El atajo de New Food
09 May 2023
¿Cómo podemos alimentar al mundo de un modo que utilice menos recursos y que sea responsable, pero a la vez agradable? La serie “Food for Thought” de la BBC StoryWorks sigue a las personas que adoptan diferentes enfoques para responder a esta pregunta. GEA explora nuevas fronteras alimentarias y, junto con Solar Foods, demuestra lo poco que se necesita para producir alimentos de forma sostenible, de la nada.
En su ensayo predictivo “Fifty Years Hence”1, ya en 1931, Winston Churchill describía cómo, con un mayor conocimiento de las hormonas, seríamos capaces de controlar el crecimiento celular. Esto nos permitiría escapar del “absurdo de criar un pollo entero para comernos la pechuga o el ala”. Su visión de futuro, que debió sonar a ciencia ficción cuando se publicó en The Strand Magazine, es ahora una realidad: La carne cultivada desarrollada a partir de células individuales en un biorreactor ha pasado del laboratorio a la industria y a un puñado de menús de restaurante.
“Con un mayor conocimiento de lo que se denominan hormonas, es decir, los mensajeros químicos de nuestra sangre, será posible controlar el crecimiento. Nos libraremos del absurdo de cultivar un pollo entero para comernos la pechuga o el ala, cultivando estas partes por separado en un medio adecuado”. Winston Churchill, diciembre de 1931, en su ensayo predictivo “Fifty Years Hence”, Museo Nacional Churchill de EE.UU.
Winston Churchill, diciembre de 1931, en su ensayo predictivo “Fifty Years Hence”, Museo Nacional Churchill de EE.UU.
“Ideas que podrían alimentar al mundo”
Parte de la serie de la BBC StoryWorks, el film de GEA “Ideas que podrían alimentar al mundo” muestra cómo se crean estos alimentos. En Helsinki, nos reunimos con los nuevos expertos en alimentación de GEA, Tatjana Krampitz y Morten Holm Christensen, en su visita a la empresa de tecnología alimentaria Solar Foods. La visión de Churchill se está haciendo realidad en los laboratorios de Solar Foods. Aquí, y próximamente en la gran Fábrica 01 de Solar Foods, es donde la empresa finlandesa produce la proteína Solein.
Solein es proteína en su forma más pura y nutritiva, que puede adoptar la forma o el sabor que el cocinero quiera darle. Solar Foods fabrica esta proteína de color amarillo mostaza mediante un bioproceso que alimenta a un único microbio con aire dividido en carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno utilizando electricidad renovable. En esencia, este proceso no difiere de la fermentación del yogur, el queso, la cerveza o el vino. Junto con nutrientes como el calcio y el fósforo, los microbios se cultivan utilizando las mismas sustancias que las plantas absorben del suelo por sus raíces.
Al utilizar la fermentación para cultivar proteínas, el bioproceso del producto proteínico Solein® de Solar Foods puede que no sea tradicional, pero sí natural. Fuente: Solar Foods
Degustación de productos de Solein en la cocina de pruebas de Solar Foods. Chef, Morten Holm Christensen, Tatjana Krampitz (ambos de GEA) y Dr. Juha-Pekka Pitkänen (CTO de Solar Foods) Fuente: Film de GEA “Ideas que podrían alimentar al mundo”
Microorganismos campeones, fermentación eficiente
Como otros en el mercado de la New Food, la empresa Solar Foods quiere separar la producción de proteínas de la agricultura, haciendo que dicha producción sea independiente del uso de la tierra y de las condiciones meteorológicas. Cabe destacar que la producción convencional de proteínas sigue siendo intensiva en recursos, de una forma que Solar Foods considera desproporcionada. En consecuencia, los nuevos alimentos se vislumbran como una solución al cambio climático y de seguridad alimentaria.
Las proteínas alternativas derivadas de plantas, células o microorganismos son sólo el principio. El trayecto continúa con enzimas como la caseína y el cuajo, o aromas. En la fermentación de precisión, los microbios se despliegan como minifábricas que pueden producir una larga lista de microingredientes beneficiosos, desde vitaminas a grasas, así como –y esto es especial para la New Food– grandes cantidades de macroingredientes como la caseína y la beta-lactoglobulina. La fermentación de precisión es una tecnología madura que se utiliza, por ejemplo, en la producción de insulina y antibióticos. Se ha convertido rápidamente en la clave para mejorar la funcionalidad y el sabor de las proteínas de origen vegetal. En una de sus abundantes aplicaciones, las grasas derivadas de la levadura pueden añadirse a productos lácteos de origen vegetal para mejorar su textura y valor nutritivo.
“La New Food es básicamente como un atajo para todas las cadenas de alimentación tradicional”. Morten Holm Christensen, Director de Aplicaciones Biotecnología New Food, GEA
Morten Holm Christensen, Director de Aplicaciones Biotecnología New Food, GEA
En el menú del futuro
Morten Holm Christensen, biotecnólogo de GEA, lo resume así: “New Food es cuando se toman todas las cadenas de alimentación tradicionales y se hacen muchos atajos en ellas. Así que ahora está produciendo el mismo producto final que antes, pero está tomando ingredientes de una fase mucho más temprana”. Esta fase más temprana significa que se utilizan muchos menos recursos que en la agricultura.
La predicción se está haciendo realidad. El menú del futuro podría incluir hamburguesas vegetales que apenas se distinguen de sus homólogas de carne picada, productos lácteos elaborados a partir de células de leche fermentada, postres cremosos a base de plantas enriquecidos con grasa láctea, o un filete de pechuga de pollo elaborado en un biorreactor. ¿Pechuga de pollo? Quizá no. Puede que necesitemos una nueva terminología para evitar comparar lo nuevo con lo viejo. Quizá tengamos que ser más abiertos de mente. Porque será diferente, más variado... ¡pero delicioso!
Mañana en la sartén: nuevos alimentos seguros, nutritivos y funcionales. Fuente: Film de GEA “Ideas que podrían alimentar al mundo”
Acerca de “Food for Thought”
Las señales en Europa apuntan a un cambio importante. La forma en que se cultivan, fabrican y distribuyen los productos está cambiando en consonancia con lo que quieren los consumidores y lo que puede hacer la innovación técnica. Producida por BBC StoryWorks para FoodDrinkEurope, la serie en línea “Food for Thought” está dedicada a los principales jugadores de la industria de alimentación y bebidas que impulsan este cambio. Sus ideas creativas están allanando el camino hacia un sistema alimentario sostenible que proporcione alimentos sanos, respetuosos con el medioambiente, nutritivos y asequibles.
Puede explorar la serie aquí: Ideas that could feed the world - BBC
¿Vive en el Reino Unido o en China? Por favor, utilice este enlace en su lugar: Ideas that could feed the world - YouTube
1 Museo Nacional Churchill de EE.UU. | Fifty Years Hence, Winston Churchill, diciembre de 1931
Levantando la tapa: New Food Frontiers
