Refrescos con alcohol: la bebida de la época
06 Jul 2020
En una industria de bebidas alcohólicas que cambia constantemente, los refrescos con alcohol carbonatados han creado una moda que lleva a los consumidores a vaciar las góndolas, presentando un impresionante crecimiento para los productores, sobre todo en Norteamérica. Tienen un etiquetado claro con una característica de marca natural, además de un sabor refrescante que ha conseguido una enorme aceptación, algo rara vez visto en este segmento tan fragmentado de la industria. GEA ayuda a los principales productores a superar los retos del proceso y conseguir los refrescos con alcohol carbonatados de alta calidad que buscan los consumidores.
La lista de ingredientes para producir los refrescos con alcohol es muy corta: agua carbonatada (soda) —el agua con burbujas— y alcohol, resultado típico de los azúcares fermentados y otros carbohidratos. La fuente de este azúcar es variable; puede ser grano de malta, dextrosa líquida o cualquier combinación de ambos. La lista suele completarse con la adición de sabores de frutas. Eso es todo.
Las bebidas de malta saborizadas (FMB) y las bebidas alcohólicas saborizadas (FAB), también conocidas como alcopops, han tenido una reputación mediocre entre los consumidores. Sin embargo, los refrescos con alcohol carbonatados, aunque no son una novedad para la industria, han conseguido una extraordinaria aceptación, especialmente en Norteamérica, donde su consumo explotó en el verano de 2019, aunque los motivos no estén claros. Aunque inicialmente fuese un mercado dominado por unas pocas marcas, ahora hay cada vez más productores de estos refrescos con alcohol, que han capturado un amplio perfil demográfico. La tendencia, aunque muchos digan que no existe, no ha menguado, siendo el mercado estadounidense el mejor ejemplo. Hay razones para creer que el segmento continuará creciendo en otros mercados donde la demanda de agua carbonatada, productos listos para beber, y un mayor enfoque en la salud, marcan el consumo de bebidas.
Por qué se identifican
Es bien conocido que las personas están buscando alternativas en el sector de bebidas alcohólicas. Entre los consumidores más jóvenes, la fidelidad a una cerveza o a una sola bebida alcohólica está empezando a ser algo del pasado. Sin embargo, el atractivo de los refrescos con alcohol carbonatados, según Euromonitor International, surge del hecho de combinar elementos que atraen a una amplio espectro de consumidores, como los siguientes:
- Etiquetado claro/ingredientes mínimos
- Aproximadamente 100 calorías con poca o nada de azúcar añadida
- Solo 1 o 2 gramos de carbohidratos
- No suelen contener gluten
- Contienen menos alcohol (aproximadamente 4-6% ABV) que los licores
- Disponibles con distintos sabores
La ventas de refrescos con alcohol carbonatados alcanzaron US$ 550 millones en 2018 y se prevé que sigan creciendo a una tasa de tres dígitos. El interés en las bebidas bajas en alcohol y sin alcohol es un importante factor en una época en que un mayor número de consumidores se identifica como “sobrios curiosos” que buscan una manera consciente de darse un capricho, lo que incluye consumir bebidas alcohólicas. Los refrescos con alcohol carbonatados dan en el blanco y son lo bastante económicos como para comprar muchas unidades, además de resultar atractivos para los consumidores socialmente conscientes, que se sientan dispuestos a ofrecerlos en sus eventos sociales.
La simplicidad no es igual a lo simple
Para los fabricantes de cerveza, los refrescos con alcohol carbonatados representan una oportunidad para crecer y retener a sus clientes y, dado que es una bebida alcohólica fermentada en vez de una bebida destilada a base de licor, su venta no se limita a licorerías. En muchos países, esto significa que tienen una fiscalidad reducida. Además, desde el punto de vista de la producción y los costes, son más baratos de producir que la cerveza, lo que representa una ventaja adicional.
