Services virtuels et à distance pour les clients de l’homogénéisation
10 Aug 2020
Une pandémie mondiale peut avoir certains bons côtés, notamment la recherche de nouveaux et de meilleurs moyens de faire les choses, y compris d’assister et de desservir les clients. En plus des services à distance et numériques offerts par GEA Homogenizers, les nouvelles donnes ont incité nos équipes à développer des solutions virtuelles pour des phases critiques des tests et approbations – des services que nous sommes heureux de proposer à nos clients sur le long terme, pour leur offrir plus de confort d’utilisation, la possibilité d’économiser sur les coûts et de réduire leur empreinte CO2.
Fin février 2020, le spectre pernicieux du coronavirus s’abattait sur le nord de l’Italie. Moins d’un mois plus tard, tout le pays – à l’exception des services vitaux – entrait en confinement. Pour les consommateurs et les fabricants, cela a entraîné un changement immédiat de leur comportement quotidien, et une grosse dose d’incertitude, au point de plonger toute la péninsule dans un calme inquiétant.
Situé à Parme, Italie, à tout juste 100 kilomètres de Milan, GEA Homogenizers, dont fait partie le GEA Process Technology Center (PTC) pour l’homogénéisation, compte environ 190 employés au service des clients internationaux opérant dans divers secteurs. Lorsque les nouvelles du lockdown ont commencé à se répandre, plusieurs clients GEA ont confirmé la livraison de pièces de rechange et de services, par crainte de la fermeture de tout le site de Parme – peut-être pour des mois. Quelques clients chinois ont même envoyé des masques et autres fournitures à notre équipe, sachant qu’il serait bientôt pratiquement impossible de se procurer ces articles en Italie ou ailleurs, un geste particulièrement apprécié par GEA qui a pu rendre la pareille en faisant un don de 5000 masques aux professionnels de la santé des environs.
En coopération avec l’équipe de gestion de crise internationale de GEA, le site de production des homogénéisateurs GEA a accepté de renvoyer son personnel à la maison, en télétravail. Les ouvriers de la production ont été divisés en trois équipes, afin de respecter la distanciation sociale et les règles sanitaires. Ils ont ainsi travaillé par tranches de huit heures, 24h/24. Le Gouvernement a accordé à GEA l’autorisation de produire des équipements spécifiques et de desservir des clients des secteurs essentiels, notamment les secteurs pharmaceutiques, agroalimentaires et laitiers. Ces approbations, renouvelées chaque semaine par le Gouvernement italien, ont exigé de gros efforts de coordination et l’élaboration de rapports rigoureux de la part du personnel GEA. Toutes les étapes et toutes les actions étaient également coordonnées par l’équipe de crise de GEA Italie en collaboration avec l’équipe de crise mondiale de GEA, afin de garantir le respect de tous les protocoles d’hygiène et de sécurité.
La série GEA Ariete d’homogénéisateurs industriels, comportant plus de 300 options de personnalisation, établit la norme industrielle en termes de polyvalence et d’efficacité.
Alors que la situation empirait, de nombreux clients ont commencé à commander des pièces de rechange supplémentaires, mettant à mal les niveaux de stock qui étaient basés sur la consommation historique. Heureusement, notre solide chaîne d’approvisionnement, installée en grande partie en Europe, a facilité la livraison de la plupart des articles dans les délais demandés.
