Innovating for impact: cyzelowanie lepszych rozwiązań dla klientów

Od produkcji przemysłowej oczekuje się dziś mniejszego zużycia zasobów, większej inteligencji procesów oraz dłuższego utrzymania wydajności urządzeń. W GEA zmienia to sposób tworzenia innowacji: wiedza inżynieryjna, znajomość potrzeb klientów, kompetencje cyfrowe i doświadczenie serwisowe łączą się już na wcześniejszych etapach – kiedy wciąż można kształtować rozwiązanie u samych podstaw.

Wyzwania stojące przed produkcją przemysłową nie przestają się mnożyć. Zakłady muszą zużywać mniej energii i wody, efektywniej wykorzystywać materiały, szybciej reagować na dynamiczne warunki rynkowe oraz dłużej utrzymywać wydajność urządzeń. Jednocześnie systemy połączone, dane i AI poszerzają możliwości maszyn nawet wiele lat po ich instalacji.

Zmienia to charakter innowacji oraz związane z nimi wyzwania. Nawet wysoce wydajna maszyna może nie spełnić oczekiwań, jeśli kwestie związane z jej serwisowaniem zostaną uwzględnione zbyt późno. Rozwiązanie cyfrowe ma mniejszą wartość, jeśli zostaje dodane dopiero po zaprojektowaniu urządzenia w oparciu o założenia inne niż projektowe. Z kolei ocena zrównoważonego rozwoju przeprowadzona pod koniec procesu projektowania pozwala zmierzyć wpływ na środowisko, ale daje znacznie mniejsze możliwości jego kształtowania.

W GEA ta rzeczywistość zmienia sposób, w jaki pomysły przekształcają się w rozwiązania oraz jak rozwiązania te rozwijają się przez cały okres eksploatacji. Wiedza o potrzebach klientów, projektowanie zgodne z zasadami gospodarki o obiegu zamkniętym, kompetencje cyfrowe, doświadczenie serwisowe oraz kwestie związane z efektywnym wykorzystaniem zasobów są coraz częściej uwzględniane już na wcześniejszych etapach – gdy zespoły wciąż mają możliwość zmiany kierunku prac.

„Nie wystarczy już stworzyć doskonałą maszynę, a o całej reszcie pomyśleć później” – przyznaje dr Nadine Sterley, dyrektorka ds. personalnych i zrównoważonego rozwoju w GEA. „Chcemy rozwijać urządzenia, rozwiązania cyfrowe i usługi jako jeden system, który pozwala stale poprawiać wydajność przez cały okres eksploatacji. Innovating for impact, wymagają stworzenia odpowiednich warunków: dogłębnego zrozumienia potrzeb klientów, uwzględnienia zrównoważonego rozwoju i współpracy od samego początku, a także odwagi, by testować pomysły i wyciągać wnioski już na wczesnych etapach”.

Ambitne cele, które podnoszą poprzeczkę

Ta zmiana jest ściśle związana z „Mission 30”, strategią GEA. Do 2030 roku firma zamierza generować ponad 60% przychodów ze sprzedaży zrównoważonych rozwiązań – technologii, które pomagają klientom efektywniej wykorzystywać zasoby i ograniczać wpływ na środowisko. W 2025 roku udział ten osiągnął już 45,7%.

Ambicje GEA sięgają dalej. Od 2030 roku wszystkie nowo wprowadzane produkty mają być projektowane zgodnie z zasadami gospodarki o obiegu zamkniętym, z uwzględnieniem takich aspektów jak trwałość, możliwość naprawy, wykorzystanie materiałów, możliwość recyklingu oraz strategie postępowania z produktem po zakończeniu jego eksploatacji. GEA zamierza ponadto podnieść wskaźnik Vitality Index – informujący o udziale w sprzedaży produktów wprowadzonych na rynek w ciągu ostatnich pięciu lat – o 30%. W 2025 roku wskaźnik ten wynosił 19,2%.

