Il programma di GEA per un futuro migliore: la sua rinascita
5 gennaio 2026
Dal 2019, GEA è passata dall'essere un'azienda sottoperformante a diventare membro del DAX, l'indice tedesco delle 40 principali società quotate in borsa, promuovendo l'imprenditorialità e trasformando la sostenibilità in un vantaggio competitivo. Ha raggiunto questo traguardo nei suoi quasi 145 anni di storia senza favoritismi né scorciatoie, in un mondo caratterizzato da crisi sempre più gravi. Questa svolta dimostra cosa è possibile ottenere quando gli obiettivi sono in linea con le prestazioni.
“Nel 2019 eravamo in una situazione difficile,” ricorda il CEO Stefan Klebert, che assunse la guida dell'azienda proprio quell'anno, in un periodo di grande turbolenza. “Avevamo ingegneri di livello mondiale e una forza lavoro altamente qualificata. Ma avevamo costruito una struttura che sistematicamente limitava la loro iniziativa e impediva loro di fare ciò che sanno fare meglio.”
Sei anni dopo, il contrasto non potrebbe essere più netto. Nel settembre 2025, GEA ha ottenuto una rapida promozione nel DAX, il principale indice azionario tedesco, diventando il primo e unico produttore specializzato esclusivamente in macchinari e impianti a raggiungere questo traguardo. A questo ha fatto seguito un 2024 da record, in cui l'azienda ha rivisto al rialzo per due volte le previsioni relative al margine EBITDA e ha raggiunto i propri obiettivi finanziari strategici con due anni di anticipo rispetto al previsto. Questa ascesa è avvenuta nonostante le difficoltà dell'economia tedesca, rendendo ancora più sorprendente la rinascita di GEA.
Il CEO di GEA, Stefan Klebert, in un'intervista con Samir Ibrahim (ARD) in occasione della promozione dell'azienda nell'indice DAX. (© Immagine: Deutsche Börse / Martin Joppen)
"Nel 2019 eravamo in una situazione difficile. Avevamo ingegneri di livello mondiale e una forza lavoro altamente qualificata. Ma avevamo costruito una struttura che sistematicamente limitava la loro iniziativa e impediva loro di fare ciò che sanno fare meglio".
Stefan Klebert
CEO, GEA Group
Ripristinare la cultura della proprietà e della performance
La svolta è iniziata con una diagnosi chiara. L'esperimento organizzativo era fallito. La struttura complessa non creava sinergie, ma solo attriti. Klebert e il suo team risposero con un riassetto strutturale basato su due principi fondamentali.
In primo luogo, proprietà e responsabilità. La rigida struttura che aveva oscurato le responsabilità fu sostituita da cinque divisioni, ciascuna con un proprio team dirigenziale e responsabilità in materia di profitti e perdite. L'obiettivo era quello di promuovere agilità e trasparenza, consentendo alle unità aziendali di muoversi rapidamente, rimanere vicine ai clienti e concentrarsi sui propri punti di forza. Il cambiamento ripristinò lo spirito imprenditoriale che era stato soffocato.
In secondo luogo, la cultura della performance. Ai manager furono assegnati obiettivi chiari e l'autorità necessaria per raggiungerli. I dipendenti più meritevoli venivano premiati. Quelli che continuavano a non raggiungere gli obiettivi venivano sostituiti. Il principio fondamentale di Klebert, spesso ripetuto, divenne un mantra culturale: “Un budget è un budget – e rimane un budget.” La chiarezza di questo approccio orientato ai risultati si è rivelata fondamentale per il successo della trasformazione di GEA.
Altrettanto importante è stata la coerenza della comunicazione. Per riconquistare la fiducia ormai compromessa, il team dirigenziale fissò obiettivi finanziari chiari, li comunicò in modo trasparente e poi li raggiunse con affidabilità, trimestre dopo trimestre. Dopo anni di promesse non mantenute, questa disciplina contribuì a ripristinare la fiducia dei mercati.
Il premio sostenibilità
GEA ha inoltre fatto della sostenibilità una priorità strategica e un vantaggio competitivo. Nel 2021, l'azienda ha lanciato quella che allora era la strategia climatica più ambiziosa del settore, impegnandosi ad azzerare le emissioni nette di gas serra lungo l'intera catena del valore entro il 2040. Gli obiettivi sono stati convalidati dall'iniziativa Science Based Targets e nel 2024 GEA è diventata la prima azienda dell'indice DAX a offrire agli azionisti un voto "Say on Climate" sulla propria strategia climatica, che è stata approvata con il 98,4% a favore.
Alla fine del 2024, GEA aveva già ridotto le proprie emissioni Scope 1 e 2 del 58% rispetto al 2019. Nel 2025, l'impegno dell'azienda ha permesso a GEA di ottenere un altro rating Platinum da EcoVadis, posizionandosi nell'1% delle aziende più quotate a livello globale e al 12° posto nella classifica del TIME delle 500 aziende più sostenibili al mondo, tra cui la seconda in Germania.Attraverso la sua strategia Mission 30, l'azienda punta a generare oltre il 60% del fatturato da soluzioni sostenibili entro il 2030, rendendo le prestazioni ambientali un fattore determinante per la crescita del business. E l'impatto è già visibile, anche per i clienti. Presso un produttore lattiero-caseario in Danimarca, il consumo di gas è diminuito così drasticamente dopo l'installazione di un nuovo sistema GEA che il fornitore locale di energia ha contattato l'azienda per verificare se l'impianto fosse ancora in funzione.
