Wie man Trinkwasser ressourcenschonend aufbereitet

Trotz einiger Fortschritte in jüngster Zeit bei der Wassernutzung und dem Zugang zu Wasser steht die Welt unter erheblichem Druck hinsichtlich ihrer Wasserressourcen. Die neuesten Analysen der Vereinten Nationen zeigen, dass das Wirtschaftswachstum generell wassereffizienter geworden ist, das heißt, dass pro Einheit der Wirtschaftsleistung etwas weniger Wasser verbraucht wird, und dass sich der Zugang zu Trinkwasser, sanitären Einrichtungen und Hygiene seit 2015 verbessert hat. Das Gesamtbild bleibt jedoch alarmierend: Im Jahr 2024 hatten etwa 2,2 Milliarden Menschen keinen Zugang zu sicherem Trinkwasser, 3,4 Milliarden Menschen verfügten nicht über angemessene sanitäre Einrichtungen und nur rund die Hälfte aller häuslichen Abwässer wurde sicher behandelt.

Der Wasserstress nimmt in vielen Regionen weiter zu, und die Süßwasserökosysteme – die ohnehin schon zu den am stärksten bedrohten Lebensräumen der Erde zählen –  verschlechtern sich zunehmend. Heute sind knappe Wasserressourcen somit nicht nur ein Umweltproblem, sondern auch eine dringende Herausforderung für Menschen, Wirtschaft und Sicherheit. Der Wettbewerb um die schwindenden Wasservorräte entwickelt sich zu einem großen globalen Risiko. Der World Water Development Report 2024 der Vereinten Nationen warnt, dass der zunehmende Wasserstress bereits politische Spannungen verschärft und in diversen Regionen zur Instabilität beiträgt. Wie der Bericht feststellt, steigt mit zunehmender Wasserknappheit auch die Wahrscheinlichkeit lokaler oder regionaler Konflikte, was unterstreicht, dass eine unzureichende Zusammenarbeit in Bezug auf gemeinsam genutzte Flüsse und Grundwasserreservoirs bestehende geopolitische Spannungen verschärfen kann.

Die neue Rolle von Abwasser für die Versorgungssicherheit

Die Bekämpfung der Wasserknappheit erfordert eine Kombination aus intelligenterer Wassernutzung, stärkerer Governance und Technologien, die jeden verfügbaren Tropfen optimal nutzen. Eine der wirkungsvollsten Lösungen ist die großflächige Wiederverwendung von Abwasser. Angesichts des zunehmenden Klimadrucks und der schwindenden Süßwasservorräte setzen Regierungen, Städte und Industrien auf wiederaufbereitetes Wasser als eines der wirksamsten Instrumente, um die wachsende Lücke zwischen Angebot und Nachfrage zu schließen. Die Welt beginnt gerade erst, diese Chance zu nutzen: Laut Daten der Vereinten Nationen werden weltweit im Jahr 2024 nur 56 % der häuslichen Abwässer sicher behandelt. In vielen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen werden sogar mehr als 80 % der Abwässer unbehandelt abgeleitet. Dies ist einer der Gründe, warum der Bericht UN-Water's Progress on Wastewater Treatment – 2024 Update das Recycling von Wasser und eine sichere Wiederverwendung als vorrangigen Handlungsbereich hervorhebt.

Die Behandlung von Abwasser als Ressource statt als Belastung eröffnet eine Vielzahl von Vorteilen. Moderne Aufbereitungstechnologien ermöglichen die sichere Verwendung von wiederaufbereitetem Wasser in der Landwirtschaft und in der Industrie. Dadurch wird der Frischwasserverbrauch drastisch reduziert und die Gesamteffizienz der Wassernutzung verbessert. Dank hoch entwickelter Reinigungsverfahren kann hochwertiges Wasser auch für kommunale Systeme bereitgestellt werden, wodurch der Druck auf belastete Flüsse, Seen und Feuchtgebiete verringert wird. Eine optimierte Schlammbehandlung entlastet Deponien und Gewässer, verringert die Verschlammung, die zu Überschwemmungen beitragen kann, und ermöglicht die Rückgewinnung von Energie und Nährstoffen. Darüber hinaus gewährleistet wiederaufbereitetes Wasser eine stabile und dürreresistente Wasserversorgung in einem sich wandelnden Klima. Durch die Bewässerung von Parks, Bäumen und renaturierten Feuchtgebieten trägt es zudem zu einem grünen, kühleren städtischen Umfeld bei.

Separation: für eine zirkuläre Zukunft

Da die Wiederverwendung von Abwasser sich von einer Nischenanwendung zu einer tragenden Säule der globalen Wasserstrategie entwickelt, schreitet auch die Weiterentwicklung der dafür erforderlichen Technologien rasant voran. Ein Bereich, in dem besonders rasante Fortschritte zu verzeichnen sind, ist das Schlamm- und Klärschlammmanagement – ein wichtiger, aber oft übersehener Schritt bei der Herstellung von hochwertigem, wiederaufbereitetem Wasser. Hier erweist sich Trenntechnik von GEA – insbesondere Klärschlammdekanter – als wichtiger Wegbereiter für ein modernes Ökosystem der Wiederverwendung.

Für die Zukunft gebaut

Moderne GEA Dekanter sind für den kontinuierlichen, automatisierten Betrieb ausgelegt. Sie verfügen über einen verbesserten Verschleißschutz, eine optimierte Trommelgeometrie sowie Steuerungssysteme, die auch bei schwankenden Belastungen eine konstante Leistung gewährleisten. „Die Technologie von GEA passt sich auch den neuen Herausforderungen an, mit denen Versorgungsunternehmen konfrontiert sind: strengere Einleitungsgrenzwerte, steigende Schlammvolumina, klimabedingte Schwankungen der Zulaufqualität und der Bedarf an energieeffizienten, wartungsarmen Anlagen“, erklärt Gehani. „Dies macht sie besonders wertvoll in Regionen, die ihre Wiederverwendungsinfrastruktur schnell ausbauen oder ältere Anlagen nachrüsten möchten, um neue Standards zu erfüllen.“

Da die Wiederverwendung von Abwasser eher eine strategische Notwendigkeit als eine optionale Aufrüstung ist, entwickeln sich die Dekanter von GEA von Hintergrundakteuren zu Schlüsseltechnologien. Sie ermöglichen es Kläranlagen, saubereres Wasser zu produzieren, mehr Ressourcen zurückzugewinnen und effizienter zu arbeiten – in einer Welt, in der Wasserknappheit bereits heute Realität ist. Letztendlich helfen moderne Dekanter Versorgungsunternehmen dabei, aus jeder Stufe der Aufbereitung einen größeren Nutzen zu ziehen und jene Effizienz und Resilienz zu liefern, die die globale Wasserkrise erfordert.