Jednocześnie GEA planuje do 2030 roku ponad trzykrotnie zwiększyć przychody ze sprzedaży rozwiązań cyfrowych – do więcej niż 200 mln euro – oraz zwiększać przychody ze sprzedaży usług o ponad sześć procent rocznie w latach 2024–2030.

Wszystkie te cele razem stawiają przed zespołami projektowymi wysokie wymagania. Nowe rozwiązanie może wymagać mniejszego zużycia energii i wody, wpisywać się w bardziej zamknięty obieg materiałów i produktów oraz generować dodatkową wartość dzięki funkcjom cyfrowym, a przy tym pozostawać łatwe w konserwacji i optymalizacji przez wiele lat.

„Nasi klienci działają w branżach o wysokim zużyciu zasobów i długich cyklach życia produktów” – mówi Peter Lauwers, dyrektor generalny działu zastosowań farmaceutycznych i w produkcji żywności (GEA Pharma & Food Applications). „Koncentracja na efektywnym wykorzystaniu zasobów przez nasze urządzenia stanowi więc dla nas wyraźną szansę biznesową. Naszym klientom pozwala obniżyć koszty operacyjne, a nam – wyróżnić się na konkurencyjnych rynkach”.

Takie podejście jest uwzględniane na coraz wcześniejszych etapach prac GEA nad innowacjami – już wtedy, gdy podstawowe założenia danej koncepcji można jeszcze zasadniczo zmienić. Wpływa ono również na sposób dokumentowania wprowadzanych ulepszeń. Oznaczenie Add Better firmy GEA wyróżnia rozwiązania, które wykorzystują zasoby znacznie efektywniej niż ich poprzednie wersje. Oznaczenie to posiada obecnie ponad 50 rozwiązań, a potwierdzeniem ich wartości są ustandaryzowane obliczenia zgodne z normami ISO oraz niezależna weryfikacja przeprowadzana przez TÜV Rheinland. Dla klientów takie udokumentowanie parametrów ułatwia ocenę rzeczywistych korzyści wynikających z wprowadzonych ulepszeń. Dla zespołów GEA stanowi natomiast punkt odniesienia przy opracowywaniu kolejnych rozwiązań.

Zaczynamy od problemu

Korzenie GEA sięgają głęboko do świata inżynierii. Ale sama doskonałość techniczna nie gwarantuje, że innowacja rozwiąże problem o największym znaczeniu. Zespoły sprzedaży i serwisu mogą już na etapie rozwoju produktu przekazywać informacje o powtarzających się wymogach operacyjnych, a opinie klientów pozwalają weryfikować założenia, zanim przekształcą się one w konkretne wymagania techniczne.

„Rozwiązania współtworzone z klientami są wdrażane szybciej, ponieważ od samego początku lepiej odpowiadają realiom ich działalności” – mówi dr Florian Vogt, wiceprezes ds. zrównoważonych rozwiązań i innowacji w GEA. „Dzięki ścisłej współpracy z naszymi klientami możemy określić, w których obszarach ich procesów produkcyjnych największe znaczenie ma ograniczenie zużycia energii, wody lub materiałów – i gdzie innowacje mogą przynieść największą wartość”.

Ważną rolę odgrywa tutaj sieć około 40 centrów testowych GEA działających w 12 krajach. Klienci mogą współpracować ze specjalistami GEA, aby testować procesy, weryfikować produkty i symulować warunki produkcyjne przed podjęciem decyzji o wdrożeniu rozwiązania na skalę przemysłową. Jednocześnie zespół GEA może lepiej zrozumieć problem klienta w warunkach zbliżonych do rzeczywistych, a tym samym skuteczniej go rozwiązać.

