Napoje funkcjonalne i sportowe

Napoje funkcjonalne to z reguły napoje na bazie warzyw lub owoców, które posiadają dodany składnik, mający na celu spełnienie określonej ważnej dla zdrowia funkcji.
Stosowane są różnego rodzaju składniki, np. aminokwasy, witaminy, sole mineralne, molekuły antyoksydacyjne, błonnik, bakterie probiotyczne i czynniki prebiotyczne (błonnik rozpuszczalny).

Napoje funkcjonalne cieszą się rosnącą popularnością, ponieważ konsumenci poszukują zdrowych i naturalnych produktów bez konieczności uciekania się do żywności dietetycznej, która jest powszechnie kojarzona z mdłym smakiem oraz nieatrakcyjnym wyglądem.

Napoje sportowe mają działać jak suplement uzupełniający wodę, elektrolity i energię po wysiłku fizycznym. Obejmują szeroką gamę produktów, od złożonych rozwiązań żywieniowych dla profesjonalistów po powszechne produkty izotoniczne dla okazjonalnych konsumentów. Te produkty są powszechne w dużych sieciach detalicznych.
Pośród tego rodzaju napojów występują różnice funkcjonalne:

Izotoniki: posiadają takie samo stężenie soli jak płyny ustrojowe; stąd szybko uzupełniają płyny i minerały utracone wskutek pocenia oraz regenerują energię dzięki zawartości węglowodanów.

Hipotoniki: zawierają molekuły o stężeniu niższym niż we krwi; stąd ich działanie regenerujące jest szybsze niż w przypadku izotoników, lecz nie są tak korzystne jak węglowodany.

Hipertoniki: (z większą liczbą molekuł w porównaniu do krwi) z reguły stosowane, aby dostarczyć węglowodanów po wysiłku fizycznym i uzupełnić zapasy glikogenu w mięśniach.

Jednym z kluczowych czynników marketingu i produkcji, który promuje rynek napojów funkcjonalnych jest fakt, że nie stosuje się w nich konserwantów ani kofeiny i są przygotowywane bez nasycania dwutlenkiem węgla. Przeszkodę rynkową stanowi zrównoważenie zawartości cukru, funkcji i smaku. Mimo to oczekuje się, że potencjał ekspansji na rynki wschodzące pomoże przezwyciężyć te problemy.