Digitalización del ordeño: Secado por atomización de modo sostenible
21 Mar 2023
El secado por atomización es una forma excelente de conservar la leche y los productos lácteos como polvos estables y fáciles de usar que pueden almacenarse de forma segura sin refrigeración. Sin embargo, el proceso requiere mucho aire caliente y energía. Por eso, en GEA hemos desarrollado una solución de software que ayuda a reducir el consumo total de energía entre un 5% y un 10%.
Productos lácteos seguros y asequibles
La leche es muy nutritiva, y aunque la leche fresca y los alimentos lácteos son una parte importante de una dieta saludable para muchas personas, los productos lácteos se estropean rápidamente a temperatura ambiente. Incluso las bebidas y alimentos lácteos refrigerados deben utilizarse en pocos días. La necesidad de la cadena de frío también añade costes y una carga logística al transporte en distancias largas.
Una solución es procesar los productos lácteos en formulaciones que sean estables a temperatura ambiente. Y una forma de conseguirlo es eliminar el agua de la leche. Durante décadas, la industria ha utilizado el secado por atomización como método eficaz para transformar la leche fresca y los alimentos lácteos en productos en polvo versátiles con una larga duración de almacenamiento. Estos productos conservan todo su valor nutritivo y pueden guardarse a temperatura ambiente. Además, son fáciles de consumir, ya sea directamente en polvo o por reconstitución en agua.
Los productos lácteos secados por atomización son notablemente menos costosos de transportar a largas distancias, no solo porque no necesitan refrigeración, sino porque se ha eliminado la mayor parte del agua, por lo que tienen menos volumen. Así pues, esto puede hacer que los productos nutricionales en polvo a base de leche sean más asequibles para las poblaciones de todo el mundo como fuente de nutrición vital para bebés y adultos.
Mayor eficiencia energética
Como consumidores, damos por sentado que nuestros productos lácteos en polvo tendrán un sabor excelente y una larga duración de almacenamiento. Pero para los fabricantes, el secado por atomización es un proceso complejo que debe controlarse y ajustarse para cada receta y formulación de polvo diferentes, de modo que se mantengan intactas sus propiedades exactas.
El secado por atomización utiliza aire caliente para evaporar el agua del producto líquido. Se trata de un proceso que consume mucha energía, pero los expertos de GEA han trabajado incansablemente durante décadas para desarrollar soluciones sostenibles que garanticen que las plantas de secado por atomización consuman menos energía. Una forma de ayudar a reducir el consumo relativo de energía es mantener la torre de atomización trabajando a máximo rendimiento con una cantidad exacta de aporte energético.
Nuestra solución digital de control avanzado de procesos, GEA OptiPartner, ayuda a los operarios a ejecutar el proceso de forma más fluida para reducir el consumo energético de la torre de atomización. El sistema supervisa y regula continuamente los parámetros de trabajo, -en tiempo real, para mantener estable el proceso de secado por atomización mientras funciona con la máxima eficacia. El resultado es una mejora de eficacia y el incremento de la productividad, al tiempo que todos los elementos vitales están a salvo.
Ganar un 10% de productividad de inmediato
Nuestros clientes han demostrado que la instalación de GEA OptiPartner para torres de atomización puede conseguir un ahorro energético relativo del 5%, aumentando la salida de producto y utilizando la misma cantidad de energía de entrada. La instalación de un módulo GEA OptiPartner adicional para el evaporador puede incrementar aún más el ahorro de energía. Los evaporadores son mucho más eficientes energéticamente que las torres de atomización a la hora de eliminar el agua y optimizar la eficiencia, y utilizar GEA OptiPartner significa que habrá aún menos agua que eliminar en la torre de atomización. Así que, en conjunto, la instalación de módulos GEA OptiPartner tanto para el evaporador como para la torre de atomización puede suponer una mejora del 10% en la productividad del proceso. Las ventajas pueden ser evidentes casi de inmediato.
El uso del módulo GEA OptiPartner para evaporador, además del módulo GEA OptiPartner para torre de atomización, puede incrementar la productividad y mejorar la eficiencia energética relativa en un 10%.
Herramientas digitales y automatización
El desarrollo de la automatización de procesos y de herramientas digitales, tanto para entornos de I+D como de fabricación, ha proporcionado a muchos sectores de la industria nuevas formas de incrementar la productividad y mejorar la sostenibilidad a diario. Las herramientas digitales pueden controlar y supervisar muchos aspectos de un proceso de fabricación, desde la estabilidad y la eficacia, hasta la gestión del inventario, el uso de equipos y la programación del mantenimiento. Las herramientas digitales integradas advierten a los operarios con antelación cuando los procesos pueden ir mal, de modo que los problemas se identifican y solucionan antes de tener que detener una producción. Algunas herramientas pueden incluso programar la formación del personal y automatizar la generación de informes. Y lo que es más importante, el software actual permite una producción más ajustada y ecológica, al maximizar la productividad de valiosos ingredientes, al tiempo que es sostenible desde el punto de vista medioambiental.
GEA OptiPartner automatiza la optimización de las torres de atomización, actuando como un piloto automático que no se limita a supervisar los procesos, sino que utiliza modelos de proceso avanzados para calcular y realizar ajustes en tiempo real de los parámetros críticos mucho más rápido de lo que podría conseguir cualquier persona. En su lugar, los ingenieros pueden dedicar su tiempo a otras tareas de producción sin perder de vista la placa frontal de fácil manejo que supervisa el proceso.
Sin necesidad de inversiones
Las herramientas digitales suelen ofrecerse como software como servicio (SAAS), lo que significa que no hay gastos de capital. En su lugar, los clientes contratan una suscripción renovable a la plataforma.
Interrupción mínima
Del mismo modo, GEA OptiPartner se ofrece como “optimización como servicio”, por lo que los expertos de GEA se encargan de toda la configuración, mantenimiento y actualizaciones. A diferencia de la instalación de nuevos equipos y componentes de ahorro energético en las líneas de producción, que puede ser un proceso largo que requiere la parada de la planta e ingeniería adicional, las herramientas digitales modernas, como GEA OptiPartner, pueden integrarse con pocas interrupciones. Así, la producción en la línea de secado por atomización continúa con normalidad mientras se instala y configura el software GEA OptiPartner. Una vez integrado en la torre de atomización existente, o en el sistema de control del evaporador, no es necesaria ninguna otra intervención. GEA OptiPartner se ejecutará automáticamente al arrancar y se ajustará a las especificaciones del producto, proceso y receta.
Por lo general, las herramientas digitales también pueden ser supervisadas y actualizadas a distancia por el proveedor. Con OptiPartner, los expertos de GEA hacen un seguimiento del funcionamiento de la planta de secado por atomización y proporcionan a los clientes informes exhaustivos. Dado que supervisamos constantemente todo el sistema a distancia, podemos asesorarle y solucionar sus problemas cuando sea necesario.
GEA OptiPartner es una pequeña pero significativa forma que tenemos en GEA de diseñar para un mundo mejor. Ahorrar energía poco a poco llega muy lejos.