“I nostri clienti sono sottoposti a pressioni da due direzioni,” osserva Nadine Sterley, Chief Sustainability Officer di GEA. “Devono affrontare l'aumento dei costi energetici e normative climatiche più severe. Hanno bisogno di macchine che facciano di più con meno energia, meno acqua e meno risorse. Soddisfare tale esigenza è sia una responsabilità che un chiaro imperativo economico per GEA.”
Il Piano di transizione climatica 2040 di GEA
Il percorso di GEA per l'azzeramento delle emissioni nette
Trasformare l'assistenza
GEA ha inoltre trasformato la propria attività di assistenza in un motore di crescita strategico. Grazie a soluzioni basate sull'intelligenza artificiale, al monitoraggio delle condizioni e all'assistenza remota 24 ore su 24, 7 giorni su 7, l'azienda sta passando dalla manutenzione tradizionale a un servizio predittivo basato sui dati per tutta la durata dei sistemi GEA. Per i clienti ciò significa maggiore disponibilità, costi inferiori e meno tempi di fermo imprevisti: la chiave di volta delle moderne linee di produzione.
L'impatto è evidente. Le partnership di assistenza personalizzata garantiscono vantaggi in termini di disponibilità, produttività e sostenibilità. Una partnership con un'azienda lattiero-casearia britannica, ad esempio, ha portato a tempi di risposta inferiori a 12 minuti, risoluzione dei problemi entro un'ora, una riduzione annuale di 120 tonnellate di CO2 e un aumento dell'80% degli investimenti nei servizi da parte del cliente. Nel complesso, i ricavi derivanti dall'assistenza GEA sono passati dal 32% delle vendite totali nel 2019 al 39% nel 2024, creando un mix di ricavi più resiliente e con margini più elevati.Più vicina ai clienti
Infine, GEA sta adottando una strategia di localizzazione per tutelarsi dal protezionismo e dalla volatilità della catena di approvvigionamento e per cogliere le opportunità di crescita nei mercati in più rapida espansione al mondo. Pur mantenendo centri di eccellenza globali in Paesi come Germania e Italia, l'azienda ha ampliato le proprie capacità produttive regionali con impianti di nuova generazione in Polonia, Germania e Stati Uniti.
I principali hub in Cina e India posizionano GEA vicino a mercati con un forte potenziale di crescita a lungo termine. L'approccio basato sulla localizzazione riduce i tempi di consegna, rafforza la collaborazione con i clienti e protegge GEA dalle barriere commerciali. Nonostante i dazi doganali, ad esempio, GEA non ha registrato alcun rallentamento in Nord America.
Ufficio e sito produttivo GEA a Vadodara, India (Immagine: GEA)
Creata per i megatrend
La rinascita di GEA rappresenta un esempio di gestione efficace, ma anche di allineamento strategico ai cambiamenti trasformativi globali. Concentrandosi sui settori essenziali dell'alimentazione, delle bevande e dei prodotti farmaceutici, sostenuti dalla crescita demografica e dall'aumento della domanda della classe media nei mercati emergenti, GEA ha costruito un modello di business resiliente. Quasi l'80% del fatturato proviene ora da questi settori. La presenza di GEA nella vita quotidiana è notevole: un litro di birra su due a livello globale, un litro di latte su quattro e un quarto della pasta prodotta nel mondo sono realizzati utilizzando le tecnologie GEA.
Reinventare l'industria tedesca
Durante la cerimonia di debutto di GEA nel DAX, tenutasi a Francoforte, il CEO Klebert ha sottolineato il significato di questa svolta. “Chiunque guardi oggi a GEA vede un'azienda in ottimo stato: redditizia, innovativa, finanziariamente solida e, soprattutto, pronta per il futuro”, ha affermato. “Le maggiori opportunità di crescita sono proprio sotto i nostri occhi, nella trasformazione sostenibile dell'industria.”
Il tempismo ha reso il risultato ancora più sorprendente. Nel 2025, l'economia tedesca basata sulle esportazioni era sotto pressione. I cambiamenti geopolitici globali, l'aumento del protezionismo e problemi interni quali gli elevati costi energetici avevano messo in difficoltà settori iconici quali quello siderurgico, automobilistico e chimico. Anche l'ingegneria meccanica, da tempo colonna portante dell'industria tedesca, aveva risentito della pressione, con una contrazione dell'8% nel 2024, seguita da ulteriori cali.
La trasformazione di GEA lo dimostra: l'ingegneria tedesca può competere e vincere in un mondo che richiede soluzioni più intelligenti, più pulite e più efficienti. La crisi del 2019 ha costretto GEA ad affrontare dure verità. La rinascita che ne è seguita prova cosa è possibile ottenere quando un'azienda allinea gli obiettivi alle prestazioni e offre ai propri dipendenti la libertà di raggiungere i risultati.
