SnowWorld believes in ‘circular Alps’
Avec ses cinq ski-dômes aux Pays-Bas, SnowWorld met la pratique des sports de glisse hivernaux à la portée d’un plus grand bassin de population. Une technologie de pointe et une vraie volonté de devenir plus durable sont les éléments qui sont à l’origine de ces centres, qui s’inscrivent dans le cadre d’un projet bien plus ambitieux. Lisez pour découvrir comment l’entreprise entend rallier l’Europe à sa façon de voir les choses.
Wim Hubrechtsen, Directeur général de SnowWorld, revient sur les débuts de l’entreprise il y a près de 25 ans : « Koos Hendriks, le fondateur de l’entreprise, voulait ‘amener l’expérience du ski jusqu’à chez vous’. À l’époque, les pistes indoor avec de la neige de culture n’existaient pas. Le premier Centre SnowWorld à être construit a été celui de Zoetermeer, le second a ensuite été celui de Landgraaf. SnowWorld a ouvert son capital en 2012 et est depuis une société cotée. » Son ambition est de poursuivre sa croissance en Europe : « Et notre objectif ne se limite pas à la seule expérience des sports d’hiver. Nous voulons aussi « amener le meilleur des Alpes chez vous ».
La recette d’une bonne neige
Quand les gens skient, ils ne réfléchissent pas à ce qu’il faut pour faire de la bonne neige. Or, comme l’explique W. Hubrechtsen : « Vous ne pouvez pas avoir de neige sans eau et vous ne pouvez non plus en avoir sans basses températures. Il y a une technologie très pointue derrière la neige de nos pistes. Ce qui rend sa fabrication difficile, c’est la hauteur limitée des pistes indoor. Cela nous oblige à être créatifs, l’objectif est de maintenir les cristaux de neige plus longtemps dans l'air. Nous cherchons en fait à influer sur le temps de vol pour assurer que l’eau puisse atteindre le point de congélation au bon moment. » Si tout se passe bien, le résultat est une neige parfaite, qui permet une expérience de ski indoor digne d’une station de montagne : « la neige n’est ni trop poudreuse, ni trop compacte. »
« Les athlètes internationaux adorent la qualité de la neige de SnowWorld. »
Wim Hubrechtsen
Directeur général de SnowWorld
Wim Hubrechtsen, Directeur général de SnowWorld
Ne pas se contenter de solutions basiques
La durabilité est une priorité pour SnowWorld : « Nous ne nous contentons pas de solutions basiques. Par exemple, nous avons étudié avec soin nos installations. Notre objectif est de faire le meilleur usage possible de la chaleur ‘perdue’, qui est générée par l’installation de réfrigération. Nous recueillons désormais cette chaleur résiduelle et l’utilisons, par exemple, pour chauffer nos bâtiments et nos bureaux. »
Une optimisation toujours plus poussée
En 2016, la piste n°3 du centre SnowWorld de Zoetermeer a été agrandie et l’installation de réfrigération a été modernisée : « Notre nouvelle salle des machines contient une installation de réfrigération GEA sur mesure complète, conçue pour maintenir la bonne température dans la station de ski indoor. Nous avons aussi installé une pompe à chaleur d’appoint qui est utilisée pour le dégivrage séquentiel des refroidisseurs et le chauffage du restaurant et des bureaux. Avoir introduit une pompe à chaleur nous permet d’optimiser l’utilisation de la chaleur résiduelle. Depuis que nous avons commencé à utiliser ce type de pompe à chaleur, nous avons divisé par deux notre consommation d’énergie, et nous avons encore un surplus de chaleur. Nous avons donc contacté conjointement avec GEA des entreprises voisines pour voir comment nous pouvions utiliser au mieux cette chaleur résiduelle. »
Installation de réfrigération et pompage de chaleur GEA chez SnowWorld
La neige circulaire
Les efforts visant à créer un monde meilleur commencent aussi par une consommation d’eau responsable, comme le souligne W. Hubrechtsen : « L’eau et le froid sont les principales ressources que nous utilisons pour fabriquer notre neige, nous recueillons donc le plus possible l’eau de la neige qui fond. Cela nous permet d’optimiser l’utilisation d’eau et de chaleur. » La durabilité figure aussi en bonne place sur l’agenda de l’entreprise dans d’autres domaines : « Dès que c’est possible, nous regroupons les livraisons, l’objectif étant de n’avoir qu’un camion par jour pour réduire le transport sur route ».
Réduction de 40 % des émissions de CO₂
« Utiliser la pompe à chaleur nous a aidés à réduire de 40 % les émissions de CO2 du centre de ski de Zoetermeer. Nous sommes actuellement en train d’analyser les chiffres de l’année et ils semblent encore meilleurs que ceux d’il y a deux ans », constate W. Hubrechtsen.
Système de réfrigération GEA sur mesure avec panneau de commande GEA Omni
Les pistes de ski indoor en bonne voie pour devenir une ‘alternative durable’.
Le ski en intérieur est toujours plus vu comme une alternative durable au ski en montagne. Comme le dit W. Hubrechtsen : « Les zones de sports d’hiver luttent déjà pour créer des conditions idéales. À l'avenir, même les stations d’altitude auront des pistes couvertes, c’est une tendance que l'on peut observer dans le monde entier, de la Norvège à la Chine ». En fin de compte, l’important est d’avoir la bonne technologie et de vouloir être durable : « Si vous tenez les portes bien fermées pour conserver l’énergie, la température restera au bon niveau et la qualité de la neige restera idéale plus longtemps. »
Fourniture standard GEA
- La solution de GEA : Système de réfrigération et de pompage de chaleur sur mesure
- Capacité de réfrigération/température : 950 kW / -18°C
- Puissance calorifique/température : 630 kW / +73°C
- Type de compresseurs : Compresseur à vis de la série M GEA Grasso pour l’installation de réfrigération, compresseur à piston GEA Grasso 65HP pour la pompe à chaleur d’appoint
