GEA 冷凍技術がヴィーガン食品メーカー Quorn の良き判断材料に
プラントベースの食事を中心とした食生活を支持する人が増えるにつれ、ベジタリアン食品やヴィーガン食品に対する需要が高まり、世界中でほぼ毎日のように新しいプラントベースの製品が発売されています。さらにデータによると、最近はヴィーガン（完全菜食主義）の食生活に移行しようと考える成人が増えており、健康的なプラントベースの食生活を非常に重視する消費者を抱えた部門と食品産業が深く関与していることがうかがえます。
Quorn で使用されている革新的な冷却ソリューション
Quorn Foods は、より地球にやさしい代替・自然食品を求める消費者のニーズ増加に応えるミートフリー食品を幅広く開発するメーカーとして有名です。そんな革新的な業界大手で必要となったのが、ヨークシャー工場（英国）にある冷凍システムの欠点を解消する革新的なソリューションでした。
そこで GEA グラッソ社製変換キット（GGCK）を提案させていただき、受注にこぎつけたのです。当社のエキスパートにはその後、Quorn Foods により定められた10日間という限られた期間で計画的にシャットダウンを行い、生産設備の冷凍能力を向上させる新しい大型コンプレッサーの設置と試運転だけでなく、旧式機器の撤去をも同時に行うという任務が課せられました。
GEA グラッソ社製変換キット（GGCK）
生産中の中断なし
GEA は食品産業向けのハイテク加工・包装・冷凍キット供給におけるスペシャリストとして、割り当てられた時間の半分で作業を完了させることに成功。そのため、Quorn Foods は工場の作業スケジュールや立ち上げ計画を中断することなく生産を再開しています。
GGCK への投資により、Quorn Foods の冷凍能力はさらに7％向上しました。これにより、サイトの効率が向上しただけでなく、エネルギーの節約とカーボンフットプリントの削減にも成功しています。
GEA はまた、Quorn Foods の既存の制御システムにも最新の GEA Omni組み込みパネルを装備。より高度な制御・管理システムが完成し、不安定だった運転がスムーズになりました。
GEA Omni組み込みパネル
目標の達成と最後の仕上げ
GEA のソリューションのおかげで、要求される信頼性の高い冷凍能力が確立されました。GEA グラッソ社製コンプレッサーにより、Quorn Foods のベジタリアン、ヴィーガン、ミートフリー食品の製造において目標に定められていた98%の稼働率を達成すると同時に、電力使用量も29%削減されています。
Quorn Foods のエンジニアリング・サイト・マネージャー、Neal Simmonds（ニール・シモンズ）氏は、他社ではなく GEA との契約締結に至ったのは、「革新的なアイデア」と「既成概念にとらわれないアプローチ」によるものであり、プロジェクトの進行も期待を裏切らず、予定よりも早く生産を再開できるようになった、と話しています。
さらに同氏によると、「当初は欠陥のあるコンプレッサーと同等品の交換を依頼していましたが、GEA からはコスト効率の良い代替ソリューションを紹介していただき、さらに予定より早く納品していただいたので、生産にダウンタイムが生じませんでした。このプロジェクトは大成功ですよ。Quorn は3年以内に投資を回収できます」とのことです。
また、GEA 英国の加熱・冷凍ソリューション部門ビジネス・デベロップメント・マネージャー、Mark Penney（マーク・ペニー）は、「このプロジェクトに参加できて非常に嬉しく思います。結果として Quorn Foods の性能が改善され、工場の寿命が延びたのは、まさにチームワークの賜物です。タイトな納期で多少の不安もありましたが、一流のチームワークのおかげで、納期の半分で完成させることができました」と語っています。
Quorn Foods に設置された GEA グラッソ社変換キットと GEA Omni 組み込みパネル
メニューに関するトレーニングとメンテナンス
GEA のエンジニアチームは Quorn のスタッフに一流のトレーニングを提供するだけでなく、PRV のキャリブレーション、機械式安全スイッチのキャリブレーション、モーターベアリングや合体フィルター、オイルセパレーターのサイトグラスの交換といったメンテナンス作業も実施。
GEA が実施したこれら一連の作業のおかげで、Quorn Foods の代替肉食品シリーズはさらに拡大されており、また同社の環境哲学に沿って工場のカーボンフットプリントも継続的に削減されています。