Od współpracy do efektów na skalę przemysłową

Wartość tego podejścia staje się szczególnie widoczna w projektach, w których osiągnięcie zamierzonego rezultatu nie byłoby możliwe dzięki wiedzy i kompetencjom tylko z jednej dziedziny:

Kluczowa zmiana: zaangażowanie ekspertów na wcześniejszym etapie

Innowacje przynoszą realne efekty tylko wtedy, gdy od samego początku są kształtowane przez odpowiednich ekspertów. Dlatego GEA angażuje specjalistów z obszaru serwisu, badań i rozwoju, zrównoważonego rozwoju oraz technologii cyfrowych już na najwcześniejszych etapach prac rozwojowych.

W praktyce oznacza to, że specjaliści serwisowi mogą wnosić swoją wiedzę już na etapie kształtowania architektury urządzenia. Zespoły ds. rozwiązań cyfrowych mogą określić, jakie dane powinny być generowane oraz w jakich obszarach funkcje łączności mogą przynieść dodatkową wartość. Eksperci ds. zrównoważonego rozwoju mogą analizować zużycie energii, wody i materiałów oraz wpływ w całym cyklu życia produktu, gdy wciąż istnieje możliwość wprowadzenia zmian w projekcie. Zespoły mające bezpośredni kontakt z klientami mogą natomiast zweryfikować, czy proponowana wartość rozwiązania odpowiada na problem, którego rozwiązaniem klienci są rzeczywiście zainteresowani.

Ważny jest moment. Rozwój produktów przemysłowych często trwa wiele lat, a ich eksploatacja, całe dekady. Decyzje podjęte na wczesnym etapie mogą wpływać na zużycie energii, nakłady związane z konserwacją, możliwości modernizacji oraz wartość wynikającą z rozwiązań cyfrowych przez znaczną część cyklu życia produktu.

Wspieranie ciągłego rozwoju

GEA tworzy również więcej przestrzeni do eksperymentowania w segmencie, w której produkty muszą działać niezawodnie w wymagających warunkach przemysłowych. Dojrzałe firmy inżynieryjne mają uzasadnione powody, żeby ostrożnie zarządzać ryzykiem. Pomysły jednak mogą zostać zaprzepaszczone, jeśli niepewność zostanie wyeliminowana zbyt wcześnie.

Celem jest wczesne testowanie założeń i prototypów, identyfikowanie nietrafionych koncepcji przed dokonaniem dużych inwestycji oraz zapewnienie obiecującym pomysłom przestrzeni do dalszego rozwoju.

Takie inicjatywy jak hackathony i sustainathony stwarzają przestrzeń do tego rodzaju działań. GEA docenia również swoich wewnętrznych wynalazców i zespoły poprzez lokalne nagrody Inventor Awards oraz globalny program Better World Awards, a współpraca z uczelniami, programami STEM i zewnętrznymi sieciami innowacji wzbogaca firmę o nowe perspektywy.

Kolejny etap rozwoju tradycji inżynieryjnej

Wiele praktyk, które są obecnie upowszechniane w całej GEA, jest już stosowanych przez poszczególne zespoły i w konkretnych projektach. Obecne działania opierają się na tych fundamentach i pomagają rozpowszechniać w całej firmie sprawdzone praktyki wypracowane w poszczególnych obszarach GEA.

Dla Petera Lauwersa wszystko zaczyna się od ludzi, którzy wykonują tę pracę. „Zespół w GEA – jego fachowa wiedza, ciekawość i zaangażowanie w jakość – daje mi pewność, że zmierzamy we właściwym kierunku” – mówi.

To właśnie połączenie tych cech od pokoleń kształtuje podejście GEA do inżynierii. Obecnie zadaniem jest wykorzystanie ich na jeszcze większą skalę: szybsze wyciąganie wniosków i angażowanie odpowiednich ekspertów, dopóki kluczowe decyzje wciąż pozostają otwarte. W przypadku urządzeń eksploatowanych przez dziesięciolecia decyzje podejmowane na wczesnym etapie mają długofalowe konsekwencje.