Dicho esto, la producción de refrescos con alcohol, aunque sea con una corta lista de ingredientes, presenta varios retos para los fabricantes. El primer paso es producir una base que esté libre de defectos en el sabor, para que no se vea afectado el sabor del producto terminado. “En la elaboración de cerveza, el tratamiento de la fermentación y las condiciones de la levadura presenta dificultades, y los ingredientes de los refrescos con alcohol no proporcionan ninguno de los nutrientes necesarios para la levadura. Producir un refresco con alcohol de alta calidad al que los consumidores vuelvan una y otra vez requiere que esos pasos del proceso se realicen bien, sobre todo la creación de una base limpia para el refresco. El alcohol debe estar muy limpio”, explica Cedric Malletroit, Director de Proyectos, Tecnologías de Líquidos y Polvo, GEA.
Producir un refresco con alcohol de alta calidad al que los consumidores vuelvan una y otra vez requiere que los pasos del proceso se realicen bien, sobre todo la creación de una base limpia para el refresco.
Cedric Malletroit, Director de Proyectos, Tecnologías de Líquidos y Polvo, GEA
Soluciones de GEA para refrescos con alcohol de alta calidad
Con décadas de experiencia en elaboración de cerveza, además de refrescos con alcohol carbonatados, GEA ayuda a sus clientes con soluciones llave en mano que incorporan el proceso completo, incluyendo fábricas de cerveza en terrenos no urbanizados, desde su planificación hasta su puesta en servicio, y máquinas individuales. Nuestras soluciones abarcan: manipulación de materiales, preparación de la malta, pasteurización, tratamiento de levadura, fermentación, separación, filtración por membranas, mezclado y llenado, y garantizan un alto nivel de eficiencia cuando se gestionan con un sistema automático de control del proceso individualizado.
Los clientes que deseen probar sus procesos, equipos o recetas antes de escalar su propia producción o invertir un gran capital pueden utilizar uno de nuestros centros de pruebas. A estos efectos, los tecnólogos de GEA están disponibles durante todo el proceso para asistir a los fabricantes en la consecución de resultados de alta calidad, y para entrar en el mercado lo más rápidamente posible.
Entre nuestros clientes de refrescos con alcohol carbonatados, GEA disfruta de una gran reputación en cuanto a la etapa en que se desarrolla la base sin gluten para la cerveza; en filtración por membranas, cuando se eliminan el color y el sabor; y en mezclado, cuando se agregan los saborizantes y tiene lugar la carbonatación.
Las plantas de filtración por membranas GEA son eficientes y ofrecen un diseño compacto e higiénico en que se utilizan membranas poliméricas homologadas para suministrar una base transparente como el cristal para bebidas alcohólicas saborizadas (FAB). Nuestras soluciones admiten la limpieza CIP y pueden funcionar automáticamente, además de ser adaptables a plantas existentes. Después de producir la base perfecta, unos deliciosos saborizantes naturales proporcionan el elemento complementario que garantiza un producto final perfecto. Con la tecnología de mezclado de GEA, los distintos ingredientes se añaden con precisión e higiene para suministrar ese sabor fresco y chispeante tan buscado en un refresco con alcohol. “Nuestra línea de mezcladores GEA DICON proporciona una adición de saborizantes en línea fiable y precisa que garantiza que el perfil de sabor y aroma esperado quede capturado en el producto final. Una agregación homogénea —al final del proceso— bloquea el sabor, que se libera cuando el consumidor abre la lata”, dice Cedric Malletroit, Director de Proyectos, Tecnologías de Líquidos y Polvo, GEA.
La tecnología de mezclado por chorro de GEA permite una fermentación y unos niveles de atenuación completos —que no se consiguen de otro modo. Con la integración de una centrífuga de GEA se incrementa el rendimiento total aguas abajo y aumenta la productividad para una superior rentabilidad. Si se sincronizan estas tecnologías críticas en un plan general, los equipos humanos de ingeniería y ejecución de GEA pueden ofrecer una solución empaquetada con la que el cliente alcanzará sus objetivos de producción de refrescos con alcohol.
La filtración por membranas de GEA garantiza la base para refrescos con alcohol más pura y limpia posible —lo que es fundamental para crear estos refrescos de alta calidad.
Nuestras soluciones de mezclado proporcionan una adición de saborizantes en línea fiable y precisa que garantiza que los perfiles de sabor y aroma esperados queden capturados en el producto final. Una agregación homogénea —al final del proceso— bloquea el sabor, que se libera cuando el consumidor abre la lata”.
Cedric Malletroit, Director de Proyectos, Tecnologías de Líquidos y Polvo, GEA
Agua de manantial:
