Plastiklerin teknolojik, tüketici ve sosyal hayatlarımızın ayrılmaz bir parçasını oluşturduğu inkar edilemez bir gerçektir. Üretimi kolay ve çok yönlü olan plastiklere her amaca yönelik olarak kalıplama, presleme, sıkma yapmak ve neredeyse her şekle sokmak mümkündür. Yiyeceklerimizi, içeceklerimizi ve bakım ürünlerimizi güvende tutan ambalajlarda, çocuklarımızın oynadığı renkli plastik oyuncaklarda görmeye alışkınız, ancak bu yaygın kullanılan malzeme aynı zamanda hayat kurtaran tıbbi ekipman cihazlarda, su geçirmez kıyafetlerde ve hatta kurşun geçirmez yeleklerde de kullanılmaktadır.

Biyoplastik üretimi için alternatif yollar

Endüstriyel kuruluşlar, malzeme bilimcileri ile kamu ve özel gruplar, 'beyaz' veya endüstriyel biyoteknolojideki gelişmelerden sürdürülebilir, daha yeşil biyoplastik üretimi için enerji verimli, kaynak tasarrufu sağlayan metotlara öncülük edebilecek proseslerin optimizasyonu için faydalanmaktadır.

Bir kaç örnek verecek olursak:

• Birleşik Krallıkta Bath Üniversitesinden bir ekip, selülozdan biyolojik olarak tamamen bozunabilen mikro-boncuk üretimi için bir metot geliştirmiştir. 
• AB destekli EUROPHA projesi, gıda ambalajı uygulamaları için %100 doğal, biyolojik olarak bozunabilen polihidroksialkanoat (PHA-bazlı biyoplastikler) geliştirmektedir¹.  
• Meksikalı biyopolimer firması Biofase, petrokimyasallardan yapılan kullan-at ürünlere alternatif olarak avokado çekirdeklerinden biyoplastik pipet ve çatal-bıçak yapmaktadır. 
• New-York tabanlı Ecoactive Design, yalıtımlı ceketlerden teknik kıyafet ve ayakkabılara, makyajda kullanılan süngerlere kadar geniş bir ürün yelpazesinde kullanılabilen biyo-bazlı plastik alternatifler için mantar kullanan bir teknoloji geliştirmiştir. 
• GC Innovation America, yenilenebilir kaynaklardan elde edilen süksinik asidi kullanarak biyopolimerler de dahil olmak üzere biyo-bazlı kimyasallar geliştiren Tayland PTT Global Chemical Public Company LTD.'nin bir parçasıdır.
• Fransız girişimi Lyspackaging ise her yıl sadece Fransa'da 200.000 tonu geri dönüştürülmeyen petrolyum bazlı konvansiyonel plastik su şişelerine alternatif olarak tamamen bozunabilen %100 bitkisel bazlı, bir alternatif olan Veganbottle üretimi yapmaktadır.

GEA uzmanları, biyoplastik üretimine alternatif yollar sağlayan suksinik asit gibi biyo-bazlı ara bileşiklerin kullanımı da dahil olmak üzere üretimin anahtar adımları için detaylı know-how bilgilerini bir araya getirmektedir. Bir diğer örnek de bitkisel kaynaklardan laktik asit üretimidir. Laktik asit, PET için biyolojik olarak bozunabilen, sürdürülebilir bir alternatif olan ve dünya çapında en yaygın üretilen biyoplastiklerden biri olan polilaktik asit (PLA) üretiminde kullanılmaktadır.

GEA mühendisleri, ara ürün ve biyopolimer üretiminde giriş ve çıkış yönündeki proses aşamaları için özel sistem tasarımları yapabilmektedir. GEA portföyü fermantasyon çözümlerini, santrifüj veya membran filtrasyonu ile biyokütle ayrıştırmayı, distilasyon, eriyik kristalizasyonu veya membran filtrasyonu yoluyla arıtma teknolojilerini, ayrıca nihai ürünün konsantrasyonu, kristalizasyonu ve kurutulmasını da içeren çıkış yönü proseslerini kapsamaktadır.

GEA ayrıca €14 milyon AB destekli PRODIAS inisiyatifinin bir parçasıdır, burada Avrupa genelinde sekiz kuruluş, fosil yakıt bazlı ürünlere yenilenebilir alternatif üretiminin maliyetini düşürecek sürdürebilir teknolojiler geliştirmek üzere çalışmaktadır⁶.

Daha da önemlisi, GEA proses sorunlarına eğilmek ve verimliliği arttırmak, yenilikçi konseptlerin biyoplastik ve diğer biyo-bazlı ürünlerin üretimi için uygulanabilir endüstriyel proseslere dönüştürülmesine yardımcı olmak üzere bu kuruluşlarla birlikte çalışmaktadır. Her bir çözüm, enerji ve su tasarrufu sağlanmasına yardımcı olmak, ısı fazlasını geri dönüştürmek, mümkün olan yerlerde atık ve emisyonları azaltmak ve böylece sürdürülebilir teknolojiler kullanarak sürdürülebilir prosesler gerçekleştirmek üzere tasarlanmaktadır.