Comment les robots favorisent l’égalité et la santé dans l’étable
Les enfants en âge scolaire comme les adultes écarquillent grand les yeux lorsqu’Alida Meering ouvre la porte de son étable en stabulation libre entièrement automatisée, équipée de quatre stalles de traite GEA DairyRobot R9500. Pour les participants aux ateliers de fabrication de fromage d’Alida, c’est souvent la première vraie rencontre avec le monde agricole. Alida raconte comment la surprise augmente encore lorsque « les gens voient comment nous traitons les vaches, comment notre étable en stabulation libre et nos installations de traite modernes sont conçues, et les investissements et les efforts que nous avons faits pour faire en sorte que nos vaches jouissent du plus grand confort possible. »
Meilleure santé des vaches et efficacité accrue du travail : se moderniser permet de faire d’une pierre deux coups
La santé et le confort des vaches ont toujours été la priorité numéro un d’Alida Meering, infirmière de son métier. Lorsqu’Alida a repris avec son compagnon la ferme de la famille de ce dernier, le couple a tenu à rendre plus durable la production de lait. Alida Meering, qui est maintenant éleveuse à temps partiel, et Jan Hendrik Deiman ont donc investi dans une étable en stabulation libre moderne équipée de quatre stalles de traite GEA DairyRobot R9500, d’un système d'alimentation automoteur et d’un robot de nettoyage, qui a permis d’alléger considérablement le travail d’astreinte. Par ailleurs, Alida apprécie particulièrement le fait que la traite automatique effectuée par le robot de traite de GEA promeuve la santé des mamelles et offre la possibilité de s’occuper de la santé des VL de manière anticipée. Parmi les autres avantages observés, le couple cite aussi la conception innovante de l’équipement de l’étable et le confort de l'aménagement des logettes.
« Nous avons commencé en 2017 les préparatifs de la construction de notre nouveau bâtiment », se souvient Alida Meering. « Avant cela, il a fallu déménager une étable et plusieurs silos d'alimentation. » La modernisation de cette ferme laitière située en périphérie de la ville de Stadskanaal dans la province de Groningen aux Pays-Bas a également apporté de gros avantages sur le plan de l’efficacité du travail. Cela faisait 20 ans que la traite se faisait avec une salle de traite rotative. Tous les matins et tous les soirs, le personnel était bloqué à cause des heures de traite fixes. Maintenant, un seul employé suffit pour faire tourner l’étable en stabulation libre. Dans le bâtiment qui est impressionnant, les murs latéraux ont de grandes ouvertures qui permettent à la lumière, et à l'air, d’entrer à flots quand cela est nécessaire. Cela crée une atmosphère idéale, ni trop chaude ni trop froide, pour les vaches laitières. De plus, les couloirs larges offrent plus de place aux 220 vaches de l’exploitation qui peuvent circuler librement.
La traite automatisée favorise la santé des mamelles
« Depuis février 2020, nous trayons avec les quatre robots de traite GEA. Nous apprécions particulièrement le fait que les stalles soient si compactes. » Les vaches suivent leurs biorythmes et viennent à la traite de manière autonome. Elles arrivent dans l’aire d'attente, après être passées par le contrôle de présélection qui détermine si elles sont prêtes pour la traite. Comme il y a quatre stalles, même les vaches de rang inférieur peuvent entrer dans la stalle de traite sans devoir endurer de longues attentes. Lorsque le large portillon d’entrée du robot de traite se referme, l’auge d’alimentation se remplit de la ration de concentrés spécialement préparée pour chaque animal. Une fois que la vache se tient calmement dans la stalle, le MilkRack se glisse sous la mamelle et fixe les gobelets trayeurs. Les quatre stalles de traite sont toutes raccordées à une unité de service centrale, ce qui permet une exploitation rentable et écoénergétique.
Ce qui fascine Alida Meering avec les robots de traite GEA, c’est la procédure de traite délicate qui emploie des niveaux de vide faibles et la très unique technologie In-Liner Everything : « La santé des mamelles s’est considérablement améliorée depuis que nous trayons nos vaches avec le DairyRobot R9500. Le comptage des cellules somatiques plafonne à 100 000, ce qui est un excellent résultat ! » Toutes les étapes (stimulation des pis, nettoyage des trayons, premiers jets, traite délicate et complète, trempage) ont lieu au niveau du quartier, rapidement et de manière hygiénique dans un gobelet trayeur protégé. La procédure de trempage humidifie la peau du trayon avec une couche protectrice et protège le canal du trayon des bactéries et des germes de l’étable.