Les homogénéisateurs GEA : numériques par défaut, avec de nombreux services à distance disponibles
Nous avons toujours pris l’engagement de desservir les clients internationaux de l’homogénéisation. De nombreux projets exigent une coordination minutieuse, y compris la visite des sites pour réaliser les tests clés et obtenir les autorisations. Ce sont parfois les clients qui se rendant à Parme et parfois les spécialistes GEA qui font le déplacement jusque chez les clients. Ceci étant posé, GEA offre depuis longtemps des services numériques ou à distance, afin de favoriser l’échange efficace et économique des informations, des données et des résultats. En ce par exemple inclus :
- consultation des clients à propos de l’optimisation de leurs processus
- réalisation d’études de faisabilité technique dans les conditions de process des clients, afin de garantir des résultats finaux positifs
- démonstration de l’évolutivité des homogénéisateurs de table en homogénéisateurs d’installations pilotes
- envoi d’échantillons aux clients, à des fins d’évaluation
- transmission aux clients de rapports de suivi clairs et détaillés et de bulletins de process
- passage en revue des résultats des tests avec les clients et discussion concernant l’analyse
La nécessité est mère de l’invention
Suite à la fermeture des frontières italiennes pendant la pandémie et les restrictions toujours en place dans certains pays, il est devenu indispensable de soutenir les clients à distance, en particulier pour les tests de machines et de produits. Les tests d’acceptation à l’usine (FAT) conformes aux BPFa, par exemple, constituent une étape indispensable avant que les clients puissent accepter ou approuver les machines. Ces tests s’effectuent généralement chez le fournisseur. Les tests d’acceptation sur site (SAT) impliquent de tester les nouveaux équipements après leur installation chez le client, afin de s’assurer qu’ils respectent les exigences. L’équipe GEA spécialisée dans l’homogénéisation a trouvé des solutions pour réaliser les tests critiques et les processus d’approbation en streaming, y compris :
- tests virtuels en laboratoire
- tests FAT et SAT virtuels conformes aux bonnes pratiques de fabrication actuelles (BPFa)
Tests virtuels en laboratoire
Les spécialistes du laboratoire GEA réalisent pour le compte des clients des tests sur des produits liquides, comme dans des circonstances normales, à la seule exception que le processus est partagé via une plateforme de streaming avec les clients hors site. Cette offre numérique gratuite permet aux clients d’observer et de suivre les procédures en temps réel, ainsi que de discuter avec l’expert GEA par vidéo. Le processus couvre les aspects suivants :
- faisabilité technique
- formulation et préparation des produits
- validation des conditions de fonctionnement
- préparation des tests et des échantillons
- rapport final et analyse
Malgré les difficultés logistiques dues à la pandémie du coronavirus, l’équipe GEA spécialisée dans les homogénéisateurs a continué à desservir les clients, nouveaux et anciens, en proposant de tester les produits dans leur centre d’essais PTC. Un test virtuel en laboratoire a d’ailleurs débouché sur une commande d’une grande compagnie pharmaceutique allemande en ces temps difficiles – preuve s’il en est de la confiance de nos clients en notre équipe, nos solutions et notre savoir-faire.
Grâce à la technologie de streaming, les clients peuvent participer en ligne à leurs propres tests et essais au Process Technology Center de GEA pour l’homogénéisation, sans avoir à quitter leurs propres installations.
Tests FAT et SAT virtuels conformes aux BPFa
Pour respecter les restrictions de déplacement et les nouvelles méthodes de travail, les experts techniques de GEA peuvent aider les clients à distance pendant la phase de validation, grâce à une connexion en streaming directe sécurisée ; ce qui permet une certaine latitude par rapport aux différences horaires entre les plages de travail traditionnelles. GEA peut fournir son service de tests FAT et SAT entièrement en ligne, dans un environnement en direct, en interne ou hors ligne (avec des vidéos et des photos à l’appui). Les clients peuvent également opter pour une solution hybride, qui associe des tests internes, hors ligne et des séances en streaming entre les deux parties. Toutes les options suivent le même protocole qu’une validation physique. Pour l’offre purement virtuelle, les clients doivent prévoir une augmentation de 50% du temps total requis. Cette offre couvre :
- inspection visuelle des machines
- inspection de toute l’étendue de la livraison
- tests de la performance des machines
- contrôle du niveau sonore et test des alarmes
- tests de stérilisation en place (SEP)
- contrôle de la documentation BPFa
- test de nettoyage en place (NEP) à la riboflavine (option)
- protocole de validation des logiciels (en option avec PLC/HMI)
De même, pour le test SAT virtuel de machines et skids équipés d’un PLC, GEA peut établir une connexion directe avec les unités afin de vérifier qu’ils sont installés correctement sur site.
