Cerrar el círculo: lecciones clave de OeTTINGER para las cerveceras

De la fermentación al envasado: Liberar el CO2 como recurso

En la pequeña ciudad bávara de Oettingen, el jefe de producción Sabareesh Gopalakrishnan se sirve un vaso de cerveza para probarla. Aunque para muchos simbolice la máxima frescura, para Gopalakrishnan y su equipo es también una muestra de ingenio. Esto se debe a que el dióxido de carbono producido de forma natural durante el proceso de fermentación no se libera simplemente a la atmósfera, sino que se captura, purifica y reutiliza. Carbonata la cerveza, otras bebidas, las protege contra la entrada de oxígeno durante el llenado, aumentando así su vida útil.

El sistema de recuperación de CO2 de GEA hace todo esto posible. Y el impacto es mensurable: Solo en 2024, la tecnología instalada en las plantas de OeTTINGER en Oettingen, Mönchengladbach y Braunschweig contribuyó a ahorrar alrededor de un millón de euros en costes relacionados con el CO2. Un caso convincente de que la protección del clima puede ser rentable, y un pilar del compromiso de larga data de esta empresa con los precios justos.

De rompedor de precios a pionero

Conocida desde hace tiempo por su producción de gran volumen y bajo coste, OeTTINGER GETRÄNKE se encuentra en medio de una audaz transformación. Con bebidas funcionales como su refresco proteínico OeWater o la reciente adquisición de la empresa pionera en cervezas proteínicas sin alcohol JoyBräu, la empresa está cambiando de enfoque, atendiendo a los consumidores preocupados por su salud y explorando nuevas oportunidades de mercado. 
“De seguidores a pioneros: esa es nuestra nueva estrategia de innovación”, afirma Siegfried Hanisch, responsable de sostenibilidad de OeTTINGER. “Los jóvenes piensan de forma más consciente en la nutrición y el medio ambiente. Estos son los mercados a los que aspiramos a dar forma, y lo hacemos utilizando nuestro propio CO2 recuperado”.
La eficiencia se une a la independenciaEl cambio en la estrategia de productos de OeTTINGER se basa en años de trabajo para cerrar los bucles de recursos dentro de sus operaciones. El agua, la energía y el CO2 se consideran ahora sistemas circulares. La tecnología de recuperación de GEA forma parte de ese enfoque: mejora la sostenibilidad, impulsa la eficiencia y permite la innovación. Gracias a esta recuperación interna, la fábrica de cerveza cubre cerca del 90% de su propia demanda de dióxido de carbono. 

En cambio, a diferencia de muchos competidores que dependen de promociones o se enfrentan a la volatilidad de la cadena de suministro, OeTTINGER controla sus costes mediante su logística interna y la recuperación de CO2. 
Este enfoque está dando sus frutos: En 2025, la marca volvió a obtener una posición destacada en la encuesta de consumidores “Mejor relación calidad-precio” de Focus Money. Este es solo uno de los más de 380 premios a la calidad que la empresa ha recibido a lo largo de varias décadas de la Sociedad Alemana de Agricultura (DLG).
Lecciones de la crisis del CO2

La escasez de CO2 de 2022 expuso a muchas cerveceras a los riesgos de las dependencias externas. Pero como dice Klaus Bonfig, director del centro de competencia de recuperación de CO2 en GEA: “Las fábricas de cerveza ya disponen de una fuente de CO2 de alta calidad integrada en su proceso. Nuestra tecnología les ayuda a liberar ese potencial de forma eficaz y precisa”.Hoy en día, la recuperación de CO2 es más relevante que nunca. El aumento de los precios de las materias primas ha convertido la autosuficiencia, la seguridad del suministro y el control de los costes en factores vitales para la resiliencia. Los sistemas de GEA pueden reequiparse en las fábricas de cerveza existentes con un trastorno mínimo, como en Oettingen, donde la moderna tecnología de recuperación se integró en la planta sin pausar la producción.

Ingeniería para la circularidad 

Los beneficios de la recuperación de CO2 van más allá de la captura de gas. Cuando se integra en sistemas energéticos más amplios, el proceso de evaporación de CO2 puede servir de apoyo al preenfriamiento, así como a los circuitos de refrigeración. El calor generado durante la compresión también puede reutilizarse. “Con estos pasos añadidos, reducimos tanto los costes operativos como la huella de CO2 de la cervecera”, afirma Bonfig.

GEA ha puesto en marcha proyectos de recuperación de CO2 en 35 países de cuatro continentes: desde la captura de 3,5 millones de kilogramos de CO2 al año en la cervecera sueca Spendrups, hasta la implantación de los sistemas de recuperación más grandes y compactos del mundo en EE.UU.

El CO2 como materia prima para la industria

Los principios en los que se basa el sistema de OeTTINGER son aplicables más allá de la elaboración de cerveza. Como dice Hanisch: “Tenemos que pensar en circuitos, no solo para los productos, sino también en nuestros procesos”.
GEA ya utiliza la recuperación de CO2 en clientes de otras industrias:

En la producción de bioetanol, donde el proceso de fermentación libera grandes volúmenes de CO2. En la fabricación de cemento y vidrio, donde las soluciones de captura de carbono pueden eliminar hasta el 90% del CO2 en los gases de escape.  “En todas las industrias crece la presión, no solo para reducir el carbono, sino también para tratarlo como un recurso”, afirma Bonfig. “GEA lo está haciendo posible”.Faro mundial, arraigado en su región OeTTINGER GETRÄNKE demuestra que la descarbonización no es solo un objetivo a largo plazo, sino que forma parte de la actividad diaria. De propiedad familiar desde 1731 y clasificada en el puesto 25 de las mayores cerveceras del mundo, OeTTINGER GETRÄNKE exporta la mitad de su producción desde sus plantas de Oettingen, Mönchengladbach y Braunschweig, Alemania. Desde la elaboración hasta el embotellado, una de las mayores fábricas de cerveza de Alemania se está convirtiendo en un modelo de proceso industrial resiliente, impulsado por la tecnología de GEA.“La disminución del consumo de cerveza obliga a ajustar las capacidades. Y no es solo una cuestión alemana”, afirma Gopalakrishnan. “El mercado de la cerveza se está consolidando. Pero OeTTINGER GETRÄNKE perdurará, porque seguimos evolucionando.