Innovating for impact：お客様のためのより良いソリューションの構築

工業生産においては、資源の使用量を削減し、よりスマートになり、設備の生産性をより長く維持することが求められています。GEAでは、このことがイノベーションの進め方を変えています。つまり、ソリューションの核心部分がまだ形作られる段階において、エンジニアリング、カスタマーインサイト、デジタルの専門知識、そしてサービスが早期に融合するのです。

工業生産にかかるプレッシャーは、高まり続けています。工場では、エネルギーや水の使用量を削減し、資材をより有効に活用し、変化する市場に迅速に対応し、設備の生産性をより長く維持することが求められています。一方、ネットワーク化されたシステム、データ、AIによって、機械の能力は導入から数年経っても拡大し続けています。

これにより、イノベーションの本質と課題も変化します。たとえ高効率な機械であっても、その保守性の検討が後回しにされれば、期待通りの成果を上げられない可能性があります。異なる前提に基づいて設備がすでに設計された後にデジタルソリューションを追加しても、その価値は低くなります。また、開発の終盤近くで実施された持続可能性評価は、環境への影響を測定することはできますが、それを形作る力ははるかに弱くなります。

GEAにとって、その現実は、アイデアがどのようにソリューションとなり、そのライフサイクルを通じてどのように進化していくかという在り方を変えつつあります。カスタマーインサイト、循環型設計、デジタルの専門知識、サービス、そして資源効率への配慮が、チームがまだ方向転換の余地がある段階で、ますます早期に統合されつつあります。

「優れた機械を製造し、残りのことは後で考えればいいという時代はもう終わりました」と、GEAの人と持続可能性担当最高責任者であるナディーン・スターリー博士は述べています。「私たちは、ライフサイクルを通じて性能を向上させ続けるシステムとして、機器、デジタルソリューション、サービスを開発していきたいと考えています。『Innovating for impact』とは、そのための条件を整えることを意味します。つまり、お客様に対する深い洞察、持続可能性、そして初期段階からの協働に加え、アイデアを試し、早期に学ぶ勇気を持つことです」

ハードルを上げる野心

この転換は、GEAのMission 30戦略と密接に関連しています。当社は2030年までに、お客様が資源をより効率的に利用し、環境への影響を低減できるよう支援する技術である持続可能なソリューションから、売上高の60％以上を生み出すことを目標としています。2025年には、その割合はすでに45.7%に達していました。

その野心はさらに先を見据えています。2030年以降、新たに発売されるすべての製品は、耐久性、修理可能性、材料使用、リサイクル可能性、および使用終了時の戦略などの側面を設計に考慮した、循環型に対応したものでなければなりません。GEAはまた、バイタリティ・インデックス（過去5年以内に発売された製品によって生み出された売上高の割合）を30％に引き上げることを目標としています。2025年時点では、その数値は19.2％でした。

同時に、GEAは2030年までにデジタル売上高を3倍以上増やして2億ユーロ以上にし、2024年から2030年にかけてサービス売上高を年率6％以上成長させることを計画しています。

これらの目標を総合すると、厳しい開発課題が生まれます。新しいソリューションは、エネルギーと水の消費量を削減し、より循環型のライフサイクルに適合し、デジタル機能を通じて価値を生み出す必要があるかもしれませんが、それでも長年にわたりメンテナンスと最適化が容易である必要があります。

「当社のお客様は、製品のライフサイクルが長く、資源を大量に消費する業界で事業を展開しています」と、GEAの医薬品および食品アプリケーション部門のCEO、ピーター・ロアースは述べています。「したがって、当社の機器における資源効率に焦点を当てることは、当社にとって明確なビジネスチャンスとなります。お客様にとっては運用コストの削減につながり、当社にとっては競争の激しい市場において差別化を図ることができます」

その論理は、GEAのイノベーション活動においてさらに上流に移行しており、コンセプトを根本的に変更できる段階にまで至っています。また、この論理は、改善点がどのように文書化されるかにも影響を与えています。GEAのAdd Betterラベルは、従来製品よりも資源効率が大幅に向上したソリューションを認定します。現在、50を超えるソリューションがこのラベルを取得しており、ISO準拠の標準化された計算と、TÜV Rheinlandによる外部検証により裏付けられています。お客様にとっては、こうした性能の証拠があれば、改善の効果を判断しやすくなります。GEAのチームにとっては、これが次なる開発に向けた指針となります。

