Peeling ist ein wichtiger Aspekt der Körperpflege. Sanfte Peelingpartikel entfernen trockene/abgestorbene Hautzellen von der Oberfläche der Haut in Gesicht und Körper, öffnen die Poren und befreien sie vor tiefliegendem Schmutz, verbessern die Durchblutung, klären die Haut, neutralisieren Unreinheiten und hinterlassen ein weiches und frisches Gefühl auf der Haut. 

Peelings

Um den Anforderungen der Kunden gerecht werden zu können, hat die Schönheitsindustrie Millionen Dollar in die Entwicklung und Einbindung von milden Peelings in ihre Produkte investiert.

Peelings wurden traditionellerweise aus natürlichen Quellen gewonnen, wie zerstoßenen Samenkernen oder Bimsstein. Die in den letzten Jahren gestiegene Nachfrage hat jedoch dazu geführt, dass synthetische Alternativen entwickelt wurden, die als Mikrobeads bekannt sind. Mikrobeads werden üblicherweise aus Polyethylen oder Polypropylen hergestellt und stellen eine billige, qualitativ hochwertige und neutrale Alternative zu natürlichen Peelings dar. 

Die kleinen in den Mikrobeads enthaltenen Partikel haben einen Durchmesser von weniger als 0,5 mm, eine effektive, aber sanfte Wirkung auf die Haut und bieten eine sichere Anwendung für den Kunden. Weltweit verstärkt sich jedoch die Sorge über den Beitrag von Mikroplastik - aus zahlreichen Quellen - zur Verschmutzung unserer Wasserwege und Meere und schließlich über ihre Auswirkung auf die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen. Eine Untersuchung von Wissenschaftlern der britischen Regierung zitierte Zahlen, nach denen bereits durch eine einzige Dusche 100.000 Kunststoffpartikel in das Meer gelangen könnten. Schätzungen der Environmental Investigation Agency (EIA) zufolge gelangen jährlich 80.000 bis 219.000 Tonnen Mikroplastik von Europa in das Meeresökosystem¹. 

Umweltschadstoffe

Die möglichen Auswirkungen auf das Meeresleben sind vielfältig. Die Gemeinsame Expertengruppe zu wissenschaftlichen Aspekten des Meeresumweltschutzes (GESAMP, Joint Group of Experts on the Scientific Aspects of Marine Environmental Protection) der Vereinten Nationen weist darauf hin, dass Mikroplastik körperliche Schäden im Verdauungssystem verursachen kann, da die Mikrobeads giftige Umweltschadstoffe absorbieren und dadurch effektiv Meereslebewesen vergiften können, die sie schlucken.²

Wissenschaftler haben 504 Fische aus dem Ärmelkanal untersucht und festgestellt, dass sich bei über einem Drittel von ihnen Kunststoff im Verdauungstrakt befand.³ Eine weitere Studie hat gezeigt, dass verschlucktes Kunststoff bis zu 10 % des Gewichtes von Seevögeln ausmachen kann.³ Viele der mehr als 280 Meereslebewesen, die nachgewiesen Mikroplastik aufnehmen, spielen eine wichtige Rolle in der Ernährungskette und im marinen Ökosystem.³

Die Forschung darüber, wie weitgreifend sich Mikrobeads im marinen Ökosystem schädlich auf die menschliche Gesundheit auswirken, indem sie in die Nahrungskette gelangen, wird weitergeführt. Wissenschaftler befürchten jedoch, dass die Präsenz von Mikroplastik in Lebensmitteln die direkte Exposition von Menschen gegenüber mit Kunststoff in Verbindung stehenden Chemikalien, die in den Mikrobeads ausgewaschen werden, erhöhen könnte.

Viele Kosmetikhersteller haben die Verwendung von synthetischen Mikrobeads in abwaschbaren Produkten wie Duschgelen, Gesichtsreinigern und Zahnpasten bereits abgeschafft, oder sind gerade dabei, dies zu tun. Regierungen, wie jene von Großbritannien oder den USA, arbeiten auch daran, nationale Verbote für die Verwendung und/oder Herstellung von synthetischen Mikrobreads für diese Produktgruppen zu bewirken. Umweltschutzorganisationen wie Greenpeace haben den Plan der britischen Regierung, den Verkauf und die Herstellung von Mikrobeads in abwaschbaren Produkten bis zum Ende des Jahres 2017 zu verbieten⁴, als „das bisher stärkste Verbot von Mikrobeads weltweit⁵“ bezeichnet.

 Obschon die Gesetzgebung einen wichtigen Schritt bei der Säuberung unserer Meere vor schädlichem Mikroplastik gesetzt hat, betreffen die neuen Gesetze nur Produkte, die dazu bestimmt sind, abgewaschen oder abgespült zu werden und die auf diese Weise in die Kanalisation gelangen. Produkte wie Sonnenschutzmittel, die dazu bestimmt sind, auf der Haut zu bleiben, sind nicht beinhaltet. Den Aussagen der Hersteller nach⁶ würde das Entfernen von synthetischen Mikrobeads aus dieser Art von Kosmetikprodukten eine Neuformulierung von 90 % der Produkte erfordern.