Le bien-être des vaches, priorité numéro un pour l’installation de traite et dans l’étable
En plus d’une excellente qualité de lait, le DairyRobot R9500 donne une image précise de chacun des quartiers, et ce, pour chaque vache. Les valeurs de quantité de lait, de conductivité ou de température, qui s’écartent de celles de référence, peuvent signaler une infection naissante de la mamelle et sont incluses dans la liste des alarmes relatives au lait. Grâce à ces notifications précises, l’animal concerné peut être examiné de manière ciblée. Traiter tôt une vache malade lui permet de retrouver rapidement les performances d’une vache saine et évite de perdre du lait : « Nous avons une grande aire paillée pour les vaches malades ou faibles. Grâce à la fosse de traite et à la possibilité de les attacher manuellement, les vaches qui ont des besoins spéciaux peuvent commodément être traitées directement dans la stalle de traite. »
Une fois traites, les vaches retournent dans l’aire de stabulation libre. Les tapis en caoutchouc qui recouvrent le sol à caillebotis en béton assurent la stabilité et favorisent la santé des onglons. Les vaches ne peuvent passer que dans un sens sous les portails tubulaires antiretour GEA, qui les guident et accompagnent le rythme naturel de leurs activités : alimentation, repos et traite. Les divisions flexibles des logettes assurent un grand confort. Sans confiner, elles offrent aux vaches la sécurité et la liberté de se déplacer lorsqu’elles entrent et sortent de la stalle. Depuis que le confortable système de matelas Akwatopsoft invite les vaches à se coucher immédiatement, les litières des logettes restent propres sur le plan hygiénique. Le temps plus long qu’elles y passent favorise la circulation sanguine et l'activité de rumination, ce qui se répercute positivement sur la production laitière.
Surveillance des animaux avec GEA CowScout
Ce couple d’éleveurs néerlandais, qui gère son troupeau avec GEA DairyPlan, fait également confiance à GEA CowScout pour surveiller ses animaux. Le système de surveillance établit des profils de mouvement et, grâce à des capteurs, veille sur les animaux 24 heures sur 24. S’il détecte un comportement anormal en matière d’alimentation ou de mouvement, ce qui peut signaler des problèmes d’onglons ou des troubles métaboliques, il est possible d’intervenir sans attendre en utilisant des mesures ciblées. Les services du GEA CowScout sont particulièrement utiles pour bien gérer la reproduction : « Notre objectif est de continuer notre croissance. Nous avons actuellement 220 vaches laitières, mais il y a de la place pour 250. » En surveillant le cycle œstral, il est possible de déterminer automatiquement le meilleur moment pour l’insémination d’une vache en chaleurs : « L’étable va se remplir toute seule », conclut avec assurance Jan Hendrik Deiman, grâce à GEA CowScout.
Une vraie reconnaissance sociale et des résultats ultra-encourageants dès la première année
« Grâce à la surface supplémentaire de la nouvelle étable et à l’effet des traites plus fréquentes avec les robots de traite de GEA, la production de lait a sensiblement augmenté l’an dernier. La performance moyenne de nos vaches est d’environ 10 450 litres par vache et par an. Nous sommes vraiment contents », dit Alida Meering en analysant le succès de cette première année. Elle ne tarit pas de louanges sur son concessionnaire GEA local spécialisé et l’expertise de ce dernier : « En ce moment, j’utilise une petite partie du lait pour fabriquer du fromage non pasteurisé. Je fais aussi du yaourt, du kéfir, des flancs et du lait chocolaté. Je prends le lait directement sur le lactoduc derrière le filtre. Le technicien du SAV du concessionnaire a agencé ça pour moi et il m'aide à développer mon activité de fromagère. Cela m’aide vraiment que la concession GEA ait un tel éventail de connaissances. Le concessionnaire fait le succès de la marque. Et les techniciens expérimentés font celui du concessionnaire. Je pense vraiment que c’est un élément-clé de la force et de l'expertise de GEA ! »
Une fois que les formes de fromage frais sont dans les presses lors de ses ateliers de fabrication de fromage, Meering en profite pour faire visiter l’étable. « Les participants ont une attitude très positive concernant la façon respectueuse des animaux et durable avec laquelle nous gérons notre ferme laitière. C’est notre façon à nous d’essayer de montrer le rôle important que l’agriculture, qui n’est pas qu’une source de revenus, joue dans la société et de faire en sorte que ce rôle soit reconnu. »
