GEA teamed up with a leading East European home and personal care (HPC) manufacturer to design and install a fully automated, end-to-end manufacturing plant that can process a wide range of HPC products – including laundry detergent, softener and liquid soap - much more efficiently and cost-effectively than traditional semi-automatic setups.
How the BATCH FORMULA® PRO works?
Established in the 1990s as an importer and distributor of well-known European HPC brands, the company over time expanded into manufacturing a select portfolio of HPC products in house. Initially investing in equipment for manufacturing dry products, the firm then further broadened its HPC product portfolio to include baby care items, cosmetic wipes, hygiene products, and household paper goods.
With an eye on regional market trends and consumer demand that offered new growth opportunities, the company continued to invest in advanced production technologies that would allow it to manufacture a wider range of own-label HPC products.
The collaboration with GEA focused on designing and configuring a fully automated, multi-purpose end-to-end liquid processing line that can manufacture multiple product types, allowing the company to enter local HPC markets that were previously dominated by imports. Designed to help reduce complexity when switching products, the GEA plant is built to the same hygiene and operator safety standards required of food-grade industries such as dairy and brewing.
Compared with traditional semi-automated manufacturing solutions that require dedicated lines for each product, the automated GEA system offers enviable flexibility.
Falko Fließbach
Director GEA Competence Center Home& Personal Care
The system supports small batch manufacturing so the company can stay agile, meet changing customer demands and create new growth opportunities. Automation reduces manual tasks and can reduce down time when switching products. The GEA plant has a capacity of 15,000 tons per year, dependent on the product, even when operating only on day shifts.
The equipment supplied for the plant includes raw material handling and storage systems, dosing and mixing technology GEA BATCH FORMULA® PRO High Shear Mixer, final product storage, and a clean-in-place (CIP) system.
The project was designed around proven GEA technologies, but no two projects are the same, and there were some challenges. The plant may handle highly viscous products that require transport through heat-traced pipelines and storage in temperature-controlled tanks. Some substances passing through the plant may be sensitizing and cause skin irritation.
Working with the company GEA designed and built the plant to adhere to the most stringent regulatory compliance and safety standards and ensure safe equipment operation and handling of chemicals, protection against fire and explosion hazards, and regulatory compliance. The design also minimized deadlegs in the pipework, supporting more effective, efficient cleaning and reducing contamination risk at changeover. GEA further integrated technology solutions (pigging systems) that recover residual product during changeovers to further reduce waste and cleaning chemicals.
Some of the existing processes generated high product losses during transfers and changeovers, generating unnecessary waste and demanded additional CIP requirements. By applying product recovery technology, improved pipework design and an integrated CIP strategy, we are able to reduce product losses, simplify cleaning and improve overall process efficiency.
Darryn Buller
HPC Technical Manager
Planta flexible de GEA para la producción mejorada de productos de cuidado personal y del hogar (HPC)
La planta de fabricación flexible de GEA permite que la empresa radicada en Bosnia-Herzegovina, Violeta Ltd, produzca una amplia gama de productos para el cuidado personal y del hogar de forma mucho menos cara y más eficiente que con la tecnología tradicional.
GEA y Violeta han colaborado recientemente para poner en marcha una planta procesadora de líquidos multiusos totalmente automatizada para la producción de productos de cuidado personal y del hogar (HPC). La nueva planta permitirá que Violeta se introduzca en el mercado local de los productos HPC, históricamente dominado por las importaciones extranjeras, con altos estándares de higiene, flexibilidad y seguridad para los operadores, satisfaciendo así las demandas de los clientes y generando nuevas oportunidades. La planta tiene una capacidad teórica de 15.000 toneladas/año contando solo con los turnos diurnos.
Abierta en 1990, Violeta se consolidó como importador y distribuidor exclusivo de marcas europeas como Ferrero, Barilla etc. En el año 2000, la empresa invirtió en equipos para producir papel higiénico y papel de cocina y, desde entonces, se ha expandido para ofrecer un surtido de productos HPC: pañales y toallitas húmedas, toallitas cosméticas, compresas, pañuelos y servilletas de papel. Con el deseo de expandirse aún más y tener su catálogo en consonancia con las tendencias del mercado regional, Violeta decidió invertir en su propia tecnología de producción y fabricar productos HPC con su propia marca.
La nueva planta se diseñó y construyó con los mismos estándares de higiene que GEA emplea para aplicaciones del sector alimentario como lecherías y cervecerías: el producto se fabrica en un sistema cerrado que puede producir lotes relativamente pequeños y adaptarse a los rápidos cambios de producto. Comparado con los métodos tradicionales que requieren una línea de proceso específica para cada producto, el sistema es más flexible y ofrece un nivel superior de seguridad para los operadores.
El equipo suministrado por GEA incluye la manipulación y almacenamiento de materias primas, sistemas de dosificación y mezcla — incluyendo la tecnología de la nueva BATCH FORMULA™ de GEA— el almacenamiento del producto final y una solución de limpieza in situ (CIP). La planta funciona de acuerdo con las normas internacionales de higiene y producción y fabrica ya productos de calidad superior que también cumplen estrictos criterios de sostenibilidad. “Podemos limpiar la planta, hacerla segura, cambiar los productos a voluntad, asegurarnos de que las materias primas tóxicas se manipulen con seguridad y garantizar la seguridad del resultado al cliente,” explica Søren Sandahl Skov, Ingeniero senior de aplicaciones de los departamentos de biotecnología y HPC, de GEA.
A pesar de utilizar tecnología probada para construir la planta, el proyecto no carecía de retos: “Muchos de los productos son extremadamente viscosos,” observa Søren, “y tenían que transportarse en tuberías con traceado eléctrico y almacenarse en depósitos de temperatura controlada. Algunos de los productos también son altamente activos y pueden provocar irritación en la piel, por lo que tuvimos que incorporar un alto grado de seguridad para proteger al personal.” GEA también usa sistemas de limpieza de tuberías pigging para recuperar el producto durante los cambios y minimizar el uso de químicos durante el proceso de limpieza. Se evitan los extremos ciegos en las tuberías para facilitar y mejorar la limpieza.
“La cooperación con el equipo de GEA fue muy profesional: siempre estaban disponibles para responder preguntas y ofrecer asistencia. Estamos muy satisfechos de nuestra elección de GEA como proveedor,” ha dicho Ante Milos, Director gerente de Violeta. A pleno rendimiento desde el otoño de 2014, Violeta está pensando en introducir el funcionamiento 24/7 o añadir más mezcladores para satisfacer la creciente demanda.
Estándares de higiene
