Creación de valor a partir de los desechos de la acuicultura terrestre
07 Dec 2020
La intensificación de la acuicultura terrestre ha significado un aumento de los lodos de piscicultura. La eliminación o reutilización se rige por estrictas normativas en muchos países. En Noruega y en otros países, los empresarios están ofreciendo un procesado de lodos para piscifactorías. Mediante sus esfuerzos y con la integración de tecnologías de centrífugas GEA, la huella ambiental de la acuicultura se puede reducir significativamente y lo que alguna vez fue un desperdicio, ahora se valoriza y se reutiliza de manera segura para promover economías circulares.
Es bien sabido que la acuicultura industrial produce desechos y corrientes de residuos a una escala que hace que su reutilización no sea segura sin un procesamiento adicional y, a menudo, un tratamiento. La práctica de la acuicultura terrestre, también conocida como sistema recirculante de acuicultura (RAS), crea toneladas de lodo de piscicultura, formado por el alimento sobrante y las heces que se acumulan durante el proceso de crianza. Cuando el salmón, por ejemplo, se cría desde el huevo hasta la fase de 'smolt' en estanques cerrados en tierra, el lodo se considera un desecho y debe tratarse.
Rico en nitrógeno y fósforo, este lodo también puede contener metales pesados contaminantes como zinc, níquel y cadmio (o arsénico, mercurio y plomo). Y aunque el fósforo y el nitrógeno son esenciales para la vida en la Tierra, cuando se liberan en grandes cantidades en lagos o mares, pueden causar eutrofización, que es la producción excesiva de algas y plantas acuáticas, las cuales privan de oxígeno a los ecosistemas acuáticos, incluidos los humedales.
Nuevo modelo de negocio: la economía circular de los lodos de piscicultura
La acuicultura terrestre está creciendo para satisfacer la creciente demanda de pescado de los consumidores. No obstante, sin una solución para procesar el lodo resultante de una manera que cumpla con las reglamentaciones gubernamentales, los piscicultores de muchos países se enfrentan al constante desafío de hacer negocios de manera legal y responsable. Hoy en día, un puñado de empresas está proporcionando apoyo tecnológico y logístico para abordar este problema, lo que permite a los piscicultores centrarse en lo que mejor saben hacer: criar peces.
En Noruega, donde hay una cría intensiva del salmón, por ley, los sólidos deben eliminarse del lodo que se acumula en los depósitos con cultivo iniciador antes de que el agua pueda ser liberada al mar. Los piscicultores prevén que la ley, eventualmente, requerirá hasta un 90 por ciento de remoción de sólidos. Para hacer frente a esta realidad, los piscicultores están invirtiendo en instalaciones de lodos automatizadas que manipulan, procesan y tratan los lodos residuales, llevándolos a hasta un 90 a 95 por ciento de materia seca en un proceso continuo, lo que reduce en gran medida los costos de transporte y eliminación. Como resultado, los sólidos secos se almacenan de forma estable y el agua de descarga, ahora separada del lodo y los contaminantes, se puede devolver al mar o reutilizar como parte del proceso.
El procesado de lodos de piscicultura generalmente implica los siguientes pasos:
- espesamiento previo de los lodos de aguas residuales
- desecado para aumentar significativamente el porcentaje de sólidos secos
- secado y enfriamiento de la materia seca sobrante
En el primer paso, se realiza un poco de deshidratación y sedimentación. A continuación, el agua efluente se envía a una centrífuga decantadora. En este proceso, un decantador de lodos GEA deshidrata el efluente restante para producir sólidos secos al 20 o 35 por ciento. El porcentaje de agua eliminada durante esta fase tiene una gran influencia de los procesos aguas arriba. En última instancia, cuanto mayor es el porcentaje de lodo deshidratado, menos tiempo y energía se requieren durante la evaporación y el secado.
Los decantadores de lodos GEA están especialmente diseñados para manejar lodos pegajosos, que en RAS son el resultado de las proteínas y grasas de los alimentos para peces acumulados y no consumidos. Cuando los niveles de cloruro son altos, los clientes pueden elegir un decantador GEA con desplazador de protección para salvaguardar el rendimiento de la máquina.
Un sistema de recuperación de lodos de piscicultura para uno de los mayores productores de salmón noruego. Un decantador de lodos pro 2500 de GEA proporciona una deshidratación eficiente y cuenta con soporte remoto integrado.
Los contratos de servicios de terceros que cubren la instalación, el mantenimiento y, en algunos casos, incluso la operación a distancia, también pueden incluir el transporte del lodo para su reciclaje, lo que significa que el proveedor de servicios gestiona el transporte y la valorización del lodo seco y, cuando es local, cualquier informe requerido. Este servicio integral reduce en gran medida la necesidad del piscicultor de comprar agua cara y pagar sus costos de eliminación. Una vez seco, el lodo se puede:
- alimentar a un reactor de biogás para producir energía limpia
- utilizar como mejorador del suelo
- utilizar como fertilizante de grado alimentario
Fertilizante orgánico que promueve la estrategia de la granja a la mesa
En Noruega, los sistemas de procesado de lodos de piscicultura que proporcionan fertilizantes de grado alimento, es decir, sin el uso de productos químicos ni la creación de subproductos peligrosos, están teniendo un efecto positivo en lugares tan lejanos como Vietnam. Los fertilizantes que devuelven el fósforo al terreno son escasos en Vietnam y, sin embargo, necesarios para combatir el mildiú de las plantas y otras enfermedades. El fertilizante de lodos de piscicultura noruego proporciona tanto los nutrientes como la retención de agua en el terreno para el cultivo saludable de plantas de café, frutas tropicales, arroz y caucho vietnamitas. En esta forma seca, es mucho menos probable que el fósforo del fertilizante se filtre en el terreno, una ventaja significativa sobre otros tipos de fertilizantes comerciales.
“Los desechos de piscicultura son un recurso que normalmente no se puede utilizar como fertilizante para la producción de alimentos cuando se emplean metales pesados y polímeros químicos durante el proceso de purificación de lodos. En estos casos, son tratados como un residuo. Sin embargo, al integrar un decantador de GEA en el proceso, somos capaces de valorizar los desechos en fertilizantes aprobados, sin utilizar productos químicos ni crear subproductos peligrosos”, explica Jake Deighton, Director de Tecnología Ambiental y Producto, GEA. “Parte de este fertilizante rico en nutrientes también se utiliza más cerca de casa, por ejemplo, en las instalaciones hidropónicas noruegas para cultivar verduras para ensalada y hierbas”.
Los mejores modelos para procesar los lodos de piscicultura toman lo que era, básicamente, un modelo lineal que terminaba en la eliminación de lodos en nuestras vías fluviales y océanos, y lo convierten en un proceso circular, que es mucho mejor para el medio ambiente y el futuro a largo plazo de la acuicultura terrestre. Los decantadores de lodos GEA son un componente esencial de este proceso y tienen un gran prestigio por su rendimiento y longevidad”. - Jake Deighton, Director de Tecnología Ambiental y Producto, GEA
- Jake Deighton, Director de Tecnología Ambiental y Producto, GEA
