Важным аспектом ухода за телом является пилинг. Мягкое абразивное удаление сухих и мертвых клеток с поверхности кожи лица и тела — очищает и удаляет укоренившуюся грязь из пор, улучшает кровообращение, освежает внешний вид, нейтрализует пятна и оставляет кожу гладкой и свежей. 

Отшелушивающие вещества

Чтобы удовлетворить потребительский спрос, косметическая промышленность инвестировала миллионы долларов в разработку и включение в свои продукты слегка абразивных отшелушивающих веществ.

Отшелушивающие вещества традиционно получают из природных источников, в том числе измельченных семенных ядер или пемзы, но в последние годы повышенный спрос привел к разработке синтетических заменителей, широко известных как скрабовые микрочастицы. Обычно изготавливаемые из полиэтилена или полипропилена скрабовые микрочастицы предлагают дешевую, высококачественную и инертную альтернативу натуральным отшелушивающим средствам. 

Крошечные микрочастицы диаметром менее 0,5 мм весьма эффективны, не повреждают кожу и безопасны для потребителей. Тем не менее, в мире растет озабоченность по поводу влияния микропластиков, из широкого круга источников, на загрязнение водных путей и океанов и, в конечном счете, на здоровье людей и их благополучие. Исследования ученых, проведенные для правительства Великобритании, содержат цифры, указывающие на то, что принятие всего лишь одного душа может привести к попаданию в океан 100 000 пластиковых частиц. Согласно данным Агентства экологических расследований (EIA), ежегодно только в Европе в морскую экосистему поступает от 80 000 до 219 000 тонн микропластиков¹. 

Вредные для окружающей среды вещества

Потенциальное воздействие на морскую флору и фауну многообразно. Объединенная группа экспертов Организации Объединенных Наций по научным аспектам охраны морской среды (GESAMP) заявляет, что микропластики способны причинить физический вред пищеварительным тканям и поскольку скрабовые микрочастицы могут поглощать токсичные загрязнители окружающей среды, они также могут серьезно отравлять морские организмы, которые их проглатывают.²

Когда ученые изучили 504 рыбы, которые были пойманы в Ламанше, они обнаружили, что более одной трети из них имели пластмассы в их пищеварительных трактах.³ Другое исследование показало, что до 10% массы морской птицы могут составлять проглоченные ими пластмассы.³ Многие из более чем 280 морских биологических видов, которые, как было установлено, поглощают микропластики, играют важную роль в пищевых цепях и морских экосистемах.³

Хотя и продолжаются исследования в отношении того, насколько скрабовые микрочастицы в морской экосистеме могут нанести вред людям, попадая в пищевую цепь человека, ученые опасаются, что присутствие микропластиков в пищевых продуктах потенциально может увеличить прямое воздействие связанных с пластиками химикатов, выщелоченных в скрабовые микрочастицы, на людей.

Многие производители косметики уже отказались или находятся в процессе поэтапного отказа от синтетических скрабовых микрочастиц при производстве таких чистящих средств, как гели для душа, моющие средства для лица и зубная паста. Правительства разных стран, в том числе Великобритании и США, также предпринимают меры для введения национальных запретов на использование и (или) производство синтетических скрабовых микрочастиц для этих же групп продуктов. Группа защитников окружающей среды «Гринпис» назвала попытку правительства Великобритании запретить продажу и использование скрабовых микрочастиц при производстве чистящих средств к концу 2017 года⁴ «самым значимым запретом на использование скрабовых микрочастиц в мире на сегодняшний день⁵»

 Несмотря на то, что принятие законодательных актов является важным шагом в стремлении очистить мировые океаны от вредных микропластиков, новые законы распространяются лишь на те продукты, которые предназначены для очистки или ополаскивания и, следовательно, попадающие в канализационные системы. Они не распространяют свое действие на такие продукты, как солнцезащитные кремы, которые не смываются с кожи. Как утверждают производители,⁶ удаление синтетических скрабовых микрочастиц из этого вида косметики потребует от них внести изменения в состав 90% их продуктов.