Os guerreiros da água da GEA

Apesar de toda a água em nosso planeta, somente cerca de 0,5% é água doce disponível para nosso consumo e uso. E, atualmente, as demandas da humanidade já ultrapassaram há muito tempo as taxas de reposição natural. À medida que a população se aproxima dos 10 bilhões de habitantes, a pressão exercida sobre esse abastecimento finito só aumentará. Para piorar a situação, a poluição está tornando cada vez mais inutilizável a água doce disponível.
 
Os desafios variam de acordo com a região. Nas economias emergentes, o problema é principalmente a falta de tratamento das águas residuais, que serve para tornar a água contaminada segura para consumo futuro, para irrigação e para retorno às águas naturais; nos países de renda mais alta, o escoamento agrícola é a principal fonte de poluição, juntamente com os contaminantes industriais. Portanto, com o aumento da demanda, o suprimento de água utilizável está, na verdade, diminuindo - e se tornando mais precioso a cada dia.

Ganhos de eficiência hídrica que contam

A agricultura e a indústria são responsáveis por quase 90% das retiradas de água doce em todo o mundo, dominando o uso e a contaminação dos recursos hídricos. Portanto, é nesse ponto que os avanços na conservação da água podem ter o maior impacto positivo. E há algumas boas notícias aqui. Como os agricultores e as indústrias melhoraram sua eficiência operacional ao longo dos anos, a eficiência da água também melhorou. Na agricultura, os avanços na irrigação por gotejamento, nos sensores de umidade do solo e nos dispositivos inteligentes - juntamente com o uso de águas residuais tratadas - não apenas reduziram drasticamente o desperdício de água, mas também diminuíram os custos da água e melhoraram a quantidade e a qualidade da produção. A melhor saúde do solo e o aumento da resistência à seca são benefícios adicionais para o computo geral dos fazendeiros.

A história é semelhante na indústria, onde a água é essencial para inúmeros processos: resfriamento e aquecimento, limpeza e enxágue, reações químicas, transporte de materiais por meio de tubulações e transportadores, higienização, tratamento de resíduos industriais ou como ingrediente em alimentos e bebidas. Aqui, também, os ganhos de eficiência operacional reduziram o consumo de água e o desperdício por unidade de produção ao longo dos anos. De acordo com uma pesquisa realizada pelo cientista ambiental americano Peter H. Gleick, antes da Segunda Guerra Mundial, eram usadas de 60 a 100 toneladas de água para produzir uma tonelada de aço. No início dos anos 2000, esse número caiu para 6 toneladas por tonelada de aço - uma melhoria de dez vezes na "produtividade" da água.

Água: a nova moeda e um potencial fator de quebra de acordos

Hoje, o argumento a favor do gerenciamento inteligente da água na indústria é mais convincente do que nunca. Em muitas regiões, os direitos sobre a água já são comprados, comercializados e regulamentados, como uma mercadoria ou moeda. Secas severas em algumas partes do mundo levaram a um aumento vertiginoso dos preços da água e a disputas legais sobre os direitos de uso. As empresas e os governos estão investindo pesadamente em tecnologias como dessalinização e reciclagem de águas residuais para assegurar um abastecimento estável.

Ao mesmo tempo, o foco está mudando para as águas subterrâneas como um recurso estratégico: Muitos países estão priorizando sua proteção como fonte de água potável, impondo altas taxas ou negando às empresas industriais o acesso ao lençol freático.

Portanto, economizar água não é apenas uma responsabilidade ética, mas também uma necessidade econômica. Aqueles que desejam permanecer competitivos devem inovar, se adaptar e fazer todo o possível para reduzir o consumo de água e se tornar menos dependentes de fontes externas.

A GEA na linha de frente

À medida que fazendas, empresas e municípios disputam esse recurso cada vez mais precioso, o desafio será garantir o acesso responsável à água utilizável e, ao mesmo tempo, equilibrar as demandas concorrentes. O sucesso exigirá ações em várias frentes: aumentar a conscientização sobre o gerenciamento da água, promulgar políticas que equilibrem as necessidades das pessoas, dos setores e dos ecossistemas e desenvolver infraestrutura para garantir um abastecimento de água confiável. 

Enquanto isso, as atuais tecnologias avançadas de eficiência e tratamento de água, incluindo muitas da GEA, continuam a minimizar as retiradas de água doce na indústria e na agricultura e a tratar as águas residuais para permitir a recuperação e o reúso; isso alivia um pouco a pressão sobre o nosso abastecimento cada vez menor de água doce utilizável.

De decantadores e centrífugas a tecnologias de evaporação e dessalinização, plantas de filtração por membrana, soluções avançadas de limpeza e resfriamento - para citar algumas - as máquinas da GEA fazem o trabalho duro dia após dia para reduzir o uso da água, o desperdício e a poluição.

Economia de água doce na produção de alimentos e bebidas

• Processamento do leite: A Unidade de Economia de Água da Centrífuga da GEA é uma máquina compacta, que economiza espaço e reduz significativamente a água necessária para o resfriamento das centrífugas durante sua operação. Entre outros clientes, a empresa ajudou um laticínio alemão a reduzir o consumo de água doce para resfriamento da centrífuga em cerca de 100% e a SalzburgMilch, um dos principais laticínios da Áustria, a obter 1,26 milhão de litros de economia anual de água (equivalente ao consumo anual de água de 24 residências com quatro pessoas) por unidade instalada. 
  
  
• Produção de leite em pó: Na maior instalação de produção de leite em pó desnatado da Ásia, a tecnologia de osmose reversa da GEA trata o condensado da planta de evaporação, permitindo que eles reutilizem 100% da água gerada durante a evaporação do leite e alcancem uma planta com descarga de água quase zero.
  
  
• Envase: A linha de envase asséptico ECOSpin2 Zero da GEA reduz significativamente a quantidade de água necessária para enxaguar as garrafas após a esterilização, alcançando uma economia de água de até 91%. Para bebidas com prazo de validade prolongado, o GEA Whitebloc Aero emprega a tecnologia de esterilização a seco usando vapor de peróxido de hidrogênio para eliminar totalmente a necessidade de água.
  
  
• Limpeza: A filtração por membrana, uma das principais tecnologias para purificar a água ou isolar ingredientes-alvo no processamento de alimentos e bebidas, normalmente usa grandes quantidades de água em seu ciclo de limpeza clean-in-place (CIP). Uma solução digital inovadora da GEA otimiza o tempo de descarga e o volume de água durante a CIP para reduzir o consumo de água em até 52% em comparação com os sistemas convencionais de filtração por membrana.
  
  
• Produção de queijo: Uma planta de processamento de queijo na Alemanha usa o sistema de descarga de tanque da GEA para economizar cerca de 3 milhões de litros de água doce por ano. Enquanto os produtores de alimentos que aproveitam o sistema VARICOVER avançado da GEA estão recuperando e limpando o produto residual das tubulações de uma forma que reduz significativamente a necessidade de água de lavagem, minimizando o desperdício de alimentos.
  
  
• Agricultura: Na fazenda, os robôs de ordenha da GEA comprovadamente usam até 18% menos água para enxágue em instalações com multi-robôs.