Dessalement de l'eau de mer

installation de dessalement

Les décanteurs réduisent considérablement les coûts de transport et d'enfouissement

Le marché du traitement de l'eau salée pour l'obtention d'eau potable devrait quasiment doubler.

Selon Global Water Intelligence, le marché du traitement de l'eau salée pour l'obtention d'eau potable devrait quasiment doubler d'ici 2016. La société d'études de marché considère que jusqu'à 12 millions de mètres cubes d'eau de mer seront alors dessalés tous les jours. Ce développement est principalement stimulé par les régions arides du monde, le changement climatique ainsi que les besoins croissants de l'agriculture, des municipalités et de l'industrie. L'agriculture notamment devrait être à l'origine d'une forte augmentation de la demande en eau de traitement.

Le dessalement de l'eau de mer est principalement réalisé dans les pays de la région du Golfe au Moyen-Orient, et on le retrouve traditionnellement aux Caraïbes, ainsi qu'aux États-Unis, en Australie et en Espagne. Ce processus est également de plus en plus présent dans les agglomérations importantes, comme par exemple des cités-états telles que Singapour ou Hong Kong. Par exemple, Singapour vise à satisfaire jusqu'à 30 % de ses besoins en eau via le dessalement d'ici 2061, date à laquelle les contrats d'approvisionnement en eau avec la Malaisie voisine arriveront à expiration. Selon l'étude du Global Water Intelligence, la technologie d'osmose inverse est la solution préférée, bien avant le traitement thermique.

Les décanteurs GEA sont déjà utilisés depuis plus de dix ans dans ce processus de dessalement de l'eau ; ils sont utilisés dans le prétraitement mécanique essentiel de l'eau de mer pour la concentration des sédiments ou la filtration de l'eau de rétrolavage. Les installations les plus récentes sont deux usines de traitement de l'eau de mer en Israël et en Chine.  

irrigation
L'osmose inverse est la méthode la plus couramment utilisée

En règle générale, il existe deux procédés de dessalement de l'eau de mer, à savoir l'osmose inverse avec membranes semi-perméables et le traitement thermique. Les installations de traitement thermique provoquent l'évaporation de l'eau de mer, éliminant ainsi le sel qu'elle contient avant de la recondenser en eau potable ; elles sont toutefois extrêmement énergivores. Elles sont principalement utilisées dans les régions productrices de pétrole ou de gaz. L'osmose inverse est un processus beaucoup plus couramment utilisé.

Concentration de l'eau de rétrolavage

Les installations d'osmose inverse sont généralement situées en aval d'une unité de flottation ou d'une unité d'ultrafiltration pour l'élimination des substances insolubles dans l'eau de mer. L'eau de mer est acheminée depuis la mer à l'aide d'équipements d'aspiration installés au large des côtes. Les installations d'osmose inverse doivent être périodiquement rincées. Cette eau de rinçage ou les boues sédimentées de l'unité de flottation sont séparées de façon fiable en solides et en eau réutilisable par des décanteurs. Dans les deux systèmes, les solides sont concentrés par le décanteur, ce qui résulte en une forte réduction du volume pour le transport et la mise au rebut. Dans le cas des boues de vidange des filtres, la concentration en solides a niveau de l'alimentation est comprise entre 1 et 2 % ; les boues de sédimentation ont une teneur supérieure en matière sèche, entre 3 et 5 %, en fonction du contenu organique de l'eau de mer. Les décanteurs sont en mesure de concentrer les solides jusqu'à dix fois, jusqu'à l'obtention d'une teneur en matière sèche de 20 à 25 % environ. Ceci représente une énorme réduction en termes de volume.

La sélection correcte des matériaux est cruciale

Outre un fonctionnement extrêmement fiable, les décanteurs ont une très longue durée de vie et leurs coûts d'entretien peuvent être calculés à long terme. Cependant, la sélection correcte de matériaux est essentielle dans le procédé de dessalement de l'eau de mer. Avec sa teneur extrêmement élevée en ions chlorure (environ 15 000 ppm), l'eau de mer est extrêmement agressive. En fonction des caractéristiques spécifiques en termes de valeur pH, de température et de concentration en chlorure, GEA sélectionne le matériau approprié pour les composants du décanteurs entrant en contact avec le produit, de façon à éviter la corrosion de façon permanente. Les aciers duplex ou super duplex sont généralement utilisés. Avec 25 % de chrome, 4 % de molybdène et 7 % de nickel, le super duplex est extrêmement résistant à la corrosion au chlore.

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De nombreuses années d'expérience

GEA est en mesure de configurer les machines de façon idéale. La première application remonte à 2003, dans une usine de dessalement à Carthagène en Espagne, et a été suivie par de nombreuses autres installations, par exemple à Perth (Australie) ou en Chine. L'installation la plus récente est l'usine de dessalement d'Ashdod en Israël, sur la côte méditerranéenne, où deux waterMaster CF 4000 GEA de la toute dernière génération de décanteurs eco sont utilisés.

Rice Field

L'obtention d'eau potable à partir d'eau salée devient de plus en plus importante

L'eau se raréfie

Dans leur quatrième rapport mondial sur l'eau, publié en 2012, les experts de l'ONU mettent en garde contre une crise de l'eau à l'échelle mondiale. Le Fonds mondial pour la nature (WWF) craint également que la demande croissante relative à l'énergie, aux denrées alimentaires et à l'eau non polluée accentuera encore plus la crise mondiale de l'eau et provoquera de plus en plus de conflits. L'augmentation des besoins de l'agriculture, la contamination de l'environnement et les problèmes d'infrastructure sont les principales causes de la raréfaction croissante des sources d'eau potable. D'ici 2050, il est estimé que la population mondiale passera de sept à neuf milliards de personnes. L'humanité ne peut plus se permettre de gaspiller l'eau potable. Les sources d'eau souterraines sont également de plus en plus utilisées pour l'approvisionnement en eau. Selon le rapport de l'ONU, l'utilisation des eaux souterraines a triplé en l'espace de 50 ans. En moyenne dans le monde, chaque personne consomme environ 1 385 mètres cubes d'eau par an. Selon les calculs de la Banque mondiale, 70 des 75 pays les plus peuplés au monde ont enregistré une réduction du volume d'eau potable utilisable entre 1992 et 2007. Ceci signifie que la disponibilité de l'eau potable diminue, tandis que la demande en eau potable augmente. Ceci pose un dilemme. Cette situation a un impact sur le processus de récupération de l'eau. On s'oriente par conséquent de plus en plus vers un traitement de l'eau salée pour l'obtention d'eau potable, du moins dans les pays bordés par la mer.
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