問題から始める

GEAはエンジニアリングに深く根ざしています。しかし、技術的な卓越性だけでは、イノベーションが最も重要な課題に対処できるとは限りません。営業およびサービスチームは、日常的に発生する運用上の要件を開発プロセスに取り入れることができ、一方、お客様からのフィードバックは、仮定が仕様として固まる前にそれを検証するために活用されます。

「共同開発されたソリューションは、お客様の現実により即しているため、より迅速に導入されます」と、GEAの持続可能なソリューションとイノベーション担当副社長、フロリアン・フォクト博士は述べています。「お客様と緊密に連携することで、お客様の製造プロセスにおいてエネルギー、水、または材料の削減が最も重要な箇所、そしてイノベーションが最大の価値を生み出す箇所を特定することができます」

ここで重要な役割を果たすのが、12か国におよぶ約40のテストセンターからなるGEAのネットワークです。お客様は、GEAのスペシャリストと協力して、産業規模での導入を決定する前に、プロセスの試験、製品の検証、生産条件のシミュレーションを行うことができます。同時に、GEAチームは現実的な環境下でお客様の課題を把握し、それによってより適切な解決策を導き出すことができます。

コラボレーションから産業規模のインパクトへ

このアプローチの価値は、単一の専門分野だけでは結果を出せなかったようなプロジェクトにおいて、より鮮明になります。

重要な転換点：専門知識を早期に導入する

イノベーションは、適切な専門知識が最初からそれを形作っている場合にのみ、影響を生み出すものです。だからこそ、GEAは開発の最も初期の段階から、サービス、研究開発、持続可能性、デジタルの専門家を一堂に集めています。

具体的には、設備のアーキテクチャがまだ形成されている段階で、サービス専門家が貢献できることを意味します。デジタルチームは、どのようなデータを生成すべきか、また、接続機能によってどこに価値を生み出せるかを特定することができます。持続可能性の専門家は、設計を変更する余地がまだある段階で、エネルギー、水、材料、ライフサイクルへの影響を検討することができます。顧客対応チームは、提案された価値提案が、お客様が解決しようとしている問題に対応しているかどうかを検討することができます。

タイミングが重要です。工業製品は、開発に数年を要し、運用期間が数十年に及ぶことがよくあります。早い段階での決定は、製品のライフサイクルの大部分において、エネルギー消費量、メンテナンスの負担、アップグレードの可能性、そしてデジタル価値を左右する可能性があります。

継続的な進歩を育む

GEAはまた、製品が依然として過酷な産業環境下で確実に機能しなければならないビジネスにおいて、実験の余地をさらに広げています。成熟したエンジニアリング企業には、リスクを慎重に管理すべき十分な理由があります。しかし、不確実性を早すぎる段階で排除してしまうと、アイデアが失われてしまう可能性があります。

その目的は、仮説やプロトタイプを早期に検証し、多額の投資を行う前に不十分なアイデアを見極め、有望なアイデアには発展の余地を与えることにあります。

ハッカソンやサステナソンといった形式は、そうした取り組みのための場を生み出しています。GEAはまた、各地域のInventor AwardsやグローバルなBetter World Awardsプログラムを通じて、社内の発明者やチームを表彰しています。さらに、大学、STEMプログラム、外部のイノベーションネットワークとの提携により、新鮮な視点がもたらされています。

エンジニアリングの伝統における次のステップ

現在GEA全体に広がりつつある取り組みの多くは、すでに個々のチームやプロジェクトで目にすることができます。現在の取り組みは、その基盤の上に築かれており、GEAの一角で培われた優れた実践が社内に広まるのに役立っています。

ピーター・ロアースにとって、その出発点は、実際に仕事に取り組む人々です。「私に自信を与えてくれるのは、GEAのチーム、つまり彼らの職人技、好奇心、そして品質へのこだわりです」と彼は言います。

その組み合わせが、何世代にもわたってGEAのエンジニアリングを形作ってきたのです。今の課題は、その影響力をさらに広げることです。つまり、重要な選択の余地がまだあるうちに、より迅速に学び、適切な専門知識を取り入れることです。何十年にもわたって使用され続ける設備の場合、初期の選択が長期にわたって影響を及ぼすのです。