los clientes. Aquí, Christensen y sus colegas se aseguran de que se dispone del equipo adecuado, de que se mantiene la trazabilidad y de que la refrigeración es suficiente, entre otras consideraciones. Lo que suena un poco mundano es en realidad crítico para el negocio. “Si no se aplican el diseño y los controles higiénicos adecuados, pueden perderse lotes enteros de producción debido a la contaminación”, explica Christensen. Especialmente para las empresas de nueva creación, este riesgo de seguridad es también existencial dado el elevado gasto de las materias primas así como la pérdida de capacidad de producción.GEA: líder en seguridad alimentariaEn el mundo de la elaboración de alimentos y bebidas, garantizar la seguridad alimentaria seguirá exigiendo una atención y una innovación constantes. Los microbios son tan frecuentes y oportunistas como siempre, y un clima cada vez más cálido –junto con unas cadenas de suministro más largas– solo juega a su favor. Al mismo tiempo, los productores se enfrentan a requisitos normativos más estrictos, junto con consumidores más exigentes. En este complejo panorama, el implacable enfoque de GEA en la seguridad también ayuda a los productores a afrontar el reto actual de la sostenibilidad. Con procesos más eficientes, menor consumo de agua y energía, menos retiradas de productos y menos residuos alimentarios, los equipos higiénicos de GEA contribuyen a una cadena de suministro de alimentos no solo más segura, sino también más sostenible.
En todas las industrias alimentarias, de bebidas y farmacéuticas, la tecnología de válvulas de GEA es clave para ayudar a los operarios de las plantas a alcanzar el máximo nivel de pureza y seguridad de los productos, liderando los avances en el sector lácteo. En 2007, GEA revolucionó el mercado lácteo estadounidense con su innovadora válvula “PMO”, que permitía a los productores lácteos de EE.UU. operar 24 horas al día, 7 días a la semana, sin tener que detener la producción para realizar la limpieza todos los días. La “válvula más a prueba de mezcla” según la Ordenanza de Leche Pasteurizada (PMO) de la FDA para la leche de grado A, esta solución estableció una norma que sigue siendo la más estricta en todo el mundo para el procesado de la leche. En 2022, GEA introdujo otras dos innovadoras válvulas a prueba de mezcla, que ofrecen a los productores de leche, alimentos, productos farmacéuticos y bebidas de larga conservación una medida de seguridad del producto y del proceso que supera con creces los requisitos anteriores. En 2024, GEA presentó su tecnología de doble bloque de válvulas para torres de atomización, que minimiza las zonas en las que puede acumularse el pienso. Esta solución reduce las zonas de contaminación potencial en aproximadamente un 96%, lo que mejora la eficacia de la limpieza in situ (CIP) y reduce aún más el riesgo microbiológico durante el procesado de alimentos y productos lácteos.Nuevos alimentos, mismos altos estándaresLas soluciones de diseño higiénico de GEA abarcan todas las industrias y épocas: desde los productos lácteos tradicionales hasta los más novedosos “new foods”. A la vanguardia de un impulso mundial en favor de una producción alimentaria más sostenible, las proteínas alternativas, como las elaboradas mediante fermentación de precisión o tecnología de carne cultivada, tienen el potencial de reducir drásticamente el impacto humano sobre el clima y el medio ambiente. Hacer realidad la promesa de estas nuevas proteínas requerirá procesos de producción eficientes y a escala industrial. Y requerirá una biotecnología con un diseño higiénico en su máxima expresión, porque controlar el crecimiento microbiano es clave para garantizar no solo la seguridad de estos nuevos alimentos, sino su propia viabilidad.
