Uso de fertilizantes com baixo teor de carbono para cultivar alimentos não prejudiciais ao planeta
03 Aug 2023
Em muitas regiões não aráveis do mundo, os fertilizantes têm contribuído enormemente para a produção de alimentos e para a alimentação de uma população global crescente. Os fertilizantes aumentam o rendimento das colheitas e reduzem a quantidade de terra necessária para a agricultura, mas o uso excessivo também contribuiu para a poluição ambiental ao permear o solo, o ar e a água. O desafio, portanto, é usá-los de forma eficiente e, ao mesmo tempo, minimizar seus efeitos colaterais ecológicos.
Um fertilizante é qualquer material de origem natural ou sintética que é aplicado ao solo ou aos tecidos das plantas para fornecer nutrientes. Existem muitas fontes de fertilizantes, tanto naturais quanto produzidos industrialmente, que contêm três macronutrientes principais: nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K). Os fazendeiros aplicam esses fertilizantes de várias maneiras - secos, peletizados ou líquidos - para manter a fertilidade do solo com os nutrientes essenciais para o cultivo ou pasra assegurar o crescimento do pasto para alimentar os animais.
No ciclo de vida dos nutrientes agrícolas, o nitrogênio é um elemento fundamental. O nitrogênio compõe quase 80% da atmosfera da Terra e é vital para a vida e o crescimento em nosso planeta. Como um gás inofensivo e inerte, ele estabelece a base para as proteínas em nossos corpos e ajuda a aumentar a qualidade do solo. No entanto, desde o início do século XX, os níveis de formas reativas de nitrogênio que são liberados no solo, nos cursos d'água e na atmosfera do planeta aumentaram excessivamente.
Os processos químicos de fixação de nitrogênio levaram a um aumento significativo no uso de fertilizantes nitrogenados na segunda metade do século XX (aumento de 800% entre 1961 e 2019) e têm sido um componente crucial da produção mais eficiente dos sistemas de alimentação convencionais (mais de 30% per capita). Porém, o lado negativo é que grande parte desse nitrogênio "adicionado" é posteriormente perdido e precisa ser reposto.
Uma pesquisa do Centre for Ecology & Hydrology no Reino Unido mostra que, em toda a cadeia de valor "da fazenda ao garfo", 80% do nitrogênio é desperdiçado e emitido para o meio ambiente.1 Para tornar a agricultura mais sustentável, reduzir o desperdício de nitrogênio e reciclar esse valioso recurso tem se tornado um objetivo crítico. No total, estima-se que as tecnologias e práticas eficientes em termos de gases de efeito estufa poderiam contribuir para uma redução de 20% nas emissões do setor agrícola até 2050.2 E isso não precisa ser complicado: ações simples, como tampar as lagoas de esterco, que impedem a emissão de amônia para a atmosfera, já são boas práticas agrícolas em muitos países.
Transformando emissões de nitrogênio em fertilizante sustentável
Em uma parceria estratégica, exclusiva e de longo prazo com a N2 Applied, sediada na Noruega, as duas empresas colaboraram para fornecer uma solução de processamento de esterco para o setor de pecuária leiteira. O GEA ProManure E2950 transforma o esterco em fertilizante enriquecido e, ao mesmo tempo, reduz as emissões gerais de gases de efeito estufa da fazenda em até 30%.
Adel Sharifi, diretor sênior de processamento de esterco da GEA, explica a funcionalidade do enriquecedor de esterco. "A tecnologia aumenta o substrato orgânico com nitrogênio vindo do ar, criando um fertilizante orgânico enriquecido com nitrogênio (NEO). O processo de enriquecimento também torna o fertilizante levemente ácido, o que impede a formação e a emissão de amônia (NH3) durante o armazenamento e a aplicação. Ele também inibe a formação de metano (CH4), o que leva a uma redução nas emissões de gases de efeito estufa e evita a perda de carbono orgânico. Isso confere ao NEO um grande potencial como solução ambiental e econômica para a agricultura sustentável".
O enriquecedor de esterco GEA ProManure E2950
Além disso, dados de testes de desempenho recentes demonstram que o fertilizante NEO utiliza o nitrogênio com 59% mais eficiência quando aplicado a culturas e gramíneas em comparação com o estrume não tratado. Isso significa que um nível muito maior de nitrogênio é retido no estrume tratado, em vez de ser lixiviado para os solos e cursos d'água. Esses resultados representam um avanço significativo em termos de agricultura circular, destacando o fato de que a tecnologia de tratamento de plasma pode ser usada para produzir material do NEO no local de forma viável e confiável. Além disso, essa tecnologia inovadora de gerenciamento de esterco resulta em cadeias de valor mais curtas e reduz a necessidade de fertilizantes químicos à base de combustíveis fósseis.
Produção sustentável de laticínios que atende às normas ambientais
O produtor de leite Neil Dyson, da Holly Green Farm, em Buckinghamshire, Reino Unido, trabalha com o sistema há dois anos e vê várias vantagens no NEO. "Trabalhando com um rebanho de 500 vacas, a nova tecnologia permite o uso mais eficiente do estrume. Antes, tínhamos que jogá-lo fora; agora, no entanto, posso fazer um uso muito melhor dele e aplicá-lo em campos que antes não eram adequados para a agricultura", afirma.
Outro desafio enfrentado por fazendeiros como Neil é a necessidade de aplicar adubo em campos próximos a casas residenciais. O odor pode ser desagradável! No entanto, o estrume NEO tratado não tem cheiro, mas tem o dobro da quantidade de nitrogênio. Portanto, é necessária menos estrume para obter o mesmo resultado.
A filha de Neil, Susannah, e o genro, Adam, também fazem parte do negócio da família e continuarão a administrar a fazenda no futuro. O tratamento do estrume a ajuda a cumprir as normas ambientais, a fazer o melhor uso do esterco e a permanecer independente de fertilizantes químicos. O funcionamento do sistema com energia solar também contribui para as credenciais de sustentabilidade da Holly Green Farm.
A família Dyson: fazendeiros da próxima geração
"Se você administra uma fazenda familiar com mais de 100 anos de história, é necessário pensar e planejar a longo prazo. Como agricultora da próxima geração, a sustentabilidade é fundamental", acrescenta Neil. Ela está convencida de que as soluções eficientes da GEA permitirão que ela continue a criação de gado leiteiro de forma ecológica, flexível e amiga dos animais.
A Holly Green Farm (Buckinghamshire, Reino Unido) está tornando a pecuária leiteira mais sustentável com o uso de fertilizantes com baixo teor de carbono
Next Generation Farming