Morten Holm Christensen es director de aplicaciones para biotecnología en la división GEA Liquid & Powder Technologies. Trabaja con productores de proteínas alternativas –desde empresas de nueva creación hasta multinacionales– para garantizar la aplicación óptima de las máquinas de GEA en sus procesos de producción. “En la fermentación de precisión, se crean condiciones de crecimiento muy optimizadas para que un microorganismo huésped pueda prosperar, pero estas condiciones también pueden promover el crecimiento de un microorganismo no deseado que probablemente superaría a la cepa de producción”, explica Christensen. “Así que una vez que el ‘caldo’ de medios de crecimiento, microorganismos, proteínas diana y otros subproductos abandona el entorno estéril de un biorreactor, los pasos de procesamiento posteriores deben controlarse cuidadosamente”.Los equipos de GEA intervienen en cada paso del proceso: desde los tanques para preparar los medios de crecimiento hasta las unidades de esterilización por calor, los biorreactores y los sistemas de recuperación y purificación, como los separadores, las unidades de filtración y los secadores. “Como en el caso de los lácteos, la producción alternativa de proteínas mediante fermentación de precisión depende de máquinas que sean drenables, limpiables y desprovistas de zonas de flujo lento en las que puedan acumularse contaminantes”, afirma Christensen. “Todos los componentes de flujo de GEA están optimizados teniendo esto en cuenta”.
Los principios del diseño higiénico también se aplican a los procesos de los clientes. Aquí, Christensen y sus colegas se aseguran de que se dispone del equipo adecuado, de que se mantiene la trazabilidad y de que la refrigeración es suficiente, entre otras consideraciones. Lo que suena un poco mundano es en realidad crítico para el negocio. “Si no se aplican el diseño y los controles higiénicos adecuados, pueden perderse lotes enteros de producción debido a la contaminación”, explica Christensen. Especialmente para las empresas de nueva creación, este riesgo de seguridad es también existencial dado el elevado gasto de las materias primas así como la pérdida de capacidad de producción.GEA: líder en seguridad alimentariaEn el mundo de la elaboración de alimentos y bebidas, garantizar la seguridad alimentaria seguirá exigiendo una atención y una innovación constantes. Los microbios son tan frecuentes y oportunistas como siempre, y un clima cada vez más cálido –junto con unas cadenas de suministro más largas– solo juega a su favor. Al mismo tiempo, los productores se enfrentan a requisitos normativos más estrictos, junto con consumidores más exigentes. En este complejo panorama, el implacable enfoque de GEA en la seguridad también ayuda a los productores a afrontar el reto actual de la sostenibilidad. Con procesos más eficientes, menor consumo de agua y energía, menos retiradas de productos y menos residuos alimentarios, los equipos higiénicos de GEA contribuyen a una cadena de suministro de alimentos no solo más segura, sino también más sostenible.
GEA ofrece una gama avanzada de válvulas para diversos procesos. Esto incluye sus válvulas patentadas a prueba de mezcla utilizadas en la producción de alimentos, bebidas de duración de almacenamiento prolongada y productos farmacéuticos, así como su tecnología de doble bloque de válvulas para torres de atomización, que reduce las áreas de contaminación potencial en casi un 96%. (Imagen: GEA)
Los sistemas de limpieza in situ (CIP) de GEA permiten procesos de limpieza automáticos, eficientes y repetibles sin desmontaje, lo que garantiza que los equipos se limpien de forma constante entre ciclos de producción. (Imagen: GEA)
Las soluciones de GEA para el procesado térmico, incluidas la pasteurización, esterilización y UHT, eliminan los microorganismos nocivos al tiempo que preservan la calidad y la duración de almacenamiento del producto. (Imagen: GEA)
La gama de productos de filtración por membrana de GEA incluye microfiltración, ultrafiltración, nanofiltración y ósmosis inversa.. Estos procesos eliminan bacterias, esporas y otros contaminantes de los líquidos, garantizando la pureza del producto. (Imagen: GEA)
Los separadores y decantadores de GEA eliminan eficazmente sólidos, microorganismos y otras impurezas de los productos líquidos, mejorando la seguridad y calidad. (Imagen: GEA)
Las tecnologías de envasado y llenado aséptico de GEA garantizan el envasado y sellado de alimentos y bebidas en un entorno estéril, evitando la contaminación y prolongando su duración de almacenamiento. (Imagen: GEA)
A su lado: GEA garantiza procesos seguros, eficaces e higiénicos
GEA SAFEXPERT® es un programa de servicio integral de GEA que ayuda a los clientes a cumplir sus indicadores clave de calidad y seguridad del producto, rendimiento de la planta e higiene. El programa combina el diagnóstico de la planta, el tratamiento higiénico y el mantenimiento preventivo continuo para garantizar el máximo rendimiento de la planta y la elaboración de productos seguros y de alta calidad.
